重新设计Google（一）

　　Google在搜索、广告和地图等领域占据着长期的统治地位，现在它将设计的重心从实用性转移至了美感，正得益于此，Google变得前所未有的强大。
　　“我一直认为Google有些待薄设计师。”说话的这位是MatiasDuarte，他身着一件红黄相间的印花衬衫，搭配一条紧身卡其裤，脸上架着一副白色太阳镜，加上他那一头蓬松的短发，你会以为他是一位夜店达人，绝不会将他与传统印象中的Google工程师联系在一起。Duarte是移动软件领域最传奇的设计师，曾在Danger率领设计团队开发了一款深受明星喜爱的手机Sidekick，之后他又领衔为Palm的移动操作系统开发了广受好评的用户界面。在整个职业生涯中，Duarte赢得了多达37项移动设备专利。
　　三年前，Google决定提升Android的外观和体验，于是他们找到了Duarte。那时候Duarte持怀疑态度，他不认为自己会融入到Google的文化中。“Google在设计界臭名昭著，这可是共识啊。”与Google的两位创始人LarryPage和SergeyBrin的一次谈话改变了他的看法，让Duarte颇为意外的是两位创始人希望改变Google对待设计的态度。“他们跟我谈了设计能对用户产生的影响，然后我就明白了他们实际上对设计很重视。Google之前只是不清楚如何将设计列为重点。”
　　于是Duarte接受了这份邀请，现在他是Android的设计总监。
　　在LarryPage接任CEO后的两年时间里，Google从一家有着二流用户界面设计的搜索公司，摇身一变成为众多简洁而醒目的软硬件产品的优秀缔造者。这种改变过程是如此之慢，以至于很多人都没有注意到。但如果你点开公司任何一个简约的应用，或轻抚那设计优雅而坚固ChromebookPixel笔记本，亦或是体验GoogleGlass的开箱过程，你就会发现：Google正在向它推出的任何一件产品灌输一种感觉，一种曾经只会同苹果联系在一起的感觉：华丽。
　　MatiasDuarte，Android设计总监
　　公司将这一切都归功于LarryPage。“Page将我们进行的设计提升了一个台阶，”Android和Chrome的高级副总裁SundarPichai说：“所有产品现在都把设计放在首位，拉里希望设计能为Google的产品说话。”Page在去年数次谈起了设计，最近的一次是在Google七月进行的第二季度业绩发布会上，他告诉与会的分析师们：“我们的目标是设计一切，让它们简约而美观。”Page的这句话所含的信息量是巨大的，苹果较Google（以及其他所有公司）最大的优势就是它高人一筹的设计，人们正因此为苹果的产品趋之若鹜，苹果也因此赚的盆满钵满。Google这是抢苹果的饭碗么？
　　大家第一次注意到Google所拥有的潜力，是在去年冬天。苹果在iOS6中取消了预装Google的地图应用，取而代之的是苹果自家的地图。苹果的地图被人诟病，而Google推出的新版iOS地图应用却好评如潮并不是因为Google地图一贯的精确度和全面性而是它所带来的与以往不同的视觉吸引力。之前预装在iOS上的老版Google地图应用界面古板，而这一次在苹果的平台上比之前的都要好。它干净而不浮华，比苹果家的地图应用更好用。这让公司发现了一个新的制胜之道：将公司覆盖全球、大量数据驱动的云服务与一个简单、广受欢迎的界面结合起来，相信这足以成为苹果CEO库克最大的梦魇。
　　如果向一名Google设计师问起公司设计态度的分水岭，他们会告诉你一个确切的日期：2011年4月4日，LarryPage接任CEO的那一天。正是那一天，Google的设计师们如获新生。在接手公司一周后，Page把公司的高级设计师、产品主任和高管们叫到一起，概述了自己关于未来Google美学的展望，这与设计师们长期以来的想法不谋而合。Page认为，首先Google存在着太多不同的设计风格，公司在过去十年里推出了许多新产品，其中的每一件都打下了不同的设计烙印，所有的设计看起来互不相关，他们看起来就像是出自不同的几家公司之手。
　　另一个更严重的问题是美观或者可以说它从来没有在Google存在过。“Google的基因就是简约和实用，我们从来没有重视过两者之外的第三点设计。”Google搜索的主要设计师JonWiley如是说。这一缺陷部分来自公司的文化，公司一直以来都重工程师而轻设计师。2009年，Google前设计总监DougBowman（现于Twitter领衔设计）就曾撰文痛批老东家用分析和数据驱动的方法来做美学决策的做法。Google当时对数据分析是近乎偏执的：比如它通过流量（而非纯美学角度）来决定其搜索结果页面该采取的颜色方案，以最大化地吸引点击率。