一抹艾香到清明

　　吮吸了三月的春雨过后，艾草便忽忽地蹿出地面，转眼间便染绿了整个江南。
　　大凡在农村长大的人都知道，三月的农村到处弥漫着艾草的芳香。每年的这个时候，田埂上，小溪边、甚至是墙角下，只要是向阳而排水顺畅的湿润肥沃处，一丛丛间或是紧挨着连成片的，泛着晶莹的绿却又透着沁人的香，那一定是艾草了。
　　艾为多年生草本植物，属菊科。有抗菌、平喘、利胆、止血等多种药用价值。当然，农村人更熟悉的是它的食用价值。
　　有经验的农妇知道，当艾草日渐茂盛、芳香最是浓烈时，清明便也如期而至。于是，一拨一拨的农妇提着或竹编各藤皮的篮子，打着或红或紫的各色雨伞，于绵绵细雨里散落在无垠的绿色中，把江南的农村装点得如诗如画。当然，她们闻香而来，一定满载而归。
　　采摘回来的艾草在经过农妇们一翻拣择清洗之后，便可下到大锅里水煮。于是，伴着水温的升高，艾草浓烈的香味和着白色的水蒸汽开始在不太的厨房里氤氲开来。等艾草煮熟之后捞起挤干，以清水漂之，待做粿之日加入适量糯米粉或籼米粉，再次入锅蒸熟便可。
　　找个空闲的日子，约上几个处得好的乡邻，或是七大姑八大姨的，大家围着案板，聊着家长里短，一年一度的清明艾粿便开始在妇女的手头下熟稔地侍弄起来。男人们大都帮着往灶堂里添添柴或是给大伙倒倒茶之类的，偶有细心者则帮着打打粿皮。孩子们呢，间或拿着粿皮捏个小人或是小动物之类的，间或不厌其烦地嚷着这粿怎么还不熟呀。我小时候就一直守在灶台边，直勾勾地盯着即将起锅的艾粿。其时，在“漫长”的等待过程中，我早已不知咽了多少回口水。现在想来，喉节仍咕咕做响。
　　艾粿飘香，亦勾起了对已故亲人的思念之情。
　　适值清明祭祖，总忘不了在坟头摆上一碗热气腾腾的清明粿，借此和亲人谈谈话诉诉情，以慰彼此的思念。当花束萦绕在坟头，缕缕芳香随着冥币的紫烟一同升腾，渐入云霄，不知所终。每每这个时候，我常在想，不知远在天堂的亲人可曾收到这份思念？或是对尘世的亲人又一次从梦里给予了眷顾与呵护？抑或，天堂亦如尘世，也有这般细雨菲菲的三月，也有这艾草浓烈的芳香，不然，他们何以如此不为所动？
　　艾草凄凄，思念悠悠，总有艾香到清明。生活便在这样的纪念与思念里日复一日，年复一年。