捉泥鳅

　　池塘里水满了，雨也停了，田边的稀泥里到处是泥鳅。是谁在窗外欢快地呢唱，鲜脆稚嫩的童声给闷热的空气拂来了一丝丝凉意。
　　在江汉平原，当成熟的稻谷收割殆尽，蛙声搁浅，天高云淡，田野空旷之际，便是捉泥鳅的最佳时机。
　　春暖花开后，过了冬眠期的泥鳅急于进食。我便求大人帮我用竹篾编成笼子，笼子的一头是削尖的竹篾组成的“倒刺”，呈喇叭口型，“倒刺”聚成的尖端指向笼内，笼子的一头则用木塞盖紧，事先在笼内放入砸破的大小螺蛳若干作为诱饵，用绳子拴住笼子后将其抛入池塘中，若过夜后再收回，笼内往往就会装满因贪食又喜群聚的泥鳅它们纷纷用力钻进笼内，因是顺着“倒刺”便进而无碍，可出来时，“翻脸不认人”的“倒刺”却“金口难开”，于是乎，入笼的泥鳅便悉数成为乖乖的俘虏。
　　入夏后，雨水逐渐增多，池塘出口处的水溢出后便流向旱时需要其灌溉的田野。这时，塘内的泥鳅因想着看外面的世界就顺水而下；而田野里的泥鳅却想逆流而上去赢得更大的生活空间，便纷纷沿着水沟向高处的池塘进发。此时，只要用网兜封住水沟下游狭窄的出水口，然后临时截断池塘出水口，就会将为实现自己的理想而聚集在水沟内的泥鳅一网打尽所有的泥鳅都会因断水而不约而同地进或退入布置好的网内，乐坏了“坐收渔利”的我。
　　进入秋季后，降水日渐减少，田里的水稻需要不断从池塘里放水灌溉。这就常常导致池塘奉献完最后一滴水，像战士在战场上流完最后一滴血浆。而这时池塘里的泥鳅只好躲到低洼处，成为稀泥的囚徒。此时捉泥鳅的方法有两种：要么下去用脚轻踩住泥鳅，然后伸手将其捧进摆于泥面的木盆里；要么用竹、木棍使劲将稀泥搅动，使泥鳅因不堪忍受而浮于泥面，然后用手捧入盆中。
　　而最简单的捉泥鳅方法是在冬季。此时，只要拣低洼处的稻田水沟，虽已无水，但泥仍有湿度。即使脚穿棉布鞋，皆可用双手刀切黄瓜似的依次翻卷柔软的沟泥，就会将把软泥当棉被盖在身上而冬眠的泥鳅一一翻出，泥鳅则如喝醉酒的酣睡之人任你摆布。运气好的话，要不了多少工夫，就能逮住好几斤泥鳅。只不过是这样捉住的泥鳅一般较瘦，但由于是蔬菜缺少的冬季，在当时的生活条件下，如此捉住的泥鳅仍不失为打牙祭的上品。加之，此时的泥鳅犹如仅善夸夸其谈者，腹中早已空空如也，只需用清水洗净后，即可下锅烹饪，操作起来极为方便。
　　我们潜江有道小菜叫做“泥鳅钻豆腐”。捉回的泥鳅一般要在家里养上几天，让他们在清水里“吐泥”。再去村里豆腐作坊买上四、五块豆腐，就可以做菜了。把大豆腐切成均匀的四份，再放入冷水，淹没住豆腐。这时，就可以往倒活泥鳅了，铁锅底的高温让泥鳅难以忍耐，纷纷往“泥”里豆腐那儿钻。盖上木锅盖，火越来越旺。七、八分钟后，水就沸腾了，水雾混着烟雾悠悠地在灶台荡漾。再过了四、五分钟，淡淡的香味溢出来，在厨房弥漫。开锅，放入盐、麻油，配点姜、葱等做调料，盛入汤碗，这鲜嫩肥美的“泥鳅钻豆腐”让人胃口大开。
　　当然，烹饪泥鳅的方法很多，还有油炸、煮汤、干煸等等，千个厨师千个法，做出来的口味各有特色。早年，小餐馆的泥鳅酸辣酸辣，异常鲜美，至今还怀恋。上世纪80年代，泥鳅价格低廉，乡下人到城里菜市场去卖泥鳅，无非赚点勤苦的劳作钱，母亲那时经常买泥鳅当改善伙食的主打荤菜。而现在，泥鳅大多是人工养殖的，口感远不如从前鲜美，但价格还一路飙升，我们一般只是在送礼请客时才偶尔去品尝了。
　　现在的农村水田里，泥鳅很少也许与农民大量使用农药有关。像我此刻想到泥鳅，多半不是因为嘴馋，而是感觉儿时在山村度过的贫穷岁月其实充满着许多动人的情趣。