难忘的清炖鱼汤

　　老家门前有条河，在我的记忆里，河水清清，碧波荡漾，成群的鸭子自由自在地游来游去，雪白的肥鹅搏动着红掌，伸长了脖子对天高歌，河岸上绿树成荫，是村里人公共的乐园。
　　最使我难忘的是，每年农历五、六月间，汛期到来，河里不知从哪游来好多好多的鱼，有鲫鱼、鲢子、鲇鱼等，大的有筷子那么长，足足有斤把重。一个骄阳似火的上午，六七个少年在河边的淤泥中摸鱼，偶尔有谁家的少年摸到两三条约四指长的鲫鱼，岸上的弟弟或妹妹就高兴地跑回家端个脸盆或提只水桶，里面盛点河水，把哥哥摸的鱼放进去。慢慢地，又有两三个少年相继逮住鱼了，他们的弟弟妹妹们看着盆里或桶里的鱼儿，高兴得在伙伴中间炫耀，言外之意，瞧，我们的哥哥多有能耐，我们今天又要喝鱼汤啦！
　　看着盆里或桶里越来越多的鱼儿，围观的孩子急了，有的跑回家叫来了正写作业的哥哥，有的满头大汗地跑到田地里，哭着闹着要爸爸回去逮鱼。有些大人开始不好意思丢下锄头、下河逮鱼，可是，那些平日就爱捕鱼的青壮年们耐不住性子了，跑步回家，脱下汗衫和布鞋，只穿个短裤，扛上逮鱼用的罩就扑进河里。不一会儿，逮住七八条斤把重的大鱼，在河边专管拾鱼的孩子乐坏了，端着盆或提着桶，随着爸爸从河东头跑到河西头，又从河的北岸绕到河的南岸，所到之处，引来了无数羡慕的目光。
　　约莫一支烟的功夫，整条河里聚集了上百口子村民，大多是青壮年男子，里面混杂的有很多十来岁的男孩子，甚至还有一些年轻姑娘，她们手拿箩头、竹筐，在浑水里捞鱼。这时候在河岸上拾鱼的童子军中又多了很多妇女，原来，在地里干活的她们早就心里痒痒的，眼看日头正南了，丈夫领着孩子回去逮鱼去了，今儿又能喝鱼汤了，想到这里，干脆回去拾鱼去，帮忙择择鱼，全家人好好改善一下生活，消消暑，解解馋，吃了鱼好好下地干活
　　河里的大鱼越来越少了，村民们提着鱼各回各家去了，可有一点大人小孩都明白，很小的鱼无论如何也不能逮，让它们继续在河里生长，等长大后再吃，所以，每次集体下河逮鱼，决不会赶尽杀绝！我想，这正是我们年年都能喝上不用花钱的鲜美鱼汤的原因吧！
　　吃午饭的时候到了，村民们端着碗来到公共饭场：河边杨柳树下，家家的主妇们商量好似的，同一个时段开饭，不同的碗里盛着的是同一样的午饭：清炖鱼汤。做法大体相同：大鱼剁成块，小鱼是整个儿，放在锅里，兑上半锅水，加入盐和佐料，炖至鱼肉发白、鱼香四溢为止，最后，依据个人口味，加入芝麻香油、米醋，撒上一层香菜。呵，一锅清炖鱼汤算是做好了。
　　这时候，平日里几个爱喝酒的爷们儿，把家里喝剩的白酒带到饭场，酒友们凑在一起，把酒放在中间，吆五喝六地划拳，“五魁手”“六六顺”“八大仙”惹得小孩子们拿着馍端着鱼汤，只顾看大人喝酒，鱼汤凉了也不喝。那时的我刚上小学，看着大人们豪爽地喝酒，我也曾想模仿着喝，但一滴也没曾喝过，一是因为白酒太辣了，根本不敢喝，二是因为大人们不让喝，用大人们的话说，上学的学生喝酒，脑子就不聪明了，将来是考不上大学的。
　　后来，我卷了铺被上了初中、高中、大学，再也没有见过村民们一块下河逮鱼的热闹场面，再也没有喝过母亲炖的鱼汤，再也没有看到过大家伙儿一起喝酒喝鱼汤的欢乐场景。
　　再后来，我参加了工作，闲暇的时候，总爱和好友整上几口白酒，但村里那条难忘的河早已干涸了，我是没有机会亲自在那条河里逮鱼了，更喝不上当年那鲜美的清炖鱼汤了！
　　好多年过去了，我一直回味着老家的鱼汤，正是这个原因，每当我喝点小酒时，总爱把清炖鱼汤作为下酒菜，令我不解的是，无论怎么品，我都品不出当年母亲炖的那种鱼汤的味儿