香港客家山歌面临“危急存亡”关头，重视传承，不应忽略独特文化

　　香港的粤语流行金曲唱遍全球华埠，但听过“港版客家山歌”的年轻一代，相信不会太多。
　　疫情正趋缓和，歇业三年的香港各个旅行社，生意又开始热闹起来。笔者最近接到马来西亚、新加坡、日本其至远在荷兰、比利时的客家乡亲预告，阔别已久，近月要取道香港返大陆探亲访友。有朋自远方来，不亦乐乎。笔者欣喜之际，突然有位老华侨问，你会唱山歌吗？回到故乡，最希望听到客家山歌，那是童年记忆，无论身在何方，外祖母吟唱的乡谣一直萦绕心头。
　　还有一位最近移民北美的香港朋友程先生告诉笔者，儿时有一段难忘记忆，“从八仙岭北麓走过七木桥，行至鹿颈、南涌。因为下山，风景豁然开阔，梯田上遍布金黄色稻花，迎风摆动”、“几位客家妇女在唱山歌，十分悦耳动听，留下深刻印象”
　　他感叹，“阔别约20年之后，上下七木桥成了废墟，当年的梯田杂草丛生。鹿颈、南涌，也剩下几家靠近马路的人家，我虽然不是客家人，但看见这前景也颇黯然”。笔者理解，这就是淡淡的却不容易从心底抺去的乡愁。
　　所幸的是，越来越多有心有力的商社与志愿者，正在为传承客家文化而努力。位于新界东北的荔枝窝故事馆，得到商界资助得以设立，请了80多名村民口述历史，更能欣赏村民演唱客家山歌。
　　欧洲荷兰乡亲来香港客家会馆交流，有位老华侨问，你会唱山歌吗？希望听到客家山歌。
　　客家人演唱山歌，通常是触景生情、即兴创作，题材则是信手拈来，耕种劳作、放牛犁田、农闲歇息，皆可纵情放歌。唱词没有固定格式，也没有一定的曲谱，都是清唱，无乐器伴奏。这在中华民间歌艺中显得非常特别。
　　爱情是山歌永恒的主题之一，“阿哥有情妹有情，两人牵手去拜神”，代表昔日婚恋生活不仅要情投意合，亦需神灵祝福，方可谈婚论嫁。
　　在香港，还会唱山歌的，大多是上了年纪的公公、婆婆。老一辈的人是听着山歌长大的，山间田野处处有人唱山歌。有时候，漫山遍野的山歌声连成一片，好不热闹。现在除了一些因工作需要的礼仪小姐或职业导游，年轻一辈能唱山歌的可谓凤毛麟角。
　　“很多人唱着唱着就没了。”纵使开班收徒，学生也多为年长者。笔者的梅州同乡、对本港客家山歌深有研究的香港演艺学院博士张国雄就曾感叹，“待这班老人家辞别人世，后人或许只能通过录音找寻客家山歌在香港存在的印记”。
　　张国雄邂逅“港版客家山歌”有点“偶然”。他在外婆葬礼上首次听到母亲唱哭丧的民谣，当即萌生研究本港传统民谣的念头，然而当时并未付诸行动。2000年，英籍历史学家、皇家亚洲学会（香港分会）前会长夏思义博士（Dr。PatrickHase）到香港演艺学院讲课。令张国雄深感惊讶的是，这位来自欧陆的“鬼佬”，居然搜集整理了本港的客家话和围头话歌谣。“当时我就在想，为何我们需要一个外国人来介绍自己的文化”，“身为香港客家人，我要搜集和整理本地的客家歌谣，只因这种文化正在逐渐被人们遗忘，倘若不加以留存，便会彻底消失”。
　　上世纪六十、七十年代开始，香港新界各区从农地慢慢转变为市区。这个时期也是本港客家山歌由盛转衰的分水岭。由于城市化步伐加快，港府大规模发展新市镇，以应付急速的人口增长，荃湾、大埔、元朗、沙田等地，从农田鱼塘河汊星罗棋布，发展到高厦林立，车水马龙。原住客家居民放弃的不仅是传统乡村，还有唱山歌的习俗。