乾隆为新娘解冤

　　相传，清朝乾隆皇帝在下江南途中，遇到了一桩奇案。
　　那时，湖北罗田李家楼有个姓李的大富家子弟结婚，张灯结彩，宾客盈门，好不热闹。洞房花烛之夜，李家的姑表亲簇拥着新郎新娘拜了天地和翁姑之后，就由牵娘将新婚伉俪送入洞房。
　　谁知，第二天，李家的笙箫鼓乐早已吹奏得呜哩哇啦，开始迎接宾客，却还未见一对新人开门发话，李员外不由心中烦恼：哪有这样不懂人情世故的儿子、儿媳，刚刚结婚，就如此如胶似漆，闭门谢客，真令老夫不快，于是叫丫环去看个究竟，丫环去叫了半天，没有人答应。丫环感到不妙，立即回报李员外：“老爷，大事不好，我喊了半天，毫无动静。”李员外一愣，马上亲自带着两个家人前去破门而入，进房里一看，顿时都惊呆了，只见梁上吊死新娘，床上睡死新郎。全家人和所有宾客，从未遇到这种蹊跷的事，大家都悲痛不已。李员外是个读书人，又是一方富户，名声在外，他觉得这事奇怪，不准马上收殓，要告到县衙弄个水落石出。当时正是三九隆冬，天气寒冷，尸体停放几天还不大要紧。
　　李员外含悲忍痛，亲自写了一张状纸，状告何家闺门不严，致使其女在娘家与人私通，来我李家仍不思悔改，害死亲夫，自知罪责难逃，亦自缢而亡。县令接到报案后，立即传何家大人到堂问话。新娘父亲何先文是一位饱读诗书的秀才，后因怀才不遇，在街头开了一座小店，经营一些日杂用品，在当地也很有名望。何老板听到噩耗，不由大放悲声，他膝下只有这个女儿，女儿从小聪明好学，虽然没进过学堂，但在他的教导下，不仅能背诵几百首古诗，而且还能吟诗联对，很讨何老板喜爱。何老板来到大堂，“扑通”一声，边磕头边求县老爷明察，为其小女申冤。哪知县令却将惊堂木一拍，沉着脸责问他是怎么养女的，接着就把李家上告的事说了一遍。何老板听罢，大呼冤枉，他首先列举了女儿在闺中的情况，后又话锋一转，说：“这是李家在贼喊捉贼，恶人先告状；我女儿活跳跳一个人昨天到李家，今天就上吊了，这分明是李家所害。退一万步说，女儿害死女婿，但她又为何要上吊如果真像李家所言，我女儿有外人，怎不连夜逃跑如果没有外人帮忙，我女儿一个弱女子又怎么能害死一个大男人请大老爷明断”县令一想，何老板也言之有理，一时不知如何审理。李员外见县令犹豫不决，大呼道：“老爷不要信他满口胡言，如果不是他女儿害了我的儿子，我儿子怎么会在新婚之夜死去呢”何老板也大声说道：“老爷一定要主持公道，为我死去的女儿讨回清白”县令感到很是为难，这才命手下一个心腹和仵作迅速赶到李家新房验尸。不多时，心腹和仵作回话说，新郎全身和头颅等处，没有发现伤痕，也没有中毒现象，断定是大喜过度，造成心肌阻塞而亡，新娘也没有其它现象，系上吊而亡。新房内亦未发现其它迹象，县令只得判为正常死亡，但李、何两家不服。正在县令感到焦急之时，恰逢乾隆皇帝游江南，路过此处。他从侍从口中得知此事后，便打道县衙，将状纸看了一遍，又问了一些情况。为了弄个明白，乾隆下旨县令速带仵作再到李家验尸，并彻底清查新房中的全部物件，看能不能找出蛛丝马迹，借以剖解此案。
　　县令不敢怠慢，亲自带着差役、仵作等赶到李家，这次经过认真仔细的检验后，死亡原因依然如故，但在梳妆盒中发现了一首诗。县令遂将梳妆盒和诗文一并带回县衙，恭呈乾隆皇帝。乾隆打开梳妆盒，将红纸展开一看，只见上面字迹清新娟秀，不由读出声来：
　　画虎已成未点斑，姻缘百世共床难。
　　银烛堂前光闪闪，红罗帐内泪涟涟。
　　好事未成忧事至，贺宾反作吊宾还。
　　妻今愿随夫君去，留下芳名万古传。
　　落笔日期是新婚当晚。
　　乾隆看完诗后叹道：“此诗情真意切，实堪怜悯。新娘在这首诗里写得很明白，李家新郎系正常死亡；何家姑娘未婚而愿随夫死去，可见节烈不凡，清白无辜。说罢，边将诗句又读了一遍，边讲出其中之意。李员外和何老板都听得连连点头。
　　原来昨天晚上，新娘进入洞房之后，端坐在牙床之上，新郎走上前来，掀起了新娘的红盖头，他一见新娘好像是仙子降临，不由得心跳加快，脸上血涌发烧，大概是兴奋过度，乐极生悲，当他坐下来，由丫环送上红枣桂圆汤喝了两口之后，就觉得心里不舒服，加上闹洞房的客人喧哗不已，他更感到胸闷难熬。待众客退走，新郎已无法再支持，放下红罗帐，躺倒在新床上。
　　新娘见新郎揭开她的“盖头”后，便倒头睡去，她也不知其中奥妙，只有依照习俗，等候新郎的呼唤，再移动金莲，解衣宽带上床就寝。可是新娘等了一更又一更，到了三更时分，仍未见床上有动静，不禁心生疑团，她站起身来，走到床前，掀开红罗帐俯身喊了一声：“夫君”没有应声，更觉得惊奇，用手一摸鼻息，没有纹丝热气，再一摸胸口，身体已冷似冰了她不禁吓得昏倒在地上。一会儿，才慢慢苏醒过来。她定下神来，心想：今天夫君已去，夫家说不定会诬我在娘家不清白，反而累及父兄，辱没先人，另外，我已是李家的媳妇，夫君已故，只有守活寡，不如随夫君去吧，以了夙愿。但这样平白死去，也不是道理，应该留下片言只语，以正视听。于是她找到了文房四宝，含着热泪，就在大红喜字纸上写了几句话，折好放在梳妆盒内。然后在箱笼内找出一匹白绫，挂在屋梁上，上吊了。
　　乾隆皇帝将诗文讲解了一遍后，心情非常激动，便大声呼道：“来人呀，文房四宝侍候。”随从马上端来玉碗、羊毫，乾隆皇帝立即“刷、刷、刷”，写好一首诗：
　　未逢夫面为夫亡，非比寻常烈女行。
　　白发已难全晚节，红颜岂肯背春光。
　　魂飞天外乾坤古，骨葬山中草木香。
　　朕泪不曾容易洒，为儿千载振纲常。
　　看看，乾隆皇帝真是太激动啦，这一激动，竟然写出了“为儿千载振纲常”的诗句来。皇帝称新娘为“儿”，不就是说何家女是“格格”，而李家男是“驸马”了吗皇帝金口玉言，更何况是白纸黑字，何、李两家立即转悲为喜，双双跪在地上口称谢主龙恩，并讨封赏。乾隆皇帝只好当即令其合棺厚葬，并为何女树立节义牌坊。这样，两家都感到莫大荣幸，纠纷也就烟消云散，和好如初了。