痒痒挠的发明

　　有一段相声内容是讲创造发明的，段子中逗哏演员甩了一个“包袱”：“你知道‘痒痒挠’是谁发明的？”捧哏演员愕然，于是引来了一阵笑声。
　　“痒痒挠”也叫“勿求人”，又叫“老头乐”。用一根竹片把前端烘弯削成齿状即成。中国有许多伟大的发明如火药、指南针都没有留下发明者的姓名，何况这种用于背部挠痒的小玩意儿，当然就更没人为它申请专利权了。
　　如意古代痒痒挠
　　最早的痒痒挠是树枝，有一种说法认为它是唐代身经四朝的宰相李泌发明的。据《新唐书李泌传》记载，他“尝取松樛枝以隐背，名曰‘养和’”。痒痒挠又叫隐背，还叫养和，此外还有一个雅称叫如意。《清稗类钞》记：“如意，器物之名，出于印度梵语阿那律之义。柄端作手指形，以示手所不至，搔之可以如意也。”后来这种“如意”的一端为了美观多作灵芝形、云形，再者它的名字很吉祥，由实用的器物逐渐变为玩赏的器物了。
　　如意近年来十分盛行，紫檀、黄杨、角牙雕刻的如意花饰不嫌其繁，极尽工巧之能事。笔者收藏有一柄白瓷如意，应为晚清之物，一看即知是民间匠人之作，堆珠砌花很“民间”，但民俗味道浓，有其古朴亲切的一面。细看其工，也颇有可观处，像由小圆球围成的花边纹饰，由三百多小球组成，个个搓圆均匀摆放，再逐一上釉，功夫也用去不少。此外，如意这一概念逐步延伸，像折扇扇骨就有“如意头”，制成弯曲状，上方由芝形变化为桃形，内中刻一蝠一桃，寓意福绵寿长，万事如意。
　　中国的器物由吉祥词语命名的不多，如意便是其中一个。为什么说解痒是最如意的事呢？据国外研究，女士和儿童特别怕痒。然而人的痒感很奇怪，轻松惬意时最怕痒，而一群平时最怕痒的孩子被几位外表凶恶可怕者“隔肢”，他们不会痒，更不会笑。
　　同样，临刑前的囚犯、即将冲锋陷阵的战士都会痒感大降。所以，当人有痒感，用痒痒挠解痒时，那种眯缝着眼略带笑意的表情，是人生最大的“如意”。故而李白、苏舜钦皆有诗云“明星玉女备洒扫，麻姑搔背指爪轻”，“病膜谁将宝篦刮，痒背恰得仙人抓”。
　　史载自李泌发明痒痒挠后，又得到像龙形的一只痒痒挠，“因以献帝，四方争效之”，于是工艺的、艺术的痒痒挠、如意出现了。
　　战国时代已有痒痒挠
　　考古发现也许将推翻李泌发明痒痒挠的说法，因为早在两千年前的战国时代就已经有“痒痒挠”了。
　　1977年山东的考古工作者对曲阜鲁国故城遗址进行了钻探试掘，在两座战国时代的大型墓葬中各发现了一件“痒痒挠”。这两件“痒痒挠”都用象牙雕刻而成，长约40厘米，前部雕成人手形状，拇指竖直，其余四指并拢弯曲，四指指甲平齐，正好用于挠痒，柄尾端还雕成兽头状。整件器做得十分精致，既实用又美观，既是实用器，又是工艺品。
　　这两件“痒痒挠”雕刻得如此精细，说明它绝不会是战国时代才发明的，不过究竟什么时候开始有“痒痒挠”的？现在已经搞不清了，因为这种不登大雅之堂的玩意儿文人雅士是不会为它着文立说的。古人认为“事死如事生”，所以要用各种生活用品给死者随葬，但是考虑周到得用“痒痒挠”来陪葬的却实在罕见。