诡异的幽香

　　宁波知府韩文举有个独生子，名叫韩瑞。韩公子不仅容貌俊美，而且文武全才。
　　韩瑞原有一门娃娃亲，可快要成亲时那姑娘却染病变成废人了。这个消息一传开，蜂拥而至的媒婆们差一点把韩府的门槛踏破。
　　韩文举夫妇挑了又挑，选了又选，最后相中了赵员外的千金赵秀云。结亲的日子定在八月初六，这是个黄道吉日。
　　八月初六一大早，整个韩府张灯结彩喜气洋洋，接近中午时，赵家送亲的队伍吹吹打打地到了。
　　花轿一停稳，亲友们便簇拥着新郎倌来到轿前。
　　在大家的喝彩声中，韩瑞轻轻掀起了轿帘。轿帘才掀到一半，一股诡异的幽香便飘了出来。
　　韩瑞朝轿子里的新娘小声呼唤：“娘子。”
　　新娘赵秀云顶着红盖头，纹丝不动。韩瑞以为她没听见，于是把头探进轿子里，又呼唤了一遍。
　　新娘子还是没反应，韩瑞用手碰了碰她，催促道：“娘子，快下轿。”
　　赵秀云依旧声息全无。这下韩瑞急了，他抬手揭开了新娘的红盖头
　　盖头刚一揭开，韩瑞就失声惊叫：“天哪！”
　　众人不知缘故，纷纷聚拢过来。大家往花轿里一瞅，全都吓得毛骨悚然，几个胆小的妇女当场昏倒在地。
　　只见花轿里的赵秀云口歪眼斜，面目狰狞，已经死了。
　　喜事变成了丧事，参加婚礼的人顿时一哄而散。
　　赵秀云上花轿前还是活蹦乱跳的，一眨眼的工夫却死于非命。这让韩、赵两家万分震惊。
　　韩文举当了多年的地方官，办案经验丰富。他见新娘死状痛苦，料定其中必有隐情。韩文举首先找赵员外了解情况。
　　“秀云是不是患有什么顽疾，这会儿你可别瞒我。”韩文举单刀直入地问。
　　赵员外声泪俱下：“我女儿一向好端端的，哪有什么顽疾！”
　　听了这话，韩文举立刻命仵作来验尸。
　　仵作不敢怠慢，使出浑身解数细细地验起来。然而，验尸的结果令人沮丧，在赵秀云身上未发现任何异常！
　　韩知府虽满腹狐疑，却无可奈何。他以“意外身亡”的结论匆匆结了此案。
　　转过年来韩家又放出风声，说要给儿子择一个佳偶。
　　这回上门提亲的媒婆不像上次那样多，但还是络绎不绝。
　　韩文举夫妇挑中了绸缎庄黄掌柜的女儿玉娥。婚期定在九月十六。
　　但令人意想不到的是，韩公子的第二次成亲跟上回如出一辙。当韩瑞轻轻掀起轿帘时，又闻到了那股诡异的幽香。接着，他看见红盖头下的新娘同样口歪眼斜，面目狰狞！
　　仵作验尸的结果也和上回一样，什么都没发现。
　　这下子，整个宁波城都轰动了。老百姓议论纷纷，有的说韩府被恶鬼缠上啦，喜事登不了门；也有的说韩公子命里克妻，新娘子娶一个死一个，娶一对亡一双。
　　对此，韩府上下人心惶惶。韩文举夫妇更是忧心如焚。韩夫人成天为儿子淌抹眼泪，韩知府也是唉声叹气。
　　韩文举明知事情来得蹊跷，却一筹莫展。韩瑞提醒父亲，他两次掀轿帘时都闻到一股诡异的幽香，闻之令人感到阵阵寒意。韩文举对这个疑点很重视，他琢磨了好几个通宵，又派人多方打探，但最终一无所获。案子还是不了了之。
　　从此以后，媒婆们再也不上韩府来了。韩瑞虽然一表人才，但没有一个姑娘敢嫁给他。
　　一晃眼韩瑞到了二十五岁，无论如何该成亲了。韩文举夫妇花重金央求媒婆为儿子说亲，可结果一事无成。
　　这天，韩文举正坐在书房里长吁短叹，忽然家人来报，说门外有万胜镖局的余七姑求见。
　　一听“余七姑”这三个字，韩文举立刻皱紧了双眉。他挥了挥手，从牙缝里迸出两个字：“不见！”
　　语音未落，忽听一片“哎哟哎哟”的哭喊声远远传来。
　　韩文举朝门外一望，只见从客厅到穿堂，挡驾的仆人们一个个东倒西歪。与此同时，一位青衣女子挑着一副担子快步朝书房走来。
　　来人正是万胜镖局的掌柜余七姑。这余七姑出身武林世家，从小练得一身好功夫。
　　看余七姑闯进来，韩文举暗暗叫苦。韩知府为啥怕见这个女人呢？这里头还有一段曲折的缘故：
　　余七姑的丈夫方天龙跟韩文举是世交。七姑有个女儿叫方可迎，她比韩瑞小两岁，长得美丽聪慧。可迎五岁那年，方、韩两家为儿女定了娃娃亲。
　　一晃眼，韩瑞和方可迎都已长大成人。两家父母决定为他们操办婚事。就在婚礼即将举行的前夕，在一次比剑中韩瑞误伤了可迎。不巧的是，韩瑞所用的那柄剑是从父亲的书房里拿来的。当时，传闻有刺客要对韩知府行刺，所以韩文举在佩剑上悄悄涂了一种叫“七步散”的剧毒药。得知女儿中毒的消息，余七姑立刻赶来。她用内功对女儿实施了急救，可迎的命总算保住了，但面部却因中毒留下了后遗症。她变得口歪眼斜，而且肤色紫黑。一个如花似玉的美少女从此成了人见人厌的丑八怪。
　　这样一来，韩文举夫妇就提出了退婚的要求。方天龙和七姑哪里肯依，但他们斗不过有权有势的韩知府。不上一年，方天龙就被活活气死了，余七姑对韩家的所作所为义愤填膺。
　　方可迎虽然成了个丑女，但韩瑞对这个青梅竹马的恋人仍一往情深。无奈婚姻大事全凭父母做主，韩瑞唯有默默地流泪
　　因为上述这段纠葛，自知理亏的韩文举对余七姑避之唯恐不及。方、韩两家断交后，他差不多有五年时间没见过余七姑了。现在听说这位江湖女杰找上门来，韩文举心中实在慌乱得很。可没等韩知府回避，余七姑已站到了他的面前。
　　只见余七姑卸下肩上的担子，笑吟吟地对韩文举说：“亲家公，一向可好？”
　　韩文举满脸通红，不知该怎样回答。
　　余七姑蹲下身，把挑来的两筐东西一一揭开。头一筐是黄澄澄的金子，第二筐是白花花的银子。
　　七姑说：“韩大哥，我把可迎的嫁妆给挑来了。”
　　韩文举吓了一跳，慌忙摆手道：“那婚事，不是早就退了吗？”
　　七姑满脸堆笑：“姻缘乃命里注定，不是想退就能退的。韩公子和我家可迎是一对打不散的鸳鸯。”
　　韩文举把脸一沉：“是不是鸳鸯不由你说了算，这担东西还请挑回去！”
　　余七姑收敛了笑容，一字一顿地说：“韩瑞亏欠了可迎，理当信守婚约。”
　　韩文举冷笑一声：“婚约已经解除，还谈什么信守？”
　　七姑强压心头的怒火，争辩道：“我找半仙算过命，除了可迎，韩瑞这辈子谁都娶不成！”
　　这话戳到了韩文举的痛处，他咬牙切齿地回答：“就算我儿子打一辈子光棍，也不要你的丑女儿！”
　　余七姑气得浑身哆嗦，她一巴掌拍碎身旁的案几，狠狠地骂道：“老天有眼，你家韩瑞肯定打一辈子光棍！”
　　说完这一句，七姑挑起担子转身就走。
　　望着余七姑远去的背影，韩文举皱紧了双眉。他开始怀疑，那诡异的幽香或许跟这个武艺高强的女人有关。
　　余七姑走后没几天，绍兴府总兵张浩来看望韩文举。
　　张浩是韩文举的同年，两个人交情深厚。闲谈中韩文举说起儿子的婚事，不禁长吁短叹。
　　张浩说：“令郎才貌出众，实在是难得的佳婿。世兄若不嫌弃，我愿将小女若兰许配给他。”
　　韩文举一听喜出望外，但很快他又顾虑重重地问：“贤弟就、就不怕”
　　张浩脖子一梗：“小弟行伍出身，鬼怪之谈绝不放在心上。不管怎样，送亲时我亲自护轿。人也罢，鬼也罢，谁敢来侵扰，我老张让他有来无回！”
　　韩文举热泪盈眶，站起来深深地给张浩作了个揖。
　　韩瑞和张若兰的婚事就这样定了下来，日子选在当年的十月初六。接下来，整个韩府都开始为婚事作准备。
　　韩夫人先请来几位道士，在府里大张旗鼓地驱鬼。接着，她又请一帮和尚尼姑日夜念经，祈祷儿子的婚礼顺顺当当。
　　韩文举则悄悄请来多位武林高手，让他们为婚礼保驾。此外，韩知府还派出专人，昼夜监视余七姑的一举一动。
　　转眼到了十月初六。这天一大早，宁波城外的望京门码头重兵把守，气氛异常紧张。
　　岸边，一顶大红花轿停在那儿。八个彪形大汉围在轿子四周，他们都是顶尖的武林高手，临时充当轿夫。
　　不久，一艘披红挂彩的大船远远驶来。船舱里坐着个如花似玉的姑娘，那就是张总兵的女儿张若兰。
　　船一靠岸，韩府的几个丫环、仆妇便手捧漆盒上了船。照宁波人的规矩，外来新娘上花轿前先要喝三杯本地的米酒。
　　喝完酒，顶着红盖头的张若兰被丫环们扶上了岸边的花轿。张总兵披甲执锐，骑着马亲自为女儿护轿。
　　从码头到韩府，一路上都有许多官兵警卫。他们在路边排成两行，刀出鞘，弓上弦，如临大敌。
　　那八个武林高手更是全神贯注，小心翼翼地抬着花轿。
　　送亲的队伍在空无一人的街道上缓缓前行，正午时来到了韩府。
　　韩府内外戒备森严，连一只麻雀都甭想混进去。
　　花轿一直抬到二门。待轿子停稳后，韩公子在众人的簇拥下来到了轿前。
　　此时，韩瑞的心怦怦直跳。他默默地祈祷：千万别再闻到那股诡异的幽香
　　然而怕什么来什么。轿帘刚掀开一角，一缕诡异的幽香又飘了出来。
　　韩瑞的心猛地一沉。他颤抖着掀起全部轿帘
　　轿子里，一个顶着红盖头的女子端坐正中，缕缕幽香就是从她身上散发出来的。
　　韩瑞哆嗦着用手轻轻碰了碰新娘。
　　新娘动了动，她用一种极其虚弱的声音问：“是韩公子吗？”
　　韩瑞顿时转忧为喜，高兴地回答：“是我。”
　　新娘子伸出手，缓缓揭去了自己的红盖头
　　韩瑞定睛一看，不禁目瞪口呆。坐在轿中的不是张若兰，而是他曾经日思夜想的方可迎！更离奇的是，眼前的可迎面如白玉，眉目俊秀，完全是中毒前的模样！
　　“你、你真是可迎吗？”韩瑞结结巴巴地问。
　　方可迎轻轻点头。
　　韩瑞困惑已极，愣了好半天才又问道：“那、那若兰在哪里？这一切究竟咋回事？”
　　方可迎强打精神，挣扎着道出了事情的来龙去脉：
　　原来，韩瑞的前两个新娘都是被余七姑所杀。七姑自小就练习独门暗器梅花针。那梅花针根根都是纯银打造，煨了罕见的剧毒。动手前，余七姑先埋伏在花轿必经的道旁。她躲在大树上，等送亲的花轿经过时便发出袖中的梅花针。七姑内功深厚，发出的毒针瞬间射入新娘的脏腹。梅花针上的毒药发作时形成一种诡异的幽香。当香气最浓烈的时候，中毒者就会一命呜呼余七姑之所以下此毒手，是因为仇恨韩家的不仁不义。她要用这种残酷的方式为女儿讨回公道。
　　直到昨天方可迎才知道了这些事。昨天晚上，余七姑酒后吐真言。她告诉女儿，明天自己要用梅花针杀死韩瑞的第三个新娘。可迎听后大惊失色。她深知母亲的脾气，晓得劝是劝不住的。可迎一直深爱着韩瑞，但自己已变得奇丑无比，这辈子都不可能成为他的新娘了。在内心深处，方可迎仍希望瑞哥哥能拥有一段美满姻缘。她不能让母亲杀死张若兰，所以决定设法相救。
　　于是，今天早上方可迎开始了自己的行动。
　　可迎从小跟母亲学武，练了一身好功夫。她蒙了面，预先埋伏在望京门码头。当张家送亲的大船靠岸时，方可迎已潜入了张若兰的舱中。可迎乘众人不备，悄悄点住若兰的哑穴，然后把她藏在一个角落里。接着，方可迎脱下张若兰的嫁衣穿在自己身上。她顶着红盖头，冒充新娘子。丫环们不知内情，把假新娘送上了花轿。
　　刚才，当花轿快要抵达韩府时，坐在轿中的方可迎中了母亲射出的梅花针。可迎立刻用内功封闭自己的穴道，尽力延缓毒药的发作。梅花针上的剧毒和残留在可迎面部的“七步散”相互冲突，结果两者彼此抵消，方可迎的容颜一瞬间恢复如初
　　讲完这些话，方可迎已气若游丝。她无力地歪倒在座位上。韩瑞赶紧伸手，将可迎扶住。
　　此时，那股诡异的幽香越来越浓烈了。
　　方可迎拼尽最后的力气，喘息着对韩瑞说：“瑞哥哥，请、请你抱抱我”
　　韩瑞一把抱起可迎，泪如雨下。
　　方可迎却笑了，她断断续续地在韩瑞的耳畔呢喃道：“瑞哥哥，我、我好想做你的新娘”