致命一击

　　马莉马洛尼边缝纫边等丈夫下班回来。
　　这间屋子被她收拾得很干净、很温馨，窗帘拉上了，两盏台灯也拧亮了，一盏在她身旁，另外一盏在对面那张空椅子旁。她低下头做针线活的时候，带着闲适的神情，嘴边还挂着微笑。
　　因为肚里的胎儿六个月大了，她的皮肤散发出一种非常好看的晶莹光泽，带着母性的柔情。
　　当时钟指向下午4点50分的时候，她听到屋子外面车门被关上的声音，接着就听见钥匙开门的声音。她把衣物针线放在一边，马上站了起来，他刚走进门口，她就马上迎上去吻他。这是她每天最快乐的时候，一个人在家无聊地熬过了一整天，好不容易等到丈夫回来。
　　当她看到他疲惫的神情，又忍不住责备起来：“这根本就不合理，你在局里的职位那么高，他们还整天让你大事小事亲自去跑腿！”他没回应，于是她不再说下去了，低下头，继续做针线活。
　　半晌，她说：“亲爱的，饿了吗？要不要吃点乳酪，我给你拿来？我没做晚饭，因为我以为今天晚上我们会出去吃呢。”
　　“不用了。”他心不在焉地说。
　　“要是你太累，不想出去吃，我还来得及做饭。冰箱里有很多食物，我做好了给你端过来。”她双眼含笑地看着他，等他回答。
　　“我不想吃。”他终于开口了。
　　“但是你总得吃晚饭吧？你爱吃什么我就做什么，冰箱里什么都有。我现在就去做晚饭，但是吃不吃就随你了。”她站起来，把衣物针线放在台灯旁边的小茶几上。
　　“你坐下，”他说，“就坐一会儿。”
　　她慢慢地坐回椅子上。
　　“我有一件事要告诉你。”他坐在那儿，低着头，一动也不动，台灯只照到他上半个脸，下巴和嘴唇都在陰影中，“这件事可能会让你震惊，但是我现在必须马上告诉你，实在等不下去了。”
　　他只花几分钟就把事情简单地说完了。她惊怔地望着他，觉得他每说一个字就离她远一些。
　　他接着说：“事情就是这样的，我知道现在不是告诉你这件事的最好时间，但是我实在等不下去了。当然，我会给你钱，照顾你和孩子的。我不希望把这件事搞得沸沸扬扬的，这样会影响我的工作，对你对我都不好。”
　　“我去做晚饭。”她低声说，这次他没有阻止她。她现在马上去做她想做的事情，当作根本没听到这件事，稍后她清醒过来，也许会发现这一切根本没有发生过，一切都会烟消云散。
　　她一点情绪都没有，空洞麻木，所有动作都是无意识的：慢慢走下楼梯到地窖去，开灯，打开冰箱，手伸到里面抓到一样东西，就拿了出来。哦，是一只羊腿。好吧，那晚上就吃羊肉吧。她拿着羊腿走上楼梯，穿过客厅时，看见他站在窗前，背对着她。她便停下了。
　　他听到她走来，头也不回地说：“你不用给我做晚饭了，我现在就要出去。”
　　就在那时，马莉马洛尼径自走到他身后，毫不犹豫地高举起那只冻羊腿，使出全身之力，朝他后脑砸下去这相当于用坚硬的钢棍砸他！
　　重击发出的声音，和他倒在地毯上撞翻小桌子的震颤动作使她惊醒过来。她逐渐恢复神志，觉得又心冷又惊愕。她站了一会儿，双手仍紧抓着那只硬邦邦的羊腿。
　　“他被我杀死了。”她神经质般喃喃自语。没有悲伤，没有愤怒。
　　过了几十秒，她一下子变得清醒起来。她是警探的妻子，很清楚自己将会受到刑罚。那也好，她不在乎。事实上，受了刑罚心里反而会好过些，互不拖欠。
　　可是肚里的孩子怎么办？怀孕的杀人犯，法律会怎么处罚呢？马莉马洛尼不知道，她也不打算冒这个险。
　　她把羊腿拿到厨房，把它放在铁盘上，把烤箱打开，再把铁盘塞进烤箱。
　　接着，她把手洗干净，照照镜子，整理一下头发。她试着笑了一下，可是笑得实在很僵硬。“山姆，你好吗？”她大声说，“劳驾，我要些土豆。”那声调很空洞，没有感情色彩。
　　她练习了好几次，然后才拿着大衣出门。
　　这时还没到六点，杂货店的灯早就亮起来了。“山姆，你好吗？”她神采奕奕地说，对柜台后的人露出灿烂的微笑，“我要一些土豆。哦，对了，还要一罐豌豆。”
　　山姆转过身，从架子上取下来一罐豌豆。
　　“帕特里克今晚太累了，不想出去吃饭。”她告诉他，“你知道的，我们每个周四都出去吃晚饭的，所以，今天家里没有准备蔬菜。”
　　“马洛尼太太，要来一点肉吗？”
　　“不用了，谢谢你，我家里有肉呢。我刚从冰箱里拿了一只优质的羊腿肉。”
　　“噢。”山姆侧着头，和颜悦色地望着她，“甜点呢？饭后你打算给他准备点什么？”
　　“嗯，你觉得什么好，山姆？”
　　他往货柜看了一下，说：“乳酪蛋糕怎么样？”
　　她高兴地回答：“是的，他非常喜欢吃乳酪蛋糕，请给我装一块。”
　　东西都包好了，她把钱清算完毕，给山姆摆出最愉快的笑脸，说：“麻烦你了，山姆，祝你愉快。”
　　她匆匆往家里走，心里一直对自己说她现在只是赶回家去，丈夫在家里等着吃晚饭呢。
　　当她脸上带着微笑、嘴里哼着小调，从后门走进厨房的时候，看见了地上躺着的尸体，他的脸上还带着痛苦扭曲的表情。她震惊了，对他的爱，对他的情，刹那间涌上心头。她难过地在他身旁跪下，放声痛哭起来。
　　几分钟后，她站起来走到电话旁。等到有人接了，她就难过地哭诉说：“求求你们，快，快点过来，帕特里克死了！”
　　警察行动很迅速，一会儿就到了。她打开大门，两个警察走进来。这两个人她都认识几乎整个分局的人她全认得她哭倒在其中一个警察杰克鲁南的臂膀上，悲恸欲绝。
　　她抽噎着断断续续地叙述了她出门到杂货店去买菜，回家发现他死在地板上的情形。这时鲁南发现死去的帕特里克头上有一小块凝血，他指给另一名警察欧麦雷看，欧麦雷立刻起身去打电话。
　　很快，医生也到了，接着又来了两个探员，其中一位她也认识，还能叫得出他的名字。她把事情的经过又说了一遍，这次从头说起：帕特里克进门的时候，她正在缝纫。他非常累，累得不想外出吃饭。于是她把肉放进烤箱里。她补充说：“现在还正在烤着”然后她去杂货店买蔬菜，回到家就发现他死在地板上了。
　　“哪一家杂货店？”一个探员问。
　　她告诉了他，他跟另一个探员低语几句，那探员就出门上街去了。
　　十多分钟后那个探员就回来了，笔记本上记满了一页纸。她在哽咽中，听见他们低语：“举止很自然样子很快活打算给他做一顿丰盛的晚饭豌豆乳酪蛋糕她不可能”
　　过了一会儿，医生走了，另外两个人进来把尸体放在担架上抬走了。两个探员留下没走，两个警察也还在。
　　杰克鲁南用悲伤的语气告诉她说，她丈夫是因为后脑挨了钝器重击而死的，那东西是一件大的金属器具。凶手可能已经把凶器带走，但也可能把它抛弃或藏在这里的某个地方。
　　“还是那句老话，”他说，“只要找到凶器，就能找到凶手。你想想看，你家里有什么东西可以当做凶器的？比如，一把大螺旋钳，或者一个很重的金属花瓶？”
　　“我们没有重的金属花瓶，也没有大螺旋钳。”她说，“不过，车房里也许有这类东西。”
　　于是他们去搜索这幢房子和车房，留下她一人坐在椅子上。她听见外面碎石子路上的脚步声，有时从窗帘缝中看到一晃而过的手电筒闪光。时候不早了，她抬头看壁炉架上的钟，已经快9点了，那些男人好像渐渐累了。
　　他们继续搜查。警员鲁南走进厨房，又走出来说：“马洛尼太太，你的烤箱还开着，里面好像还在烤着东西呢。”
　　“哎呀！”她惊呼起来，“真是的！”
　　“我帮你把火关掉，好吧？”
　　“那麻烦你把它关上，杰克。多谢你了。”
　　杰克再回到客厅的时候，马洛尼太太用她那双又大又黑、泪汪汪的眼睛望着他：“杰克鲁南”
　　“什么事？”
　　“你们几个能不能帮我一个小忙？”
　　“马洛尼太太，我们会尽力而为。”
　　她说：“你们都在这里，你们都是帕特里克的好朋友，而且是在帮忙捉拿杀人凶手的人。现在晚了，你们一定都饿坏了，要是知道我不好好招待你们，帕特里克在天之灵一定不会原谅我的。你们就把烤箱里的羊肉吃了吧，烤到现在，应该火候正好。”
　　“那怎么行？”鲁南警员说。
　　“真的不要客气，我现在什么都吃不下。要是你们能帮忙把它吃完，那真是帮了我一个大忙。而且，吃完了你们才有力气继续工作啊。”她恳切地说。
　　那两位警员和两位探员犹豫了好一阵子，但是他们的确都饿了，所以经不起马洛尼太太的请求和羊肉的诱惑，他们最后还是进厨房吃羊肉去了。
　　马洛尼太太仍留在客厅原处，她侧耳倾听他们从敞开的门后传来的谈话声。她听到他们在说话，虽然他们满嘴都是肉，说话的声音不太清晰。
　　“查理，要不要再来一点？”
　　“不要了，真要把它全吃完啊？”
　　“马洛尼太太是这样说的，她要我们把它吃光。”
　　“好吧，那再给我点吧。”
　　“凶手一定是用了一根好大的棍子砸帕特里克的，帕特里克死得真可怜。”其中一个人说。
　　“所以，凶手应该很容易找得到。”
　　“嗯，是的，我也是这么认为的。”
　　“不管是谁干的，他一定不会随身带着凶器的，只要一有机会，他一定会把它丢掉。”说这话的人已经打起了饱嗝。
　　“我觉得凶器一定还在房子里，说不定就在我们眼前呢。”
　　听到这里，在大厅里的马莉马洛尼偷偷笑了。