被放进棺材里的孩子

　　从前有两个流浪汉，白天四处流浪，晚上随便找个地方栖身。
　　一天晚上，他们来到一个村庄。他们想找个地方过夜，可是，全村没有一户人家肯收留他们。他们无论敲哪家的门，都遭到拒绝。
　　末了，他们找到一户穷苦人家，这家人的孩子比一年里的月份还要多。这时，正赶上主人的妻子又快要临产。
　　穷汉对流浪汉说：“我倒很乐意让你们在家里过夜，可就是找不到给你们躺下的地方，我们家的孩子太多啦。”
　　“没关系，”两个流浪汉回答，“在地上铺点麦秸，凑合睡一个晚上就行了。”
　　“好吧，”穷汉说，“如果你们愿意睡地上的话。不过，还有个问题，我老婆眼看就要生了，你们怎么办呢？”
　　“只要想办法，问题总可以解决的。”
　　谈妥之后，穷汉抱点麦秸进来，铺在地上，好让他们睡觉。主人实在太穷，连铺在麦秸上的床单都没有。两个流浪汉问主人要点面包吃。
　　穷汉告诉他们说：有二十年了，他没见过面包，光靠玉米饼子过活。
　　于是，两个流浪汉只好饿着肚子躺下。
　　突然，穷汉的妻子痛苦地呻吟起来。
　　“嗳哟，”她叫喊着，“疼死我啦！”
　　听到呻吟声，穷汉吓了一跳。他想，万一妻子现在生孩子，那两个流浪汉上哪儿住呢？再说，又没有接生婆。
　　这时，一个流浪汉对另一个说：
　　“到外面去看看天色。”
　　流浪汉出去后很快回来，说：“云很厚。”
　　“嗯，”他的同伴回答，“那就是说，离孩子出生还早得很哩。”
　　可是，女人的呻吟声越来越大了。
　　女人哼哼得很利害，第一个流浪汉又对同伴说：
　　“再出去看看天色。”
　　流浪汉出去后回来说：“乌云开始散了。”
　　“离孩子出生还早，”他的同伴回答说。
　　然而，女人的哼唧声更大了。她呻吟得太利害，第一个流浪汉又对另一个说：“再出去看看天色怎么样了。”
　　他的同伴出去后回来说：“天气晴朗，万里无云。”
　　“那么，孩子该出生了，”那个年纪较大的流浪汉说。
　　果然，不到一分钟，那女人便生下一个漂亮的小男婴。
　　在同一时刻，邻居家也生了个婴儿。那家是个财主，非常富有，主妇生的是个小女婴。就是这家的财主不肯让流浪汉借宿。
　　天亮了，两个流浪汉起身上路。那个年纪较大的故意把一枚戒指落在麦秸里。其实，他是有心要考验一下穷汉的为人。
　　穷汉收拾屋子，从地上抱走麦秸时，发现了那枚戒指。
　　“嗳呀呀，”他说，“这两个流浪汉把戒指落在这儿了。就在麦秸里头。”他对妻子说，“我这就去送还给他们！可我该走哪条道呢？我连他们朝哪个方向去都不知道哩。”
　　尽管如此，穷汉还是跑出去寻找他们。在远离村子的地方，他看见两个流浪汉的身影，便跟在后面喊叫他们，还挥动着帽子，可是他们都没听见。
　　其中的一个流浪汉终于听到他的喊声，便对同伴说：
　　“听，那个穷汉急急忙忙追赶咱们来了，他还在摇晃着帽子哩。会不会出什么事啦？”
　　“咱们等等他吧，”另一个说，“看看出什么事了。”
　　穷汉赶上他们时，气喘吁吁地说：
　　“你们谁落下戒指了；我是送戒指来的。”
　　“太感谢你啦，”那个年纪较大的说，“我们得报答你。”
　　“既然这样，我有个请求，”穷汉回答说，“劳你们大驾跟我回去一趟，因为我太穷，找不到人给我那个刚出生的孩子行洗礼。”
　　“我们很乐意跟你回去一趟。”
　　于是，他们便一同回去。那家人实在太穷，家里连包裹婴儿的破襁褓都没有，两个流浪汉只好把光着身子的婴儿抱去受洗礼。
　　与此同时，财主的女儿也被抱会受洗礼。教母们你知道，有钱人是不愁为自己孩子找教母的催着让财主女儿在穷人儿子前头洗礼。见此情景，其中的一个流浪汉说话了：
　　“不能这样，好人们！戴帽子的先，围头巾的后嘛。”
　　于是，穷汉的儿子在富人的女儿之前洗了礼。
　　施完洗礼回到家，教母们把事情经过一五一十说给财主听。她们说，有两个流浪汉抱着穷人的儿子去洗礼，他们愣是不让财主的女儿先受洗礼。一个流浪汉还说什么戴帽子的先，围头巾的后哩。
　　听了这翻话，财主又是骂街，又是诅咒；他翻来复去地说，那个穷鬼连玉米饼都不够吃，看他拿什么招待孩子的教父！
　　穷妇虽然头天晚上刚刚分娩，却一点病疼也没有。寒暄一会后，一个流浪汉问她：
　　“有没有一点白面给我们烙几张饼？”
　　“唉，”穷妇回答，“我已经二十年没见过白面的影子啦！”
　　“你往那只木桶里瞧瞧，”流浪汉说，“桶边上总会粘着一星半点面粉吧。兴许能划拉点出来哩。”
　　穷妇走出去，好不容易才从木桶边上刮下一点面粉，少得连顶针圈也填不满哩。
　　“行，”流浪汉对她说，“把面粉倒进木盆里去。”
　　“这么点面粉，还不够粘盆底哪！”穷妇说。
　　“没关系，你只管把面粉倒进盆里去吧！”
　　穷妇于是把面粉放在木盆里，然后往上头浇了点水。
　　“你就揉面吧！”流浪汉对她说。
　　穷妇尽量照吩咐的去做。可是，盆里头没有什么可揉的呀。她干脆把面粉全都揉成一团，才那么一小点，像玉米粒一般大。
　　这时，另一个流浪汉叫穷汉到阁楼去看看，也许还能找到剩下的一小点肉吧。
　　“唉，”穷汉唉声叹气说，“连吊熏肉用的绳子都早被老鼠啃光啦。”
　　“照我说的去做吧，”流浪汉鼓励他说，“去仔细瞧瞧。”
　　穷汉上阁楼去了。他刚踏上阁楼，脑袋就撞在一扇猪肉上。他往四下看了看，啊，那么多肉，有好几扇熏肉，还有排骨、香肠和各种各样的肉，塞得满满当当。他不由得从阁楼朝下叫喊。
　　“拿哪块肉下去呢？”他问。
　　“就拿你最先碰着的那块吧！”下面在回答。
　　于是，他便把那整扇肉扛了下来。
　　流浪汉对穷妇说，先别去碰那团面。他要她先去生火，把火生得旺旺的。于是穷妇就像人们烘烤面包时那样，把炉火烧得通红。
　　“行了，”流浪汉说，“把那团面切成六份，放进炉里去烤吧！”
　　“放进哪儿？”穷妇莫名其妙地问。“在这么旺的火里烤这么点面团，还不烧成炭呀！连灰也不会剩下的。”
　　“你就别管啦，”流浪汉安慰她说，“只管把面团切成六份，投进炉子里去吧。”
　　穷妇把面团揪成六份，每份只有麦粒那么大。
　　她把它们统统放进炉里，码放好。她寻思：这是我们最后一次看烤面包了，不知道能不能烤出面包来。
　　过了一会儿，流浪汉叫穷妇过去看看炉子里的面包是不是烤得了。穷妇往炉子里一瞧，啊，她简直被这一景象惊呆了：六个小面团竟成了六个大面包，每个足有一蒲式耳重。
　　流浪汉又问穷汉，家里是不是还有少许的酒。
　　“唉，”穷汉回答，“我们一直用酒桶装玉米粉，天晓得装了多长时间了。现在，酒桶也朽了，连玉米粉也装不了啦。”
　　“去吧，到地窖去看看！”流浪汉催促他说。
　　穷汉走进地窖。啊，木桶里装着满满一桶酒。上好的红葡萄酒。他盛了满满两罐酒上来。
　　“嗬，”穷汉说，“地窖里有满满一桶酒呢。”
　　“瞧，这不就是嘛！”流浪汉说，“刚才你还硬说没有肉，也没有酒呢！”
　　他们把一扇猪肉放进一口大锅里去煮。菜饭很快做得了。他们便坐下来共进晚餐。
　　这时，财主家也在举行晚宴，邀请来的亲友们大吃大喝，纵情欢乐。突然，财主对他孩子的教父说：
　　“不知道那个叫化子用什么东西款待他孩子的教父。”
　　聚在财主家的那帮婆娘，同其他女人一样，都生性好奇，便去穷汉家打探虚实。正当她们往屋里偷看时，其中一个流浪汉发觉窗子下面有人，便从锅里捞出两块肥美的排骨从窗口扔出去，嘴里说着：“那是给狗吃的！”
　　女人们把排骨全捡起来，一块也没给狗留下。
　　“哟，这家的洗礼宴可真丰盛！比咱们那家强多了。”
　　流浪汉又把一大块雪白的面包扔出窗外。女人们又把白面包捡起来，兜在围裙里。流浪汉时不时往窗外扔肉和面包，不一会儿工夫，所有的女人都兜了满满一围裙的吃食。
　　她们回到财主家，财主惊奇地问她们：计算谷物等的容量单位，一蒲式耳约等于35至36公斤译注
　　“喂，太太们，那里怎么样呀？”
　　“那里正在举行一个真正的洗礼宴，跟咱们这里的可大不一样。”她们回答。“瞧，他们把多大块的肉从窗户往外扔呀，还说是给狗吃的哩！我们都把它们捡起来了，是我们，而不是狗要吃它们。他们喝的葡萄酒，红得就像血一样。”
　　穷汉家的洗礼宴还在继续。这帮婆娘又蹑手蹑脚来到穷汉家门外。一个流浪汉附着另一个的耳朵说悄悄话，可声音大得足够让那些婆娘听得清清楚楚：
　　“喂，你等着瞧，这孩子将来准要娶财主女儿做妻子！”
　　那帮婆娘当然把这些话一字不漏地回去告诉财主。
　　“什么，娶我的女儿？”财主愤怒地嚷嚷起来。“那个叫化子的小子？我要先把他宰了！”
　　第二天，两个流浪汉告别了穷汉一家，又继续上路了。穷汉家那些肉和酒，没过多久便全吃喝光了。他们一家又只能靠吃玉米饼子度日。
　　从那以后，财主便一直在动脑筋，想办法怎样才能把穷汉的孩子骗出来杀死。
　　因此，有一天，他去穷汉家，对穷汉说：
　　“把你的小儿子给我算了，反正你们也养不起他。没准我将来还要把女儿嫁给他嘞。我会好好照看他的。我用两蒲式耳玉米换他吧。”
　　穷汉为了不让孩子饿死，不多加思索，便同意财主用两蒲式耳玉米把小儿子换走。
　　回到家，财主做的头一件事是钉一口小棺材。他把穷汉的儿子装在棺材里，然后把棺材放进河中，让河水把它冲走。
　　河水把小棺材冲走了，愈冲愈远，一直冲到河边一座磨坊的墙上。
　　这时，正在河边钓鱼的磨坊主发现了那口小棺材。“莫非上游什么地方下大雨了，”磨坊主在自言自语，“大水冲走了屋里的小棺材。”
　　磨坊主从水里把小棺材小心翼翼地勾上岸，扛回家去。他对妻子说：“瞧，孩子妈，这是水上漂来的一口小棺材！不知道里面装的是什么。兴许是个孩子哩。”
　　磨坊主把棺材盖子打开，里面果然躺着一个漂亮的小男孩，已经奄奄一息。
　　“噢，咱们多么走运呀，命运之神居然给咱们送来一个儿子！”磨坊主说，“咱们没孩子，而且都上了年纪，没有希望再生孩子了。”
　　他们解开破布片，把孩子裹在干净的襁褓里，然后喂他吃的。从此以后，他们像对待自己亲生儿子那样精心喂养孩子。磨坊主和他的妻子都已经老了，因此更疼爱孩子。
　　孩子渐渐长成英俊的小伙子。财主的女儿也长成待嫁的姑娘。很快来了许多求婚的，姑娘也答应嫁给第一个求婚者。于是，财主家便忙着张罗婚事。
　　财主套上四头牛拉的大车，载着满满一车麦子到磨坊去，好磨成面粉供婚宴使用。
　　当他来到磨坊时，发现那里有个英俊的年轻人。年轻人在磨面，老磨坊主只是上上下下来回在走动。财主马上想到，这小子会不会是他装在棺材里扔到河中去的那个男孩？他仔细观察了一会，肯定小伙子就是当年的那个孩子。
　　“现在我女儿虽然已经订婚，仍有被他娶走的危险。”财主在心里暗暗说。
　　于是，他对磨坊主说：
　　“我忘了点事，请你打发这小伙子给我老婆捎封信。”
　　老磨坊主回答说：
　　“我很乐意让他去，不过这里活儿多，他不在我一人忙不过来。”
　　“他很快会回来的，”财主要他放心。
　　经他再三恳求，老磨坊主终于答应让小伙子走一趟。
　　小伙子带着财主的信上路了。他得经过一片草地。
　　那片草地长着许多灌木丛。正当他打那里经过时，从一簇灌木丛后面传来一个头发灰白的老人的声音：
　　“孩子，你急急忙忙要到哪里去？”
　　“我要到村里去，”小伙子回答，“给财主的妻子捎一封信。”
　　“把信拿来给我看看！”老人对他说。
　　“可不许拆信，”小伙子提出抗议。
　　“得了，让我看看吧！”
　　老人坚持要看信，小伙子拗不过，只好把信递给他。老人拆开信，里头是这样写的：
　　“我的爱妻，如果你一向听从我的话，那么，这次更应该双倍听从我的吩咐！务必把足够毒死一个人的毒药搀到酒里，给送信的小伙子喝，因为他必须死去。”
　　老人想了想，马上另写了一封信，装在信封里，照原样把信封好。
　　“嗯，孩子，”老人说，“这是你的信，拿去交给那位太太吧！”
　　小伙子把信带给财主太太。她拆开信来读，信是这样写的：
　　“我的爱妻，如果你一向听从我的话，那么，这次更应该双倍听从我的吩咐！见信后，马上把女儿许配给捎信的小伙子！务必照办，不得有误！”
　　财主老婆看完信，马上去村公所，要求公证人给两个年轻人证婚。
　　原来站在灌木丛后面的老人不是别人，正是当年的流浪汉，小伙子出生时，他正好在那里过夜，而这封信就是他写的。
　　财主把磨好的面粉装进口袋，用牛车往家里运。他一跨进院子，就看见两个年轻人站在门廊上，正像年轻人常做的那样在紧紧拥抱。财主见此情景，气得把鞭子抽得噼啪响。
　　“老婆子，”他气呼呼地问。“我是这样写信给你的吗？”
　　“信在这儿，”他的妻子回答，“你自己看吧！是你的亲笔信。”
　　财主看了看信，果然是他的笔迹。
　　“唔，没关系，”他说，“即便如此，他还娶不走我女儿。我得想法子把他除掉。”
　　他转身对那个可怜的小伙子说：
　　“你同我女儿举行结婚仪式也白搭，她还成不了你的妻子。你只有从尊贵的花王那里取来三朵花以后，才能真正娶我女儿！”
　　他们给小伙子打点行装，小伙子便上路了。他走呀走，走过七七四十九个国家，还接着往前走，一直走到行囊里的食物全吃光。
　　他终于来到一个城镇。那里居住着一位国王。小伙子想了想，怀着也许能从国王那里得到点食物的希望，进去晋见国王。
　　国王长了一身的烂脓疮，动弹不了。他问小伙子：
　　“你要去哪儿？”
　　“我要去尊贵的花王那里，”小伙子回答，“向他要三朵鲜花。”
　　“噢，真的吗？”国王说。“既然你要去那里，务必问问花王，为什么我全身长满烂浓疮。等你返回来时，到这里来，把原因告诉我。”
　　他命人把小伙子的行囊装满食物，还给了他盘缠。小伙子又上路了，他走呀走，走过七七四十九个国家后，还接着往前走，一直走到行囊里的食物全吃光。
　　这时，他来到另一个城镇。那里也居住着一位国王。国王是个瞎子。小伙子怀着能从国王那里要点食物，好再继续上路的希望，到宫里去晋见国王。
　　这位国王也像上次的国王那样，问他：
　　“你要去哪儿？”
　　小伙子回答他后，国王说：
　　“唔，你见到花王，问问他我为什么双目失明。等你返回来时，到这里来，把他的回答告诉我。”
　　小伙子的行囊又填满了食物，他向国王辞行。他走呀走，走过七七四十九个国家后，还接着往前走，一直走到他行囊里的食物又全吃光。
　　这时，他来到一条大河边。怎样才能渡过这条河呢？
　　正当他在那里不知所措时，发现一个妇人在岸边来回地拉木筏子，先往上游拉，然后又往下游拉。他冲那个妇人叫喊：
　　“渡我过河吧！”
　　“你要去哪儿？”
　　“去尊贵的花王那儿。”
　　“好吧，”妇人说，“我把你渡过河去，不过你得问问花王，我为什么要成年累月在这里上上下下地拉木筏子。”
　　“好吧，”小伙子要她放心，“我会替你问的。”
　　于是，妇人便把小伙子渡过河去。