每天过圣诞节

　　一个星期六的早晨，琼像往常一样来到父亲的书房，要求父亲给她讲个故事。她的爸爸同意了她的要求，开始讲起了故事：“从前有一只小猪”
　　琼用手捂住了爸爸的嘴巴，不让他再讲下，她说，小猪的故事她已经听腻了，她再也不喜欢听这种故事了。
　　“那么要我讲什么样的故事呢？”
　　“讲圣诞节的故事，感恩节已经过去了，圣诞节就要到了。”
　　“哦，让我想想，”她的父亲说，“嗯，圣诞节的故事不也像小猪的故事一样常跟你讲的吗？”
　　“但是圣诞节的故事有趣得多。”琼争辩道。
　　“那么好吧，”她的父亲同意了。“我来讲一个小姑娘每天都想过圣诞节的故事，好吗？”
　　“太好了。”琼边说边坐到了父亲的腿上，准备听故事了。下面就是他讲的故事：
　　从前，有一个小姑娘非常喜欢过圣诞节，她想每天都是圣诞节就好了。因此，感恩节刚过去，她就给圣诞节仙女寄了一张明信片，她问仙女是否能够让她实现她的愿望。几个星期过去了，她还没有收到回信。但是在圣诞节的前夜，她收到了圣诞仙女的一封信，信中说她的愿望可以实现了，从此以后，每天都会是圣诞节。那时小姑娘正在忙着为第二天的圣诞节作准备。她太兴奋了，因此圣诞仙女的信没有给她留下深刻的印象，她只是决定这件事暂时不告诉任何人，当每天都是圣诞节这事真的来临时，她要让每个人都大吃一惊。不久她就把这件事给忘记了。那天晚上她很早就上了床，以便让圣诞老人在她的长筒袜里放进礼物。第二天早晨她第一个起了床，发现袜子里放满了各种糖果、橘子、泡泡糖和各式各样的小礼物。她的爸爸和妈妈的长筒袜里装满了用薄纸包好的土豆和煤块，他们总是在圣诞节开这样的玩笑。
　　小姑娘第一个冲进了起居室，看到书桌上放着许多大大小小的礼物，有书、文件夹、文具、手镯、洋娃娃、小炉子、小雪橇、溜冰鞋、小雪锹、镜框架、糖果等等。当然还有一棵大圣诞树放在房间的中央，树上亮着灯，挂满了各种装饰物。
　　这一天，小姑娘过得非常愉快。早晨她吃了许多糖，连早饭也不想吃了。然后她又忙着到处去给别人送礼物。回家后她吃了一顿丰盛的午餐，有火鸡、果子酱、甜土豆、布丁、干果、葡萄干、橘子和许多糖果。饭后她推出了她的小雪橇玩去了。当小姑娘回来的时候，她肚子痛得哭了起来。她父亲说，明年再也不弄那么多东西了。所以晚餐他们都吃得很少，全家人很早就上床睡觉了。
　　小姑娘睡得很熟很香。当醒来时，她看到一群孩子手里拿着礼物正围在她床前蹦跳着。
　　“怎么了？”小姑娘说，她揉揉眼睛疲倦地坐了起来。
　　“圣诞快乐，圣诞快乐！”他们大声喊叫着，挥动着手中的礼物。
　　“别瞎说了，昨天才是圣诞节。”
　　孩子们大笑起来。“那我们不管，反正今天是圣诞节，不信你去起居室看看。”
　　这时小姑娘突然想起了仙女已经同意了她的要求。
　　每天都是圣诞节的一年开始了，她虽然感到很疲倦，但是仍然像只云雀那样，从床上跳了起来，冲进了起居室。书、文件夹、文具和手镯等礼物仍然放在那儿。圣诞树在闪烁着灯光，一家人正在拿他们的礼物，但是他们看上去都很疲倦。小姑娘的爸爸对这件事感到迷惑不解，她的妈妈快要哭出来了。
　　“我真的不知道怎么来处理这些东西，”她的母亲抱怨说。她的父亲说，好像前天刚拿到过这些礼物，他想自己可能是在做梦。小姑娘感到这好像是个有趣的玩笑。她吃了很多糖果，不想吃早饭了。午饭时她吃了烤火鸡，然后出去滑雪，回来后又肚子痛得哭了起来
　　第三天，又是圣诞节，但是每个人的脾气都变得很坏。一个星期之后，许多人的脾气都变得更坏了，你到处可以遇到发火的人，这使大家都非常不愉快。
　　小姑娘开始有点害怕保守这个秘密了，她想告诉她的母亲，但是她不敢，她又不好意思要求仙女收回给她的礼物。这样做会使她显得不懂礼貌和没有教养。因此她想设法应付下去，但是她简直不知道如何才能度过这一年。
　　时间一天天过去了，圣诞节还在继续下去，情人节、华盛顿诞辰纪念日都变成了圣诞节，甚至连愚人节也成了圣诞节，当然在那一天什么都是假的，但这反而使人得到了一些宽慰。
　　过了不久，煤和土豆都变得稀少起来，因为有那么多的人都用纸包着煤块和土豆去跟父母开玩笑。火鸡已很难得到了，每只鸡的价格高达1000美元。
　　“爸爸！”琼打断了她父亲的故事。
　　“怎么了？”
　　“你在瞎说。”
　　“嗯，那么2000美元。”他又继续讲了下去。他们把任何东西都当做火鸡，甚至连没有长大的蜂鸟也被当做火鸡来吃了，因为真正的火鸡太少了。另外每只浆果需要用一颗钻石来交换。树林和果园里所有的树木都被砍掉用来当做圣诞树了，原来的森林只剩下了一片树桩。又过了一些日子，人们都变得很穷。因为他们每天要买圣诞礼物互相赠送。他们买不起新的衣料，只好穿旧衣服，他们变得那么穷困，以致每个人都不得不到贫民院去。只有做糖果的商人，制作礼品的商人和邮递员是例外，他们都变成了富人，他们财大气粗，当顾客来购买东西时，他们几乎不愿意接待他们。这多么可怕啊！
　　三四个月之后，小姑娘早晨起来不论走到哪间房间，都可以看到那些难看的大袜子挂在火炉旁，到处都是令人作呕的礼物。她常常一见到这些东西就坐下哭起来。到了第6个月，小姑娘已经筋疲力尽，她甚至再也哭不出声了。她只是躺在沙发上，气喘吁吁地转动着眼睛。大约从10月份开始，她无论走到哪儿，只要一看到洋娃娃，不管他们是法国洋娃娃还是别的洋娃娃，她就坐到娃娃的身上。小姑娘再也不喜欢看到他们了。到了感恩节，她把礼物丢得满地都是。
　　在那时，人们已经不再好好地互赠礼物了，他们把礼物扔过篱笆，或者扔进窗子。他们也不再花力气写问候信或者送圣诞卡了，人们就定这么一句话：“收下他，让人讨厌的东西。”
　　几乎每个人都不得不修建木棚来堆放礼物，但是不久棚子里都堆满了，人们只好把他们到处乱扔，任凭日晒雨淋，有的时候，警察来叫他们把礼物从人行道上铲掉，否则就逮捕他们。
　　“你不是说人们都到贫民院去了吗””琼打断了他。
　　“刚开始的时候他们是去了，”她父亲说，“但是不久贫民院都住满了人，人们不得不把人们都送回他们自己的家。”
　　琼叹一口气，她的爸爸又继续讲道：
　　在感恩节的前一天，每天都是圣诞节的原因泄露了出来，原来是小姑娘吃足了苦头，在睡觉时讲梦话泄露了这一秘密。在这之后，简直没有人和她一起玩耍了，人们都蔑视她，因为要不是她如此的贪心，这种事情就不会发生了。
　　这时小姑娘陷入了痛苦之中，她开始给圣诞仙女写信，然后又打电报，要求仙女停止这种无休止的圣诞节。但是她去找她，出来开门的小姑娘不是说，“仙女不在家，”就是说“她正在吃饭，”等等。就这样一天天过去了，又到了原先的一年一次的圣诞节的前夜，小姑娘一觉醒来，已经是第二天早晨了。
　　“她发现根本就没发生什么事，那只是梦，”琼猜想着说道。
　　“不，是真的，”她的父亲说，“那都是真的，确确实实是真的。”
　　“那么她发现了什么？”
　　“圣诞节终止了，再也没有圣诞节了，现在我们应该去吃早饭了。”
　　但是琼用手紧紧搂着她父亲的脖子不放。
　　“你这样来结束你的故事？我可不能让你走。”
　　“那么你要我怎样来结束这个故事呢？”
　　“我要一年过一次圣诞节。”
　　“好吧，”她的爸爸说，“我们就这样来结束这个故事。”
　　全国的人民知道了这个消息，都为此感到欢欣鼓舞，他们见面的时候都互相接吻欢呼。城里的垃圾车来来回回地收集糖果，葡萄干和胡桃，然后把他们扔进了河里，在全国各个州，人们燃起了篝火，孩子们把各种礼物都扔进了火里，他们感到这是最高兴的时刻。
　　小姑娘去感谢圣诞仙女，因为她使圣诞节停止了。小姑娘说希望她保持她的诺言，永远不要再让他们过圣诞节了，他们再也不要圣诞节了。
　　但是仙女皱着眉头问小姑娘，她是否仔细考虑过讲的这些话的意思。小姑娘仔细地想了想，她说那么就一千年过一次圣诞节吧，然后说一百年过一次，之后她又说十年过一次，最后她认为还是一年过一次好。
　　仙女说，这是个很好的老习俗，自从圣诞节开始以来，人们都喜欢这样，她同意一年过一次圣诞节。小姑娘很高兴，她告别了仙女，蹦蹦跳跳地回家去了。
　　“就这样结束好吗？”爸爸问。
　　“好极了，”琼大声说，但是她仍不愿意就此结束故事，这时候她的妈妈从门口探进头来。她对丈夫说：“你究竟在给琼讲什么啊？”
　　“哦，只是一个寓言故事，”爸爸说。
　　琼再次搂着爸爸的脖子，亲吻了他一下。
　　“我们知道，”她说，“不是吗？爸爸，你答应我不要告诉妈妈。”
　　他真的答应了。