马齐诺捉女妖

　　故事发生在意大利北部波加巴列的一个小山庄里。
　　这个村庄的房子都挤在高高的山顶上，山民们尽管过着不富裕的生活，但很多年来却一直很平静。可这一年却出现了不愉快的事情：女妖怪米奇里娜每天夜里都要偷波加巴列村人的牲口，有时偷一头母牛，有时偷一头公牛。
　　传说可怕的妖怪米奇里娜住在山脚下的一座森林里，她只要用嘴吹一下，牛就不见了。所以，只要天一黑，山民们听到女妖发出的沙沙声，就吓得牙齿直打颤，有的干脆跪了下来，叫着各种神的名字。后来，村庄里出现了这样的歌谣：
　　驴子催人，
　　主人吆喝，
　　山的下面，
　　住着米奇里娜。
　　我们不敢跨出门槛，
　　米奇里娜一打喷嚏，
　　我们就吓得站不住。
　　每天深夜，
　　一次又一次，
　　我们丢失了，
　　公牛和母牛。
　　可怕的妖怪，
　　是一切灾难的祸根！
　　发抖吧，逃吧！
　　米奇里娜来了！
　　从前在波加巴列村放牛，要放多少就放多少；要什么时候放，就什么时候放；牲口过夜，在哪儿都行！自从出现了米奇里娜，这一切都不行了。一到傍晚，人们就得把牲口赶到林中空地上去，派上巡逻人员，烧起篝火。但是这一切也没用，因为只要可怕的女妖怪米奇里娜在灌木丛里一动，巡逻人员就吓得往火堆旁挤，用手指蒙住眼睛睡在地上第二天天刚亮，人们胆怯地睁开眼睛一看，牲口群里又少了一头，有时甚至少两头！这时巡逻的人就嚎叫、哭泣，捏紧拳头，诅咒女妖！
　　可笑的是：无论是被拖去的牛，还是女妖米奇里娜本人，山民们谁也没有看见过！白天一来，米奇里娜消失了，只在潮湿的泥地上留下巨大靴子的踪迹，或在灌木丛的带刺的树枝上留下了一络长长的黑胡子可怜的波加已列入只得将自己的牛整天关在牛棚里，说什么也不出去放牧了。
　　几个垦期过去了，几个月过去了，关在牛棚里的牛慢慢地都瘦了下来，村里人替牛刷毛时，可以不用铁刷子，只要将木耙的齿在突出的肋骨之间慢慢地移动几下就可以了。
　　同时，由于没有一个人敢到森林里去，蘑菇就没有人采，竟长得像伞一样大。
　　日子实在过不下去了，波加巴列的山民每天晚上都聚集在村庄的小空地上，坐在火堆边，愁眉苦脸地搔着后脑勺，商量着该怎么办？大家一致咒骂女妖米奇里娜，悲叹自己的不幸命运，可就是想不出对付的办法。
　　就这样，他们夭天围在一起，搔着后脑勺想办法，整整想了七七四十九天，这一天总算想出了一个主意：去请求伯爵大人保护。
　　伯爵住在邻近一座山的山顶上，那里有一座圆形的城堡。城堡的四面是高大的石头，墙上密密麻林地插上了铁钉和碎玻璃。
　　在一个晴朗的早晨，波加已列入走到了城堡的门口，他们脱下破旧圆帽后，才忐忑不安地开始敲门。门开了，波加巴列入就进了城堡的院子里站着。
　　他们看见许多伯爵的士兵们正坐在地上，用橄揽油涂自己的棕黄色的胡子。
　　院子的中间一把铺着天鹅绒的大安乐椅里坐着伯爵大人。四个土兵，身体壮实得像那茁壮的橡树，认真地甲四把大梳子给伯爵梳非常非常长的黑胡子，他们从最上面梳到最下面，然后再从最上面梳到最下面。
　　一个年纪最大的波加巴列人犹豫了好久，最后终于鼓足勇气开口说：
　　“伯爵大人，我们来请求您老人家保护。”
　　伯爵没说一句话。
　　老头继续说：
　　“可恨的女妖米奇里娜把我们害苦了！”
　　伯爵还是没说一句话。
　　老头又补充说：
　　“我们求您老人家发慈悲，下道命令，叫您勇敢的士兵捉住女妖米奇里娜，让我们太太平平地过日子吧！”
　　怕爵望着老头，又望了一望站立在院子里的许多波加巴列人，然后开口说：
　　“好吧！那我就派上尉去”
　　山民们高兴地笑开了。
　　伯爵又说：
　　“但是我派了上尉去，那么谁每天晚上同我打‘罗托’呢？”
　　罗托：一种赌博方式。
　　山民们跪了下来，说：
　　“伯爵老爷，发发慈悲，帮助帮助我们吧！”
　　伯爵却说：
　　“我是伯爵！我对你们说，不行，不行，不行！再说我又没有看到女妖怪米奇里娜，说不定根本就没有什么妖怪！”
　　这时，士兵已拿起枪，一步一步地向波加巴列人逼进，波加巴列人一步一步后退，自己也没发觉，就已经退到门外了。
　　波加巴列人没有办法，只好重新聚集在空地上，点着火堆，搔着后脑勺想办法。有一个农民建议说：
　　“是否可以写信给马齐诺呢？”
　　大家一听都很赞成，于是马上写了信，寄了出去。
　　马齐诺是谁？他也是波加巴列人。他刚生下来时，非常瘦小，他父亲怕他活不下去，就把他浸在暖酒里，并把烧红的马蹄铁放进盛酒的缸里，使酒保持一定的热度；另外，他父亲还在小马齐诺的摇篮里放了许多没有成熟的粟子，传说，这会使人变得聪明。所以，马齐诺的智慧不需要向别人借，他自己的已足够了。马齐诺长大后，就出去当兵了。
　　马齐诺收到信后就回来了，他是请了几天假，回来看一下的。
　　可是村里却一下子热闹起来了，那真是无法用语言来形容和描述！马齐诺被团团围住，大家争先恐后地向他问好，向他表示谢意！接着大家又争先恐后地告诉他村里的情况。每说两句话，就要提到女妖怪米奇里娜，谈到潮湿的泥地上留下的巨大靴子的踪迹，谈到在灌木丛带刺的树枝上留下一绺长长的黑胡子。当然也谈到被伯爵赶出来的情形马齐诺仔细地听了大家的介绍，然后笑着说：
　　“我在非洲当过兵，走过不少地方，见过不少勇士，当然也见过许多胆小鬼！但凭良心讲，像我故乡波加巴列入这样胆小的人，我还没有遇到过！”
　　同村的人起先听马齐诺的话时，都竖起耳朵，张大嘴巴：但当马齐诺讲完时，他们的嘴“啪”地一声都闭上了。他们第一次思考：自己是否受到了委屈但是马齐诺没有给他们时间思考这一问题，他又说了起来：
　　“现在，我向你们提三个问题，然后当时钟敲午夜十二点时，我去捉你们怕得要死的女妖怪米奇里娜。”
　　波加巴列的山民们又开心地笑了这还有什么可委屈的？于是他们齐声起劲地说：
　　“你问吧！问吧！”
　　“让理发师第一个回答：最近半年到你这儿剃过胡子，理过发的人多不多？”
　　理发师答道：
　　“软胡子、硬胡子、长胡子、短胡子、漂亮胡子、脏胡子、卷曲胡子以及各种胡子，我剃过无数村里已没有一个长胡子的人！我的职业就是剃胡子。”
　　“是的！我看到的也是这样！村里没有一个人留有长胡子。”马齐诺说，“现在让鞋匠来说一说：近半年来，向你定做鞋子的人多不多？”
　　鞋匠叹息道：
　　“不多！波加巴列村完全变了，我坐着没活儿干！乡亲们走路时都光着脚板！”
　　“谢谢你，我相信这是真话。”马齐诺说，“第三个问题让制绳者回答一下：你在最近半年里是否卖出了许多绳子？”
　　制绳者高兴地答道：
　　“编成的绳子要牢，搓成的绳子要结实；细绳、麻绳、缆绳，棉线、缝衣线、鞋底线，上几个星期，都已卖完”
　　“我的问题都问完了。”马齐诺说，“我长途赶来，有些吃力，我现在先去睡一两个小时，你们在午夜时叫醒我，我去捉女妖！”
　　马齐诺说完，就在火堆旁躺下，把头上的士兵头盔移到眼睛上，不一会就打起鼾来。村里的人弄不明白怎么回事，但也不敢多问，他们相信马齐诺有办法对付女妖！
　　午夜十二点整，大家把马齐诺喊了起来，他喝了一杯暖酒，吃了十个馒头，对谁也下看一眼，就疾步走上了通往森林的小路。
　　同村人就围在火堆旁等，直到火堆里的木柴都变成了炭，以后又变成了灰这时马齐诺回来了，他拖着一个人，你们猜一猜，这是谁？就是那个说没有什么妖怪的伯爵！马齐诺浑身汗涔涔的用力拖着伯爵的又长又黑的胡子，而伯爵又是哀求，又是号叫，耍赖不肯走“这就是你们说的女妖怪米奇里娜！”马齐诺说着，把伯爵拖到了火堆边。
　　伯爵已失去了平时坐在天鹅绒椅子上的威风，身子缩成一团，活像一只深秋时的苍蝇。
　　波加巴列人时而望着蜷缩一团的伯爵时而望着马齐诺，惊奇得说不出一句话。他们说什么也不相信，这就是女妖！
　　“好了！这没有什么可奇怪的！”马齐诺对同村人喊道，“事情很简单，你们说女妖走了的时候，常在灌木丛中留下一绺长长的黑胡子，而理发师告诉我，你们大家的胡子都剃光了，这就是说：没有一个波加巴列村民能成为妖怪米奇里娜，没有一个能在小树丛里留下几根长胡子！妖怪米奇里娜穿着大的好靴子，而鞋匠说，波加巴列村民已忘记了鞋是怎样穿在脚上的，这又意味着，你们当中没有人能成为妖怪米奇里娜，因为你们不会在地上留下钉着钉子的鞋印。如果米奇里娜真的是妖怪，你们说说，他为什么买这么多的绳子？谁都知道，鬼怪是不必用绳子捆偷来的牲口的！”
　　这时，伯爵几乎想藏到自己的胡子里去了，因为他实在没有地方可以藏了。
　　马齐诺问大家：
　　“你们说，怎么处理他？”
　　一直沉默到现在的波加巴列人，这时才弄清是怎么回事，他们齐声喊道：
　　“用他自己的胡子勒死他！”
　　“把他绑在菜园里吓吓鸟！”
　　“把他放在口袋里，里面再放六只狗、六只猫！”
　　马齐诺说：
　　“哎，这一切办法都不好，我看，首先要他把所有偷走的公牛、母牛都还出来。让他把每户人家的牛棚打扫干净，因为为了他装扮成女妖米奇里娜，大家才把牲口关在家里牛棚里的。这以后叫他去放牛，一直放到牲口的膘盖住了肋骨为止。”
　　事情就这么办了。
　　而马齐诺呢，安排好同村人的事后，又回去当兵了。