飞箱

　　从前有一个商人，非常有钱，他的银洋可以用来铺满一整条街，而且多余的还可以用来铺一条小巷。不过他没有这样做：他有别的方法使用他的钱，他拿出一个毫子，必定要赚回一块钱。他就是这样一个商人后来他死了。
　　他的儿子继承了全部的钱财，他生活得很愉快。他每晚去参加化装跳舞会，用纸币做风筝，用金币而不用石片在海边玩着打水飘的游戏。
　　这样，钱就很容易花光了，他的钱就真的这样花光了。最后他只剩下四个毫子，此外还有一双便鞋和一件旧睡衣。他的朋友们现在再也不愿意跟他来往了，因为他再不能跟他们一道逛街。不过这些朋友中有一位心地很好的人，
　　送给他一只箱子，同时说：“把你的东西收拾进去吧！”这意思是很好的，但是他并没有什么东西可以收拾进去，因此他就自己坐进箱子里去了。
　　这是一只很滑稽的箱子。一个人只须把它的锁按一下，这箱子就可以飞起来。它真的飞起来了。嘘箱子带着他从烟囱里飞出去了，高高地飞到云层里，越飞越远。箱子底发出响声，他非常害怕，他怕它裂成碎片，因为这样一来，他的筋斗可就翻得不简单了！愿上帝保佑！他居然飞到土耳其人住的国度里去了。他把箱子藏在树林里的枯叶子下面，然后就走进城里来。这倒不太困难，因为土耳其人穿着跟他一样的衣服：一双拖鞋和一件睡衣。他碰到一个牵着孩子的奶妈。
　　“喂，您土耳其的奶妈，”他说，“城边的那座宫殿的窗子开得那么高，究竟是怎么一回事啊？”
　　“那是国王的女儿居住的地方呀！”她说。“有人曾经作过预言，说她将要因为一个爱人而变得非常不幸，因此谁也不能去看她，除非国王和皇后也在场。”
　　“谢谢您！”商人的儿子说。他回到树林里来，坐进箱子，飞到屋顶上，
　　偷偷地从窗口爬进公主的房间。
　　公主正躺在沙发上睡觉。她是那么美丽，商人的儿子忍不住吻了她一下。
　　于是她醒来了，大吃一惊。不过他说他是土耳其人的神，现在是从空中飞来看她的。这话她听来很舒服。
　　这样，他们就挨在一起坐着。他讲了一些关于她眼睛的故事。他告诉她说：它们是一对最美丽的、乌黑的湖，思想像人鱼一样在它们里面游来游去。
　　于是他又讲了一些关于她前额的故事。他说它像一座雪山，上面有最华丽的大厅和图画。他又讲了一些关于鹳鸟的故事：它们送来可爱的婴儿。
　　据丹麦的民间传说，婴儿都是鹳鸟从埃及送来的。
　　是的，这都是些好听的故事！于是他向公主求婚。她马上就答应了。
　　“不过你在星期六一定要到这儿来，”她说。“那时国王和皇后将会来和我一起吃茶！我能跟一位土耳其人的神结婚，他们一定会感到骄傲。不过，
　　请注意，你得准备一个好听的故事，因为我的父母都是喜欢听故事的。我的母亲喜欢听有教育意义和特殊的故事，但是我的父亲则喜欢听愉快的、逗人发笑的故事！”
　　“对，我不带什么订婚的礼物，而带一个故事来。”他说。临分手时公主送给他一把剑，上面镶有金币，这对他来说特别有用处。
　　他飞走了，买了一件新的睡衣。于是他坐在树林里，想编出一个故事。
　　这故事得在星期六编好，而这却不是一件容易的事儿啦。
　　他总算把故事编好了，这已经是星期六。
　　国王、皇后和全体大臣们都到公主的地方来吃茶。他受到非常客气的招待。
　　“请您讲一个故事好吗？”皇后说，“讲一个高深而富有教育意义的故事。”
　　“是的，讲一个使我们发笑的故事！”国王说。
　　“当然的，”他说。于是他就开始讲起故事来。现在请您们好好地听吧：
　　从前有一扎火柴，这些火柴特别对自己的高贵出身感到骄傲。它们的始祖，那就是说一株大枞树，原是树林里一株又大又老的树。它们每一根火柴就是它身上的一块碎片。这扎火柴现在躺在打火匣和老铁罐中间的一个架子上。它们谈起它们年轻时代的那些日子来。
　　“是的，”它们说，“当我们在绿枝上的时候，那才真算是在绿枝上啦！
　　每天早上和晚间我们总有珍珠茶喝这是露珠。太阳只要一出来，我们整天就有太阳光照着，所有的小鸟都来讲故事给我们听。我们可以看得很清楚，
　　我们是非常富有的，因为一般的宽叶树只是在夏天才有衣服穿，而我们家里的人在冬天和夏天都有办法穿上绿衣服。不过，伐木人一来，就要发生一次大的变革：我们的家庭就要破裂了。我们的家长成了一条漂亮船上的主桅这条船只要它愿意，它可以走遍世界。别的枝子就到别的地方去了。而我们的工作却只是为一些平凡的人点火。因此我们这些出自名门的人就到了厨房里来了。”
　　“我的命运可是不同，”站在火柴旁边的老铁罐说。“我一出生到这世界上来，就受到了不少的磨擦和煎熬！我做的是一件实际工作严格他讲，
　　是这屋子里的第一件工作。我唯一的快乐是在饭后干干净净地、整整齐齐地、躺在架子上，同我的朋友们扯些有道理的闲天。除了那个水罐偶尔到院子里去一下以外，我们老是呆在家里的。我们唯一的新闻贩子是那位到市场去买菜的篮子。他常常煞有介事地报告一些关于政治和老百姓的消息。是的，前天有一个老罐子吓了一跳，跌下来打得粉碎。我可以告诉你，他可是一位喜欢乱讲话的人啦！”
　　“你的话讲得未免太多了一点，”打火匣说。这时一块铁在燧石上擦了一下，火星迸发出来。“我们不能把这个晚上弄得愉快一点吗？”
　　“对，我们还是来研究一下谁是最高贵的吧？”火柴说。
　　“不，我不喜欢谈论自己！”罐子说。“我们还是来开一个晚会吧！我先开始。我来讲一个大家经历过的故事，这样大家就可以欣赏它这是很愉快的。在波罗底海边，在丹麦的山毛榉树林边”
　　“这是一个很美丽的开端！”所有的盘子一齐说。“这的确是我所喜欢的一个故事！”
　　“是的，我就在那儿一个安静的家庭里度过我的童年。家具都擦得很亮，
　　地板也洗得很干净，窗帘每半月换一次。”
　　“你讲故事的方式真有趣！”毛帚说。“人们一听就知道，这是一个女人在讲故事。整个故事中充满了一种清洁的味道。”
　　“是的，人们可以感觉到这一点！”水罐子说。她一时高兴，就跳了一下，把水洒了一地板。
　　罐子继续讲故事。故事的结尾跟开头一样好。
　　所有的盘子都快乐得闹起来。毛帚从一个沙洞里带来一根绿芹菜，把它当做一个花冠戴在罐子头上。他知道这会使别人讨厌。“我今天为她戴上花冠，”他想，“她明天也就会为我戴上花冠的。”
　　“现在我要跳舞了，”火钳说，于是就跳起来。天啦！这婆娘居然也能翘起一只腿来！墙角里的那个旧椅套子也裂开来看这跳舞。“我也能戴上花冠吗？”火钳说。果然不错，她得到了一个花冠。
　　“真是一群乌合之众！”火柴想。
　　现在茶壶开始唱起歌来。但是她说她伤了风，除非在她沸腾时可以唱。
　　但这不过是一种装模作样：她除非在主人面前、站在桌子上，她是不愿意唱的。
　　老鹅毛笔坐在桌子边女佣人常常用它来写字：这支笔并没有什么了不起的地方，他只是常被深插在墨水瓶之中，但他对于这点却感到非常骄傲。
　　“如果茶壶不愿意唱，”他说，“那么就让她去吧！外边挂着的笼子里有一只夜莺他唱得满好。他并没有受过任何教育，不过我们今晚可以不提这件事情。”
　　“我觉得，”茶壶说“他是厨房的歌手，同时也是茶壶的异母兄弟我们要听这样一只外国鸟唱歌是非常不对的。这算是爱国吗？让上街的菜篮来评判一下吧？”
　　“我有点恼，”菜篮说。“谁也想象不到我内心里是多么恼！这能算得是晚上消遣吗？把我们这个家整顿整顿一下岂不是更好吗？请大家各归原位，让我来布置整个的游戏吧。这样事情才会改变！”
　　“是的，我们来闹一下吧！”大家齐声说。
　　正在这时候，门开了，女佣人走进来，大家都静静地站着不动，谁也不敢说半句话。不过在他们当中，没有哪一只壶不是满以为自己有一套办法，
　　自己是多么高贵的。“只要我愿意，”每一位都是这样想，“这一晚可以变得很愉快！”
　　女佣人拿起火柴，点起一把火。天啦！火烧得多么响！多么亮啊！
　　“现在每个人都可以看到，”他们想，“我们是头等人物。我们照得多么亮！我们的光是多么大啊！”于是一扎火柴就都烧完了。
　　“这是一个出色的故事！”皇后说。“我觉得我好像就在厨房里，跟火柴在一道。是的，我们可以把我们的女儿嫁给你了。”
　　“是的，当然！”国王说，“你在星期一就跟我们的女儿结婚吧。”
　　他们把他称为“你”，因为他现在是属于这一家的了。
　　举行婚礼的日子已经确定了。在结婚的头天晚上，全城都大放光明。饼干和点心都随便在街上散发给群众。小孩子们用脚尖站着，高声喊“万岁！”
　　同时在手指上吹起口哨来。真是非常热闹。
　　“是的，我也应该让大家快乐一下才对！”商人的儿子想。因此他买了些焰火和各式各样的爆竹。他把这些东西装进箱里，于是向空中飞去。
　　“拍！”放得多好！放得多响啊！
　　所有的土耳其人一听见就跳起来，弄得他们的拖鞋都飞到耳朵旁边去了。他们从来没有看见过这样的火球。他们现在知道了，要跟公主结婚的人就是土耳其的神。
　　商人的儿子坐着飞箱又落到森林里去，他马上想，“我现在要到城里去一趟，看看这究竟产生了什么效果。”他有这样一个愿望，当然也是很自然的。
　　嗨，老百姓讲的话才多哩！他所问到的每一个人都有自己的一套故事。
　　不过大家都觉得那是很美的。
　　“我亲眼看到那位土耳其的神，”一个说。“他的眼睛像一对发光的星星，他的胡须像起泡沫的水！”
　　“他穿着一件火外套飞行，”另外一个说，“许多最美丽的天使藏在他的衣褶里向外窥望。”
　　是的，他所听到的都是最美妙的传说。第二天他就要结婚了。
　　他现在回到森林里来，想坐进他的箱子里去。不过箱子到哪儿去了呢，
　　箱子被烧掉了。焰火的一颗火星落下来，点起了一把火。箱子已经化成灰烬了。他再也飞不起来了。也没有办法到他的新娘子那儿去了。
　　新娘子在屋顶上等待了一整天。她现在还在那儿等待着哩。而他呢，他在这个茫茫的世界里跑来跑去讲儿童故事；不过这些故事再也不像他所讲的那个“火柴故事”一样有趣了。