与其卖广告，不如卖数据：Foursquare为何成了巨头争抢

　　Foursquare一度因为缺乏明确的盈利模式而受到业界批评。据消息人士透露，在2012年该公司从广告上获得的收入大约为200万美元，而且这个数字每个季度都在翻倍。作为一家移动创业公司，在广告上赚钱无可厚非；可作为一家移动创业中的LBS公司，单靠广告就显得不那么聪明了。
　　在接近4年的时间里，Foursquare通过3500多万用户的40亿次签到（Chekin）已经积累了一个庞大的商家信息和地理数据库。与Yelp相比，Foursquare的数据之所以更具价值是因为每一次签到都是实时的地理位置记录。
　　Yelp可以积累对商户的评价，帮助用户选择地点。可Yelp这种事后点评式的模式夹杂着太多不确定和不真实的因素。Foursquare则可以反映一家商店的顾客流量和实时态度，对于第三方开发者来说Foursquare的数据具有极高的利用价值。
　　所以，Foursquare可以服务到三方群体：帮助普通用户选择地点、帮助商家统计客流量、为科技公司提供数据支持。上周，BuzzFeed曾报道称雅虎正在与Foursquare进行接洽，或达成数据方面的共享。这则消息并不稀奇，因为Foursquare现在已经成了硅谷科技巨头们垂涎的目标了，早前甚至有传闻称Facebook欲以1。4亿美元收购Foursquare。而数月前，媒体也称苹果高级副总EddyCue曾与Foursquare进行接触，或把其数据集成到苹果地图中。
　　之前的案例包括微软将Foursquare的数据集成到了Bing的搜索结果中。Why？难道本身就是搜索引擎的Bing不是就可以提供商户信息吗？问题就在于搜索引擎收录的信息太多了，用户搜索到结果后还是无法做出选择。而Foursquare记录的真实数据则可以很快帮助用户判别一家餐馆的受欢迎程度、客流高峰期以及优惠信息等。
　　所以，从这个角度出发：Google、Facebook、苹果，这些提供搜索或地图（也属于搜索）服务的公司都需要Foursquare的数据。而目前，Foursquare已经将API开放给了超过5万名开发者，并且这些开发者的使用权限与Foursquare自己的应用是一样的。
　　Foursquare收集的不仅仅是一堆数据，它更具价值的方面体现在数据分析层面。比如，Foursquare知道你在什么时间走进了商户，是否有朋友在周围，以及在这前后你都哪些地点签到过。就这样，一个用户的消费流水帐就被记录了下来，完全可以帮助第三方开发者去分析和研究用户的消费习惯、每个地点的客流量以及不同消费场所之间的关联性。
　　最重要的是，Foursquare可以帮助商户和开发者做到“实时”监控。对于用户来说，他们在手机上参照的信息也会得到“实时”的更新。最重要的是，搜索结果更加精准了。它不会在早晨的时候向你展示根本不提供早餐的餐馆，根据用户消费记录，在这个时间点人们都去哪里吃早餐将会精确地展示在你手机上。
　　目前，Path、Uber、Instagram、Vine以及Flickr等都集成了Foursquare的API。在调用其数据的同时，这些应用也会给Foursquare反馈信息。当然不是视频、照片之类，而是一个“信号”。即，告诉Foursquare在某个时间、某个地点，人们拍了一张照片，那么很可能是由有趣的事情发生了。