VR将如何发展？是玩具、镜子还是艺术？

　　相比于现阶段，VR仍有极为广阔、长远的发展空间，而要想跨越现有阶段，实现技术突破与创新，VR还有一段路要走。
　　在上一篇文章里，我们回顾了人类社会几种主要媒介的发展变化，以及它们如何改变了人的认知。
　　除了大名鼎鼎的麦克卢汉（MarshallMcLuhan），在媒介学中还有一位重要人物：保罗莱文森（PaulLevinson），他不仅被称为数字时代的麦克卢汉，还是上篇提到的《娱乐至死》一书的作者尼尔波兹曼（NeilPostman）的学生。
　　这次我们就借Levinson的媒介进化论媒介会向着玩具镜子艺术的方向演化来聊一聊VR这种媒介会如何发展。
　　一、玩具镜子艺术理论
　　当一个词和进化二字结合在一起说时就变得很有意思，因为我们这时在把这个词代表的事物当做一种“生物”来看待。
　　譬如媒介进化这个词，研究的是媒介这种生物在它的“自然环境”作用下会如何演化。而媒介生物所处的“自然环境”即它们所存在的地方、承载它们的载体、滋养它们的资源就是我们人类以及整个人类社会。似乎就不难得出这样的结论：媒介生物为了长久生存，会根据人类社会的发展而适应性地改变自己。
　　如何改变呢？
　　具体来说，Levinson认为任何一种新的媒介形式的演化都会分为玩具镜子艺术三种阶段。而单独看某一种媒介形式，不一定会经历所有这三种阶段，有些媒介会停留在玩具阶段，少数媒介会进入艺术阶段。
　　最经常被拿来举例的媒介就是电影了。
　　在电影发明初期，人们觉得它是一个有趣的新玩意儿，看的是演员在电影里唱歌、大笑、打喷嚏，对这种新技术带来的体验赞不绝口，它就像新玩具一样吸引着每一个人；而后，电影逐渐向纪录片的方向发展，拍摄素材变成了人们的日常生活，像镜子一样反映着社会现象；在剪辑技术出现后，电影具备了对现实进行抽象和重构的能力，成为了一种通俗艺术，达到了媒介进化的最高阶段。
　　如果结合弗洛伊德的心理动力论就更有趣了，在媒介的本我阶段，人们充满欲望，注重享乐，看到的是形式，觉知在外界。
　　随着媒介适应人类而演化，逐渐进入自我阶段，开始与人类融合并反馈给人类，人们开始看到自身，觉知在内心。
　　而当媒介再一次突破限制，冲出人类社会的束缚后，媒介进入超我状态，从人类头顶俯视，给人类带来身外感，让人有了我们的觉知。
　　总的来说，Levinson这套媒介进化论从一个侧面阐述了技术与内容相辅相成的变化趋势
　　新的技术刚出现时，人们往往把技术本身当做可供消遣的“内容”，获得个人的、主观的、浅显的感知经验。
　　随着技术的发展和应用装置的产生，技术的实现形式本身已经让人见怪不怪，这时适合于这种新技术的内容逐渐被创造出来并得到广泛传播，人们开始有社会的、客观的、大众的感知经验。
　　当这种技术蕴含着的重构现实的潜力被释放出来时，内容的表现形式和深度进一步升华并占据主导地位。
　　与此同时，这种技术及其展示的内容在大众的渗透率也逐渐提高，进而使其成为大众文化，或所谓通俗艺术。
　　二、现阶段下，VR遇到的问题
　　至此，相信你对玩具镜子艺术的理论已经有了一些了解，但当把这套理论应用在VR这种媒介上时，会遇到很多棘手的问题。
　　比如Google推出的TiltBrush，让人们能在虚拟空间里画立体图形，它是玩具还是艺术？
　　比如拍摄一部全景纪录片，用VR头显观看，是否就能说这部影片反映了社会现实，因此VR处于镜子阶段？
　　比如戴着VR头显看电影时，是否因为电影是一种通俗艺术，就能说这时VR处于艺术阶段？
　　比如最近Steam平台超火的音乐游戏节奏光剑（BeatSaber）是否发掘了VR独特的应用方式，从而为它带来艺术性？
　　一开始我对这些问题也手足无措，于是借来《莱文森精粹》通读了一遍，凭着我浅显的理解，来为大家梳理一下如何看待VR的媒介进化方向。
　　这时我要引入Levinson的另一个理论：补救性媒介（remedialmedia）理论。
　　他指出，由于任何一种媒介都是不完整的，因此总会有新的媒介为了补救旧媒介的某种“缺陷”而诞生，这时新媒介会部分继承旧媒介的特点，并优化自身以更适应人们的需求。
　　例如Levinson认为，手机是对固定电话的补救。Bell发明的电话打破了人与人之间用口语进行交流的空间限制，一个人的声音可以瞬间传到大洋彼岸另一个人的耳朵里。
　　但同时电话的固定性也给它带来了另一种空间限制，人们必须到有电话的地方才能完成语音传递的魔法。
　　为了“补救”这种不便、打破这种限制，移动电话（即手机）被发明出来，它保留了固定电话传递语音的能力，并且让这种能力跟随人移动，触手可得。
　　在媒介种类如此丰富的今天，VR可谓是吸收天地精华，集万千宠爱于一身。它是荧幕与视野等大的电影院，是能同时看很多个频道的电视，是让玩家突破次元壁的体感游戏机，是被三维化的电脑显示屏，这些都是VR从已有媒介中继承并发扬光大的。
　　而反过来，戴着VR设备看全景视频、玩游戏、浏览网页，就能让VR成为一个全新的媒介么？
　　我认为：不能。
　　理由有三点：从新维度、新技术、新社会结构三个方面来看，VR作为一种媒介，仍在摇篮中，或是玩具阶段。
　　1。用VR实现在场交流的能力仍未被完全发掘
　　在VR世界里，我们或许能看更大视野范围的纪录片，或许能用更多的肢体互动参与游戏，但VR媒介引入的新维度虚拟三维空间在此时只是被用来复刻我们使用已有媒介的套路，它能达到的天花板还离我们很远。
　　在上一篇文章中我提到在场交流（communicationatpresence）这个概念，在Levinson的人性化趋势（anthropotropic）理论里也有提及。实际上，人类为了在时间空间的限制下实现它可谓是煞费苦心，步步为营，一点一点夺下现实世界的控制权。如果解构一下在场交流的要素，我们大致可以写一个公式：
　　在场交流完整度R（人1人N）时间同步率T空间重合度S可互动程度I
　　比如真实面对面交谈时，我们有多个人待在同一个房间里，每个人的表达都能无延时地被其他所有人听到，且每个人都可以给其他任何人言语、眼神、拥抱、扇一巴掌等等的反馈，甚至可以用纸笔、白板、显示屏来协同表达。这时R100。
　　而一切媒介的R都无法达到100，有时甚至会非常低。
　　例如书籍是由作者向读者在异步时间、书本空间内单向意图的表达，但由于印刷术的存在，作者能一对多地表达意图，从而提高了表达效率。
　　而用手机电脑进行视频通话时，可以多个人同时透过摄像头做口头语言、肢体语言或文字的表达，但每个人都无法影响他人所在的空间，达不到在同一个会议室一起在白板上写写画画的交流完整度。
　　回过头来，我们看看VR有怎样的可能性。
　　有了虚拟三维空间的存在，我是有可能把自己全身影像都投射到里面、实现telepresence的。哪怕不是原本的面貌，只是一个虚拟Avatar，也足够让我获得近似真实的表达能力（语言、表情、动作），且这种表达在网络的帮助下可以做到基本实时。
　　而由于这个虚拟空间无限大，理论上我可以把想要交流的所有人都请进来，大家处于同一个（虚拟）空间内，且每个人都有权限摆弄这个空间内的任何（虚拟）物体，或跟任何人互动。可想而知这时的在场交流完整度R会很接近100。
　　诶？你是不是想到了最近一直很火的VRchat？
　　但我很抱歉地说，即使有VRchat这样的产品，也无法提升VR的媒介阶段，原因请看第二点。
　　2。让人们沉浸在VR世界的技术突破仍未产生
　　提到虚拟现实，人们提到最多的、最担忧的、最向往的都是沉浸感。这个完全虚幻的空间具有无限的可能性，无论你想进入梦、历史、还是未来的场景，无论你想体验身为人、汪星人、还是史莱姆，你都觉得可以做到。但噩耗是：现在还不行。
　　上一篇文章的结尾我说”VisualReality”，其实是对VR还原视觉外感官体验的能力有所担忧并推演到极端的说法，但也能反映现状。
　　目前的VR触觉反馈装置里手柄占绝对多数，但真实世界中我们并不会像用手柄那样与物体交互；还有一部分研究者利用超声波、空气射流或气动装置模拟触摸时的压力，有可能发展成全身力反馈装置，但仍无法还原真实物体的材质触感。于是短期内我们无法获得足够丰富的交互体验。
　　此外，VR设备的分辨率、处理能力与佩戴舒适度之间尚未解决的矛盾，也让我们忍受着颗粒感画质，时不时感到晕眩、脖子痛，无法长时间停留在那个空间里。
　　Levinson提到媒介从玩具跨越到镜子阶段时有一个非常重要的感知变化：对新媒介（技术）的认知从新奇的、个性的、主观的变为现实的、社会的、客观的。用人话说就是逐渐忽视了新媒介的新，认为它普普通通平平常常，是个实用的装置，且大多数人都有能力使用。
　　这一点VR仍未达到，大多数人还认为它是一种商场里才有的体验设备，一种高科技产品，一个很贵的游戏机。或许新一轮技术突破后，我们能拥有更便宜、视野更清晰、佩戴更舒适的新VR设备，到那时才具备了阶段跨越的可能性。
　　3。VR并未带来新的社会结构或范式的变化
　　当McLuhan提出媒介即信息，并进一步推论出地球村的存在后，媒介对人类社会的影响越来越多地被人讨论。
　　的确，如果将媒介看做一种“生物”，它要在不断变化的人类社会生存，就要对它的生存环境持续产生影响，来改善自己的生存状态。
　　书籍改变了人们的口语表达习惯，互联网将世界变成地球村，手机让人与人的关系变得非常近又非常远，这些深刻的社会变化、或者说社会范式的改变都与媒介的作用息息相关。当一种媒介被大众接受并在日常生活中使用，它对人们的影响将是渐进的、隐喻式的，又不可倒退的。
　　而就像上一条提到的，VR对人的影响还非常微小，它带来的体验的不可替代性还很低，这也意味着它还有广阔的发展空间。
　　三、VR的下一阶段
　　好了，既然VR作为媒介还处在玩具阶段，我们不妨一起来畅想一下当它达到下一个阶段时，会有怎样的变化。
　　1。在场交流更完整对社会协作的促进
　　媒介即信息的另一层含义是当媒介发生变化，信息的产生、传播及反馈也会随之改变。每一次媒介的变革，除了让信息的丰富程度指数级增加，还将人与人的距离缩得越来越短。这就意味着，人类群体的交流效率和交流深度都会逐渐提高。
　　工作，是最常见的需要多人交流的场景，而各行业对交流能力的需求也不同。互联网公司或许可以满足于视频会议、屏幕共享及在线协同文档，设计公司还需要2D3D的实时展示与标注工具，自动化工厂甚至需要所有相关设备的参数仪表盘和远程操作系统。随着VR的发展，被虚拟空间连接起来的你我他她都将能轻松完成这些任务。
　　此外，由于能更完整地表达意图，沟通中的误解、信息不充分等问题会得到缓解，新闻记者、环保工作者等群体挖掘出的信息得以更完整地呈现，人们将更容易看到事情的全貌，减少偏见与猜疑。或许乌合之众会逐渐变成精英之师也说不定呢？
　　2。临场感提高对人类聚居方式的影响
　　去年参观南昌举办的世界VR产业大会时就感到，各行各业的创业者对VR技术的应用，会让虚拟空间里的内容变得越来越丰富。当人类的知识、经验、甚至人体本身都被转移到虚拟空间后，这个世界的资源分配方式会有多大的改变啊！
　　人类现有的聚居习惯、城市化进程、房价的提升，本质上都受制于资源的稀缺或资源利用效率。能源水电、数字信号都需要承载它们的网络，于是想要享受现代生活就得与大多数人待在一起，否则资源利用效率下降，生活成本会大幅提高。
　　这个问题短期内无法解决。但学校、医院、商场、公司都要建在真实的土地上，于是离这些设施的距离被赋予了不同的价值，而随着VR的发展，这些价值会在虚拟空间中被重新分配，从而改变人们对居住地的认知。
　　试想一下，当你可以在家用VR设备流畅地与同事交流协作，你的孩子在VR课堂里能接受到优质的教育，当生病时有医生远程望闻问切帮你诊断，需要化验或手术时找到就近的无人医院就都能搞定，这时你还需要花光积蓄背上负债去抢几万一平的学区房么？你还需要住在步行半小时以内打车起步价但房租多50的公司圈附近么？你还对一二线城市的“便捷”念念不忘么？
　　我会选择一个山清水秀房价低的小地方，同时享受现代生活和大自然的美好。你呢？
　　参考文献
　　《玩具、镜子和艺术：“媒介进化论”视域下的摄影技术演变》https：wenku。baidu。comview8894e8b305a1b0717fd5360cba1aa81144318f97。html
　　《莱文森精粹》https：book。douban。comsubject2363556
　　《理解媒介》https：book。douban。comsubject11595177
　　《媒介化研究：一种新的传播研究范式》http：www。doc88。comp0167879052919。html
　　《论新媒介对传播方式及媒介范式的改变和影响》https：www。doc88。comp645582251321。html
　　《虚拟现实（VR）作为新媒介的新闻样态考》https：max。book118。comhtml201905086015242152002030。shtm