月球离我们的距离会变化吗？

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　　月球与地球之间的距离为36。2万40。3万千米，这个距离是时刻变化的，因为月球绕地球运动的轨迹不是正圆形，而是椭圆形，有点像鸡蛋的形状。
　　其实，月球正在慢慢地远离我们，大约每年3。8厘米，几万年之后，地球上的人们看到的月球将比今天的小。也许有一天，月球会彻底离开地球，但这种情况发生的可能性不大，因为月亮与地球之间的引力作用会平衡二者之间的距离。
　　任何运动的物体都有维持直线运动的趋势，这种性质叫做惯性，所以，做圆周运动的物体总有逃逸的趋势，也就是离开圆形轨道向着切线方向笔直地飞出去，就好像有力朝向远离圆心的方向拉着它，这个力就叫做离心力。如果你在游乐场里玩过快速旋转的电动玩具，或者坐过急转弯的汽车，你就会有体会了。围着地球转的月亮也有远离地球的趋势，但它受到的离心力刚好与地球对它的万有引力相平衡，所以它一直待在轨道上。现在，月球围绕地球公转一周需要27天。但是28亿年前，当月亮离地球比现在近得多时，它绕地球转一周只需要17天。
　　位于美国亚利桑那州的图森行星科学研究所的一位研究员克拉克查普曼认为，月球与地球之间的距离曾经比这还短。依据查普曼的说法，在46亿年前，地球和月亮形成之初，月亮围绕地球旋转一周只要7天时间。那时，如果有人在地球上能看见月亮升起的话，他会在地平线上看见一个巨大的月球。有趣的是，是地球上的潮汐现象使月球距离我们越来越远。月球的引力作用于地球上的海水，但地球不是静止的，它不停地自转，当地球上朝向月亮的海平面受月亮吸引升高时，这片海域同时随着地球的自转远离了月球。这部分涨潮海水的万有引力对月球有吸引的作用，但这片海域又不是正对着月亮的（因为地球自转），月球就被拉向了前方。这相当于拉大了月亮的公转轨道。
　　随着轨道慢慢变大，年复一年，月球就离我们越来越远了。虽然这个变化是非常微小的，但是日积月累，几百万年以后，月球也许会最终脱离地球的引力场，进入它的自己绕太阳运转的轨道。但这种情况出现的可能性很小，因为潮汐同样会影响地球。海水的波动会削减地球自转的速度，一百年的时间就可以让一天延长半分钟（这么说，几十亿年前，一天大概只有6个小时）。
　　照此推算，几百万年后，地球自转一周的时间会与月亮绕地球公转一周的时间相同，也就是说，一天和一个月的时间是相同的。当然，那个时候的一天要比现在的24小时长得多。一旦地球自转与月球公转同步起来，海潮就可以时刻对准月亮了，这样月亮就会开始被拉回地球的方向。从此，整个过程发生逆转，潮汐的运动将滞后于月球，使月球轨道慢慢缩小，从地球上看到的月球又会慢慢地大起来。