全球最精美的古建筑榆次老城城隍庙玄鉴楼

　　被誉为晋文化发祥地之一的山西省晋中市，自然风光秀美，文化底蕴深厚，境内自然和人文景观星罗棋布。始建于元至正二十二年（公元1362年）的榆次城隍庙，坐落在市区东大街中段北侧，是全国现存最古老、保存最完整的城隍庙之一，并受到联合国的捐款修缮。
　　榆次城隍庙占地6000多平方米，始建于元至正二十二年（公元1362年），后经元、明、清9次续建，才告落成，为一处元、明、清建筑群体。主要建筑有正殿五间、寝殿五间、东西厢房各十四间，二层四重檐玄鉴楼、乐楼，山门、钟鼓楼等。
　　城隍庙山门面阔五间，顶为单檐歇山式，绿色琉璃筒瓦覆顶，四周以孔雀蓝琉璃瓦剪边，正脊上吞兽、脊刹及各色饰物繁多，色彩艳丽。
　　榆次城隍庙与众不同的是，中轴线上的主休建筑都建在高台之上，没有采用逐步升高的手法，而是从山门后段平面断面大致星现“四”事形。建筑排列上，玄鉴楼紧逼山门，而东西廊又与玄鉴楼及大殿环绕而建，形成一体，以独有的建筑布局手法体现了城隍庙的建筑主题。
　　玄鉴楼堪称中国最具城隍文化的古建筑，玄者，阴也，代指冥间阴府；鉴者，察也，意喻洞察秋毫。大门两旁的楹联：“暗室亏心，未入门已知来意；自家作孽，欲免罪不在烧香”。1999年，玄鉴楼被世界历史文化遗址保护基金会公布为全球最精美的100座古建筑之一。
　　紧邻山门的玄鉴楼，建于明正德十年（1515年），通高17米，其斗拱构件灵活多变，不拘不泥，呈现出多姿态的艺术效果，令专家学者叹为观止。
　　玄鉴楼的构思是非常其精巧的，它由乐楼、神乐楼、戏台、影壁墙组成，共分为三个历史时期建造，却看起来浑然一体，琉璃重叠，檐牙高挑，揖让兼顾。
　　玄鉴楼侧视图
　　主体面阔五间，进深两间，四周有围廊环绕，整体的斗拱达到了140攒，三踩、五踩、七踩俱全，结构紧密。
　　楼顶的脊刹为一座四重檐歇山顶的楼阁，楼阁中间的孔雀蓝是山西琉璃最牛的工艺之一，据说现在已经失传。楼下拱形门洞两侧立有象驼宝瓶的装饰，这些精美的雕饰均为手工捏制，展示了山西琉璃工匠极高的艺术水准和工艺水平。
　　脊兽
　　走进玄鉴楼内部，最明显的特点是顶部有三个开放式的空心藻井。这样的设计除别开生面外，更具象征的文化意义。三个空心藻井分别如天、地、人三面宝镜，映照着天上、人间、地狱的一切善为恶行。在此三镜面前，一切都将原形毕露。正人君子坦然面对，苟且之辈胆心俱惊。它诠释着冥间“孽镜”的故事。
　　名为“玄鉴”好似一面玄妙的明镜，可以鉴别人一生的功过。它有“深奥微妙”、“可以为鉴”之意。经建筑学家考证，此斗拱藻井为国内仅存，具有极高的文物和研究价值。
　　勾心斗角
　　前后两层四滴水，前后开间不等，高低不同，造型特殊，结构精巧，饶有匠意。
　　一层铺作层。
　　一圈九踩四翘斗拱，围成空心藻井。
　　楼内藏一尊北魏造像，雕刻素朴。
　　玄鉴楼是城隍庙的重要建筑，是一座穿堂式楼阁，平日里供香客游人穿行进入，适逢节日庆典需要唱大戏的时候，中间的舞台铺设上木板，变成了一座不折不扣的戏台。
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