中国少数民族的树葬风俗

　　树葬是一种古老的葬式类型之一，亦称“风葬”、“天葬”、“挂葬”、“空葬”、“悬空葬”，曾在我国东北、西南等少数民族聚集地区颇为常见，《魏书失韦传》、《北吏契丹传》、《龙沙纪略》等史籍对此均有记述。解放后，在上述少数民族地区仍可见到各种不同形式的树葬。
　　从形式和木架结构的不同，大致可将树葬分为以下几种类型：
　　悬尸于树
　　这种葬法在我国历史文献和民族学材料中都不乏其例，具体做法是先用破布或棕皮包裹尸体，放入竹筐；再请道公开路，将竹筐挂在山冲的树林中，让尸体自然腐烂。这种悬尸于树的葬法，即使是现在，也可以在鄂伦春族、赫哲族、鄂温克族以及南方大瑶山的瑶族中遗存。
　　鄂伦春族
　　鄂伦春人的丧仪办得既隆重又神秘。乌力楞的亲友们先要用冰雪或河水沐浴尸身，再剥取桦树皮制成一个特殊的棺材，把死者殓葬其中，最后寻找一棵树干茂密的大红松，搭起木架，把棺材悬吊在半空。这样既不用担心野兽伤害尸体，又免去了物困人少或天寒地冻挖土深埋的困难。
　　鄂伦春人之所以树葬，是因为他们认为人死后灵魂不灭，会被太阳召回天上，化做星星。所以鄂伦春人会特意在棺木两端插上两个木片，做为灵魂升天使用的翅膀。
　　树葬后一两年内，如果棺材没有落地，则表示死者生前的罪还没赎清，因而没能升天，还需要萨满祭祀祷告；如果棺材落了地，则表示亡者的灵魂已经升天。
　　瑶族、侗族
　　广西大瑶山地区的茶山瑶和贵州黎平县肇六乡的侗族认为，小孩子是由一位专司生育的花婆神负责接送的。因此，在孩子五六岁时要举行酬谢花婆神的祭祀仪式，称为“还花”。如果还未“还花”，孩子就夭折了，则表示孩子的灵魂回到花婆神处，准备重新投胎。为了让他们能够顺利的投胎，亡故的小娃娃一般采用“挂葬”。
　　具体做法是：先给死婴穿好衣服，放在粪箕或簸箕中，用新白布（或黑布）盖好，挂在村寨附近的树枝或竹枝上，用草绳捆好，任由野兽猛禽吞食。该族人认为，只有这样才能使母亲重新怀孕，否则会引起难孕或绝育。
　　珞巴族
　　西藏地区的珞巴人，则会将死者捆成胎儿状装于藤筐中，挂在村庄周围的树杈上，头部用白布遮盖，并戴上一只木制面具，再摆上各种食物和水果。收尸人手持葫芦，反手倒水。其间喇嘛会念经超度亡灵，并用玉米面做成七个面人和七个面虎，置于装殓死者的藤筐前。死者家人须为死者祭祀三天，每个亲朋须向死者送一张画有22种图案的路线图，表示死者会选对路，一直走到天堂。
　　缚尸于树
　　此葬法是用藤条或绳索将死者直接捆缚于树上。这种葬法留下的资料不多。
　　置尸于台
　　即在大树的两枝树权上并排搭上小树条，上面再铺上树枝，建成一个小小的平台，然后将死者置放在平台上。这种方式在东北鄂伦春族和鄂温克族中习见。
　　鄂温克族
　　生活在内蒙古自治区的鄂温克人，在人死后会先在家里停放一两天，再将尸体运上山，选择成正角的三、四棵树，在树权间搭以横木架，上铺树枝，然后将尸体陈放在木架上，并在死者身旁放上必须敲掉一块的锅、勺、碗、盆、烟袋等物品作为陪葬品。此后，不管尸骨是否掉落都不再过问。
　　对树葬习俗的产生，有学者认为同各民族的游猎经济有关；有学者则认为是远古人类“巢居”生活在葬俗上的反映，他们基于灵魂不灭的观念，认为人们在生之时既然栖息于树上，死后到另一世界也同样要过树居生活。
　　此外，在澳大利亚、新几内亚、北美、亚洲北部等地，也有多个民族曾使用这种葬俗。