威士忌医病传说？原来早就有人盲抢威士忌

　　疫情严重，又处于限聚，基本上都难以出街，或者大家早已置入大量好酒晚晚在家品尝了，望着酒杯，就想起酒是否也是一种良药？毕竟以酒入药早有先例，但原来在历史上的确曾经出现过威士忌治黑死病的传言，而其实威士忌加热水向来都是欧美人纾缓感冒症状的良方，不愧生命之水的美誉，而且最初酿造威士忌，也是打着医学用途之旗号的。
　　在中国，酒向来都与医药息息相关，就看一个医也从酉字部，《汉书》作者班固在《前汉书食货志》中，就称酒为百药之长。而来到现代，不少药物也含有酒精，例如自小喝大的感冒止咳糖浆。而在西方，酒与药的关系也历史悠久，例如今回要说的威士忌。早在一千年前的爱尔兰，就有以谷物蒸馏出usquebaugh（意指生命之水）的烈酒，这是威士忌的前身，不少人也推测出爱尔兰才是威士忌发源地。而当时的英王亨利二世在攻打爱尔兰时找到这个发现，将之传入英格兰，及后的蒸馏技术则掌握在修道院的僧侣之手。
　　后来，蒸馏器传至欧洲各地，例如法国蒸馏出的白兰地EaudeVie、北欧的蒸馏酒Aquavit，这些名字都意指生命之水从某一原材料（可以是葡萄、谷物等）萃取的精华。而由于蒸馏酒酒精度高，非常易燃，也令人联想到酒中有着火之精灵，所以后来蒸馏酒也被称为Spirits，而过桶陈年过的蒸馏酒则是DarkSpirits。最初将蒸馏酒用于医学或科学用途的，可追溯到十五世纪的苏格兰居主詹姆斯四世，文献记载，他曾命令修道院用麦芽制作生命之水，但当时的蒸馏技术未成熟，蒸馏出来酒精度极高而不宜饮用，所以推测是用作科学实验或医学用途，例如保存香料、调制香水、甚至是制作火药。直到1505年，苏格兰的外科及理发师协会（TheGuildofSurgeonBarbers）取得独家制作生命之水的的权利，更明显指出当时威士忌的医学用途，而且更可以饮用，药效多达数十种，包括止咳化痰、排解忧郁、帮助消化等。
　　直到十六世纪，蒸馏终于民间化，因为当时的政治原因僧侣被赶出修道院，懂得酿酒的他们就开始在民间酿制啤酒及威士忌。对于农民而言，有时农作物收成太多因为难以保存反而会造成浪费，而酿制技术除了令本来浪费的农作物转换成高价值的烈酒便于收藏，更令他们多了一个收入。只不过好景不常，自1644年，苏格兰与英格兰、爱尔兰展开三国之战，他们为了收征战争费用而各自开始了欧洲史上首批烈酒税。以至其后更多的战争展开，麦芽作为重要的军粮也被征收税项，打击到酿酒业，所以自此以来酿酒人就纷纷迁入深山和野郊进行私酿，对威士忌的发展却有着很大影响，例如人们为了逃税而将威士忌放入其他低度酒的木桶，如雪莉桶，才发展出威士忌过桶陈年的做法；此外，在深山中人们发现到高质素的水源及酿造环境，不少至今知名的酒厂都因而开设起来；还有我们着迷的海岛风格威士忌，总是位处于迷雾、大风巨浪的海岛之上，当时不少也是为了逃税。
　　而以酒入药的著名例子，就要说到世纪疫症黑死病，在十四世纪随着蒙古人版图扩展而传入欧洲，当时欧洲近三分一人口从此消失于地图上。人们当然非常惧怕，也开始发现到本来有着药效的生命之水已在民间，更将之神化，认为它能杜绝黑死病，于是纷纷盲抢威士忌。当然，就算威士忌如何有着医学功效，也绝非治黑死病的灵药，这纯属迷信。