优雅的加州葡萄酒

　　我一向较少接触美国的葡萄酒，我有限记忆中的美国名酒多来自加州，如ScreamingEagle，HarlanEstate等，这些都是产量有限的精品酒庄，在国际上成名十多年，售价已经是天价，我从来没有机会喝过。去年到洛杉矶旅游时入住LanghamPasadena酒店，在酒店著名的TheRoyce扒房用餐时，酒单的规模甚大，除了意大利法国等传统美酒区，因为酒店位于加州，加州葡萄酒亦占很大份量。加州酒中，由便宜的十数美元一杯到几千美元一瓶都有，在那些1000美元以上的，有好些名字我都是完全没有听说过，我记得当中LaMuse的名字。
　　月前我受美国加州葡萄酒厂JacksonFamilyWines邀请，品尝旗下的两家精品式酒庄Vrit及Cardinale的2014年份四款佳酿，当中就有Vrit2014LaMuse。这四款酒已获RobertM。ParkerJr。给予97至100分，令我对之期望甚大。
　　品酒大师班的主持包括JacksonFamilyWines欧亚及中东副总裁JamesTookey、JacksonFamilyWines国际品牌大使兼大师级侍酒师DimitriMesnard、大师级侍酒师DariusAllyn、两位葡萄酒大师DebraMeiburg及TanYingHsien。
　　在大师班之前，我和拥有MasterofSommelier名衔的DimitriMesnard一起品尝Verite几款酒。Verite在法文是忠实的意思，他的创造者PierreSellian在1990年代中认识了JacksonFamilyWines创办人JessJackson，当时Pierre正是七个波尔多酒庄的酿师。JessJackson提出一个问题：有可能在加州酿出像Ptrus般的Merlot红酒吗？Pierre爽快回应一句法文：为何不酿更好的？（Pourquoipasmeilleur？）于是，Pierre接受了Jess的邀请，举家迁往索诺玛（Sonoma）县，首批1998年份的Vrit由此诞生。Vrit至今共出产13款获评分为100的顶级葡萄酒。
　　Dimitri说Pierre的概念在当时是很创新的，他用30个以上的小片葡萄园（MicroCrus），来自Sonoma不同地方，混合成一个独特的风格。Dimitri说可以用三个向度来看Vrit，第一是表达了Sonoma风土的多样化能够成就的高水平。第二是一个波尔多品种的葡萄酒，Vrit是旧世界经验与新世界果实相结合的成果。第三是类似香槟的制造手法，是混合多个不同葡萄园来创造一种独有的风格。
　　Pierre的哲学是每片葡萄园的泥土都有它想意欲表达的特性，而他的工作就是将泥土的独特性，通过采用的波尔多葡萄品种表达出来，他将这套哲学称之为泥土的权利droitdusol。
　　Vrit每年只混酿三款红酒：以梅洛（Merlot）为主的LaMuse，在1998年最初出现。以赤霞珠（CabernetSauvignon）为主的LaJoie是Pierre私下酿造给Jess的惊喜，Jess十分喜欢，以后就成为固定出品。以品丽珠（CabernetFranc）为主的LeDsir是在二千年才出现，因为Pierre曾经在LoireValley工作，所以对这葡萄情有独钟。
　　三款酒所采用的葡萄来自SonomaCounty内，AlexanderValley，BennettValley，ChalkHill，KnightsValley四个区域的葡萄园，海拔600尺到1800尺不等，由于位于高海拔，所以风格比较优雅。泥土源自火山，有丰富的矿物质，造成特有的香气及口感。
　　试饮这三款酒，感觉跟以前喝过的加州酒完全不一样，风格极为优雅，甚至比相类同的法国波尔多酒更偏向细致优雅，但仍保持内涵复杂及丰富，可以列入最高级红酒。虽然只是2014年，但已经入口柔顺可喝。其中我最喜欢LeDsir，香气独特，口感丰富。近年几支我十分喜欢的酒，如PodereForteGuardiavigna，ChateauLesCarmesHautBrion，无独有偶都是以CabernetFranc为主力，看来这种葡萄值得留意。
　　另一支试饮的Cardinale2014来自纳柏谷（NapaValley），由知名的酿酒人ChristopherCarpenter主理，是88的CabernetSauvignon，12Merlot。所采用的多个葡萄园，都位于谷内海拔1500尺以上的山地，是纳柏谷高地势Terroir的表达。酒融合了力量及优雅，有来自火山泥土及高地势的优美花香及细长单灵。
　　Dimitri说Pierre倾向较早采摘收割，这可能造成了他优雅的风格。他倾向在收割后约六个月就混合每款酒的FinalBlending，让他们有较长的时间在木桶中慢慢调和形成独特的风格。Cardinale的酿酒人Christopher则会在酒液完成木桶滋养，在入瓶前才决定如何混合三十多个Lots，他认为这个时候，每个独立的Lot才进化完全，表现出最佳的自我。这两套酿酒哲学有差别，但是出来的成绩都令人赞叹。
　　今日的美国酒，原来已不止是力量型，已经达到了相当高的优雅水平，我要多点留意了。