不务正业造生僻字的中国化学家，爽了理科生。。。

　　“氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖”，这应该是每一位理科生都背得滚瓜烂熟的化学口诀，而这些长着一副生僻字脸的化学元素，却让同样鼓捣文字的文科生望而生畏。
　　不过，还没上大学化学课真的没资格说难。如果你刚好选了相关专业，初期必定会在各种无机、有机的复杂英文名中崩溃。
　　元素周期表
　　那些毫无规律的字母常常让人怀念中文名称的简洁明了。可是最初随西学东渐的大潮进入中国的化学，凭其众多的元素，着实为难了当时想要普及化学的学者。于是化学家们转而做起了文人的工作对化学元素进行翻译甚至创造出一批原来不存在的字。
　　造字自然不能乱造。如果说仓颉造字使得中华文明得以五千年来延续不断，那么19世纪后期的化学家们的造字，在中国对近代化学的吸收与发展上做出了巨大的贡献。
　　
　　近代化学始于1661年，直到19世纪后期才传入中国，而同时期的西方已形成了较完整的化学体系。西学东渐的一个重要的问题就是翻译，尤其是专有名词的翻译。当时主要采用两种方法：旧词新义和造字音译，其中造字音译是极具这个时代特色的。
　　周干庭与英格尔共同翻译《格雷氏解剖学》
　　这一时期从西方传入的词汇共有615个，而通过造字法翻译的词便达到了63个。当然，这63个词绝大多数都出现在化学领域。不同于普通词汇，化学元素本身具有抽象性，并且学术性较高，于是对翻译的要求也高。在19世纪末期已发现的元素有数十种，仅仅依靠旧词新义已经很难应对，所以造字音译这种手段应运而生。
　　最早在中国进行造新字为译词尝试的是德国来华传教士罗存德。他认为在汉语中，表示“元素（element）”这一意义的字是“行”。于是他觉得绝大部分的元素名称都可以通过将某一汉字插入“行”中得到。即把“行”分成左右两部分，在中间夹上与化学元素有关的汉字。
　　罗存德造字举例
　　新字按照夹在“行”中间的字发音，但是至于中间字的选择他并没有给出说明。从罗存德以“养”插入“行”中表示“氧”、“绿”插入“行”中表示“氯”可见，他在选字时也会考虑元素的形态和性质。
　　罗存德用“行”来表示构成世间万物的基本要素，显然是借鉴了中国人传统的“五行”观念，于是罗存德开创了中国第一套元素译名。在他撰写的《英华字典》中一共收录了49种化学元素名，其中造字法命名的有21种。
　　《英华字典》收录的化学元素名
　　不过罗存德的这一套造字法并没有得到推广。现在提到化学造字，我们可能更熟悉徐寿和傅兰雅，他们共同翻译的《化学鉴原》真正地将化学元素带入到了公众视野中。
　　英国传教士傅兰雅是19世纪来华西方人士中贡献最大的。《化学鉴原》翻译自《威尔斯的化学原理及应用》，在译书时，傅兰雅负责口述，把书的原意讲出来，而徐寿笔译，即理解口述的内容，并用适当的汉语表达出来。
　　徐寿（左）与傅兰雅（右）
　　“西人口译，华人笔述”的译书方式在当时是比较流行的，外国人在口述时不得不尽可能地具体与形象，于是便产生了许多音译的词语。意译也称为自由翻译，是只保持原文内容，但不保持原文形式的翻译方法。与之相对的是直译，直译是既保持原文内容、又保持原文形式的翻译方法。
　　比如对于Oxygen（氧）和Hydrogen（氢），日语将其翻译为“酸素”、“水素”，这是严格对应原词语素结构的直译，而当时汉语将其译为“养气”、“轻气”，这是现场性极强的、通俗易懂的意译。
　　氧气是生命存在的必需品，便以“养”指代；氢气的密度最小，所以在相同体积的气体中更“轻”。除此之外还有以“绿气”指代黄绿色的“氯气”，“淡气”代表化学性质较稳定的“氮气”。这和罗存德选字的思想有点类似，都有考虑被翻译的物质的性质。
　　氯气
　　在《化学鉴原》出版之前，《化学入门》《化学启蒙》《化学初阶》等化学相关译著已经编译出版，但是不同版本对于元素名等术语的处理不尽相同，化学也一直得不到普及。当时的西方也普遍认为，中国的语言文字是很难被西方人理解的，因此要将西方知识的精髓传入中国也是困难重重。
　　《化学鉴原》与《化学分原》
　　然而傅兰雅却不这么觉得。为解决汉语词语形态的特点与化学元素名之间的矛盾，他们翻译的关键是“一字原则”。这是因为化学元素既需要单独使用，又需要以化合的形式出现。如果元素名译为双音节，在复合使用时就会很不方便。
　　“轻气”、“养气”、“淡气”、“绿气”虽然不符合一字原则，但是因为当时民间习惯这种用法，所以在《化学鉴原》中得到了保留。但是在化合物名中，这些元素是以单字出现，比如“氧化铜”在书中被翻译为“铜养”，“水”被表示为“轻养”。
　　
　　徐寿一开始翻译的时候，并没有打算造字的。他对既有的元素名称，如金、银、铜、铁、锡、铅等没有进行改动。同时徐寿另觅其他生僻字。比如“溴”来源于《孟子》中“其渐之溴”，“溴”除了“臭水”基本没有其他的含义。而溴的拉丁语名来源于希腊语“公羊的恶臭”。可见他们选字也并非随意，而是结合元素的性质以及西文名来选择合适的字。
　　溴
　　似乎很完美，但是当时已经发现了64种元素，徐寿发现即使把所有生僻字都挖出来仍满足不了命名的需要。那怎么办？造字！徐寿和傅兰雅对化学元素的翻译摸索出了一套成体系、规范化的方式，并创造了以西文名称的第一音节或者次音节译为汉字，再加偏旁以区分大致类别的造字法。
　　徐寿以“金石”为偏旁，对于新的不认识的金属，一概用金字旁加上音译之后的简单汉字合体。比如“锂”的希腊语为lithos，意为石头，而锂的中文名取自希腊语的第一个发音“里”，在此基础上添加了偏旁“钅”。于是“锂”字就这样诞生了。
　　除此之外，他还创造出了钙、镁、铝、铍等金属名称。而对于非金属，则使用石字旁，比如硼、矽。后来大陆将“矽”改为“硅”，但是在“矽肺病”（也叫硅肺病）等词语中仍然保留了这个字。
　　《化学鉴原》里部分译名
　　值得一提的是，使用气字旁的新字并非徐寿所创，“氧”“氦”等新造字是在益智书会1899年公布的《协定化学名目》中首次出现的。《化学鉴原》所录64种元素的译名，有47种沿用至今。可以说徐寿和傅兰雅在化学元素命名的规范化上做出了突出的贡献。
　　你以为轰轰烈烈的化学造字运动到此就结束了吗？你可能忽略了化学的另一个庞大的体系有机化学。有机化学的造字可比无机化学有趣得多。
　　
　　有机化学离不开各种各样的官能团。比如说“hydroxyl”，我们发现这个英文单词是由“hydro”和“oxy”两个前缀拼凑而成的，也就是氢和氧。
　　若翻译为“氢氧基”也太没水准。秉着一字原则，化学家们模仿英文的造字，拿了“氢”的“巠”（繁体）与“氧”的“羊”，于是“羟”便诞生了！
　　羟基红色球表示氧原子，灰色球表示氢原子
　　不过“羟”这个字很早便存在了，但是化学家造字妙也妙在字的读音上。古时“羟”字念作“qin”，意为一种羊的名字。当其具备了化学意义时，化学家们借了“氢”的声母和“氧”的韵母，将其读作“抢”，发音类似于连读的“氢氧”。
　　这种造字法便达到了会声、会意、会形的效果。于是氢和硫组成的“巯”基（SH，音同“球”），氧和碳组成的“羰”基（CO，音同“汤”），氧和酸组成的“羧”基（COOH，音同“梭”）等字便以相同的方式诞生了。有机化学里最基本的的物质碳氢化合物，化学家们也将其简化为“烃”。不妨大声念出这些字，我相信你能够感受到其发音的奇妙。
　　而当“烃”具有了不同的不饱和度（即缺氢的数目）时，“烷”“烯”“炔”带着“完整”“稀少”“缺少”的意思出现了。这是通过会意与形声并举所造的字。
　　部分官能团与代表物质
　　在有机化学里还有一个比较有意思的是物质的偏旁，这也是让很多理科生头疼的事情。我们已经知道“氨”是表示一种气体，然而还有“胺”和“铵”。首先这三个字的读音并不一样，“氨”发第一声，而“胺”和“铵”分别为第四声和第三声，当然这三个字指代的物质是不一样的。
　　月字旁的字原来大多来自于动物内脏器官或者代谢产物，如脂肪，现在引申为含有含氮官能团的一类物质，比如胺、脲（音同“尿”，又称尿素）、腈（音同“精”，是一类含有机基团CN的有机物）等。而“铵”指的则是离子。
　　另外还有很多酉字旁的字，原来都是和酒有关，比如醇、醛、酸等，后引申为含有含氧官能团的一类物质的名称。如上文提到的羟基、羰基等均为含氧官能团。
　　讲到这里，你或许会觉得所谓的化学造字不就是拼凑现有的文字与符号吗，似乎并没有很创新，而且很抽象。中国汉字是象形文字，现在生活中大多数的字虽然已经简化，但仍然可以看出象形的痕迹。对于化学来说，我们一般人很难直接看到原子、分子，但是有直观的化学结构呀，化学家们没有想过用会意的方法造字吗？
　　这个时候，出现了一类化合物，我们现在将这类化合物称为“甾体”。我们先看它的基本结构：最下面有四个环，环上有三个取代基。有这样的结构图，也就不难理解为什么化学家给了“甾”（音同“灾”）这个名称。不过“甾”这个字古时候便存在了，化学家将其很形象地挪用了过来。
　　甾体的一般结构
　　如果你觉得甾还不够形象的话，那么接下来看这个字：。我们可以盲猜这种物质有四个环。其实“”曾被化学家用来表示卟吩环，它确实是一个在四角含有四个环的结构，可以说是十分形象了。当然“”这个字也是古时就已经存在的，是“雷”的古字。
　　的结构
　　自晚清开始，化学元素名被翻译过好几次，不同版本所用译名都不尽相同，所以人们在称呼元素名时，很容易发生混乱。1915年，北洋政府教育部颁布《无机化学命名草案》，标志着官方开始介入化学元素译名的统一问题。
　　后来到1932年，国民政府组织国立编译馆，其主要任务之一，就是统一元素名称，完成并出版了《化学命名原则》。
　　鲁迅曾经讽刺过化学家造字这一热潮，认为他们没有将精力花在研究上，戏谑“中国的化学家多能兼做新仓颉”。但是他绝对没有想到，当我们看一眼中文版元素周期表就可以迅速地知道元素的物理性质，也能够以相对朗朗上口的口诀背出来的时候，可比像日本成日念着“奥克西津”舒服得太多了！
　　随着科学技术的发展，新的元素不断被发现，也需要科学家们对其命名。在氢的同位素被发现时，科学家用一个撇代表一个质子，一个竖代表一个中子，创造了“氕氘氚”三个字，分别念作pi、do、chun，乍一看充满喜感，细想确实很妙。
　　氕氘氚：红色球表示质子，蓝色球表示中子。
　　徐寿和傅兰雅所创的那一套命名法对现在的影响仍旧很大。2017年中国科学院发布了新发现的4个元素的中文名称：“鉨”、“镆”、“石田”、“气奥”。这四个字都是形声字，显而易见后两个元素名为新造字，电脑词库里甚至都还没有。
　　我们很容易将这些字用笔写出来，用它们作为自己的名字也没有问题。截至2018年，在中国名字中含有生僻字的人约有6000万。但是在信息化的当下，如果计算机字库中没有这个字，网上办事便会很麻烦，银行开户、交通出行、看病等活动均会受限。
　　另外新元素大多是人造元素。人造元素被称为化学元素里的“短命鬼”，因为它们往往具有较强的放射性，容易发生衰变，因而半衰期，即放射性元素的原子核有半数发生衰变时所需要的时间较短。
　　比如100号元素镄的半衰期只有不足一百天；104号元素鈩的半衰期最长约为1。3小时；106号元素的半衰期不足一秒，再之后的人造元素，存在的时间都是以毫秒计算，也就是说它们刚被合成，瞬间就又消失了。
　　人造元素锎（音同“开”），被称为最贵的元素，1克价值2700万美元
　　这使得这些人造元素目前的现实意义较低。且不说普通大众了，哪怕化学家和物理学家对其感兴趣的也极少，所以这些化学元素的中文名使用频率极低。现在新造一个字，意味着全国的公安系统、银行系统、海关系统等的字库统统要更新，随之而来的造字成本也就很高了。
　　于是有人认为可以规定在某一号元素之后，用“造词”代替“造字”，将元素名用两个字表示。
　　无论如何，化学造字对我国科学的影响是深远的。虽然近代化学传入中国的时候，西方化学体系已较为完善，但是我们能够在短时间迅速地将其吸收，并跟上现代科学发展的步伐，那些“不务正业”的化学家还是做了很大的贡献的。
　　
　　沈国威。西方新概念的容受与造新字为译词以日本兰学家与来华传教士为例〔J〕。浙江大学学报：人文社会科学版，2010，40（1）：121134。
　　伍青，陆孙男，高圣兵。傅兰雅化学术语翻译的研究〔J〕。中国科技术语，2017（19）：58。
　　清末民初外来词造字音译初探。
　　徐丹慧。晚清译著《化学鉴原》的翻译与传播〔D〕。2015。
　　疯狂的化学造字史。中国化学通2018。10。27
　　辟个谣：化学元素中文译名，与“朱元璋家谱”无关。名流说2019。1。24
　　有机化学里面那些奇怪的字是怎么造的？每日头条2017。10。26
　　当西方化学传入大清国时，我们并没有慌。李浩东
　　人造元素：无中生有的短命鬼刘杨博物
　　英媒：名字中有生僻字？网上办事很麻烦环球网2018。7。30