魏文享：高星桥：从穷铁匠到“德国贵族”

　　高星桥，名文奎，近代天津有名的买办和企业家。他身为中国人，却被德国皇帝封为贵族；他身为煤矿买办，却又创办了天津最为成功的劝业商场。在些人眼中，高星桥是一个没有文化、投靠洋人的混混儿；在另一些人眼中，高星桥却是一个有识有谋、善于经营的企业家；有的人认为高星桥是一个见风使舵、工于心计的商人，有的人则认为高星桥是一个有恩必报、重情重义的君子。对高星桥来说，这一切“矛盾”都可融于一体，其问没有什么不可逾越的鸿沟。
　　铁匠世业买办起家
　　高星桥祖籍南京，1881年生于天津。高家世代以开红炉铁铺打制刀枪武器为生，手艺精湛，远近闻名。高星桥七岁时，进入天津东门里济生社的私塾念书，但他对于读书不甚上心。十五岁时，在文昌阁考童生不中，就不再追求功名，仍回铁匠铺学手艺。
　　高星桥对打铁颇有兴趣。几年间，不仅练得健壮高大，还掌握了一套用煤看火的绝活，熟知不同种类煤的性能。这为他以后从事煤业贸易打下了知识基础。
　　1900年，天津爆发义和团运动，高星桥的父亲因为善制洋枪，被义和团当“二毛子”处死。高星桥因有善于鉴别煤质的绝活，有一段时间他在煤栈里做推销员。
　　1908年，津浦铁路北段开工，高星桥参加铁路枕木桥梁铆钉工作，后又转任火车司炉工。当时的火车司机多是外国人，高星桥发挥在铁匠铺中练就的司炉技能，与司机默契配合，也赢得了与外国人同样的奖金。
　　高星桥二十八岁时离开路局，在一个朋友帮助下来到德商泰来洋行，谋到了一个走街推销井陉大砟煤的事由，后又通过关系进入了井陉矿务局当上一名小职员，任职司磅。每月工资只有十几元。但他利用这个机会对矿务局及煤业运销进行了全面了解，也初步掌握了德语。一次，洋行德籍总办韩纳根到司磅处亲自查问，高星桥以德语回话，韩纳根见其精明能干，办事用心，提拔他到洋行账房工作。这韩纳根是德意志皇帝成廉二世的外甥，是应李鸿章之聘来训练清朝海军的，曾在水师学堂任教官。后来他利用这层关系得到了山西井陉煤矿的开采权，还通过中德政府立案，成立了井陉矿务局。
　　当时，井陉煤矿与英国人控制的开滦煤矿存在竞争，而井陉矿务局的中国总办是清廷军机大臣徐世昌的五弟。这位中国总办虚占其位，只拿钱不办事，韩纳根深为不满。韩纳根打算拔擢高星桥，但他位卑职低，难以服众。为了说服其它德国人，韩纳根特意为高星桥举办了一个面试会。德国人从煤的质量、性能、销售各个方面提了许多问题，高星桥均能对答如流。高星桥还带他们到大沽口进行实地考察，对于煤斤的产地、市场分析得头头是道，德国人深为叹服。19l1年9月，高星桥取得了井陉煤矿的买办资格，并出任井陉矿务局津保售煤处总经理。
　　尽心尽职殊恩获封
　　高星桥对韩纳根深报知遇之恩，他不辞辛劳，千方百计要打开井陉煤矿的销路。他下矿区，观现场，看市场，经过实地考察，向韩纳根提出了许多技术上、运销上、管理上的改进意见，绝大部分都被韩纳根采纳。
　　为了打开井陉煤矿的销路，高星桥还带着煤斤到各干线火车上，到三北、日本三井等轮船公司的轮船上，以及津市各租界电灯房去，实验井陉煤炭的火力及生火过程，充分证实井陉煤炭的耐火力确比开滦煤强两倍，赢得不少长期大客户。在一些小工厂、小作坊，也采取这样的办法赢得了口碑。
　　在南方市场，开滦煤矿在刘鸿生的努力开拓下，在长江流域打开了销路，井陉煤矿在高星桥的努力下，市场扩展得也很快。当时北煤南下，运输是一大困境。高星桥与天津金融界权威魏信臣等人联合，通过津籍在沪煤商张锡三，将井陉的煤运至浦东码头，并在上海设置售煤处。因为煤质优良，供不应求，每吨可得纯利二两银子，可称一本万利。
　　煤炭在运输途中损耗很大，因此矿务局规定：煤斤出矿后装上火车，每辆车皮装62吨，到津交货按60吨，余出2吨作为沿途损耗。井陉的煤多是整块，因此损耗量不大，第一年年终结算时，就多出了3000余吨；高星桥明知这是售煤处的利润，仍把多出的货款如数奉交洋行账房。韩纳根对高星桥更加信任。
　　第一次世界大战爆发后，高星桥在韩纳根的支持下，购进了石家庄十余座难以为继的焦炭窑。高星桥认为，通过德国技师的改造可以使焦炭质量得到提高，于是他将原焦炭窑附近的土地收买，还扩建了300余座炼焦窑。经过改造出产的清水焦炭质量优良，后与日本八番铁厂签订长期订销合同，高星桥赚进了巨额利润。
　　第一次世界大战期间，高星桥参与到德国在华物资统筹之中，受到德国皇帝威廉二世的嘉许。经韩纳根引荐，德皇赐予高星桥贵族封号，使之享有无上的“尊荣”。不过，这对于高星桥的中国人身份来说，却是一大讽刺。
　　德国战败后，韩纳根等人被遣送回国，他把井陉煤矿的契约文件，以及德华银行、德商起士林的财产全部托付给高星桥代管经营。1920年，韩纳根又重返中国。1923年，井陉煤矿被中国政府收回，高星桥的买办职务也就此结束。韩纳根郁郁不得志，1924年病死在天津。高星桥为之殓办归国，并赠韩纳根家十万两银子。
　　劝业商场叱咤津门
　　井陉售煤处的歇业使高星桥暂受损失，但也让他结束了为人作嫁的买办生涯。已是百万富翁的他筹建了新业公司，开始盖大楼，办商场，以实业家的形象再次享誉津门。
　　受当时中国实业界“实业救国、提倡国货、振兴中华、服务社会”的思想启发，高星桥不惜重金在法租界梨栈一带买下三块地皮，兴建了劝业场、交通饭店及渤海大楼。
　　劝业场是依照上海大世界建造的津门最大的综合性娱乐商场。仅地皮一项，就花费十余万两。楼高七层，是当时天津较高的建筑之一。股东除高星桥外，尚有寓居天津的前清庆亲王载振、日本正金银行买办魏信臣、天津钱业公会会长叶兰舫等。
　　劝业场的开业轰动津门。1928年12月25日当天，法国驻天津领事馆官员亲临致贺，英国驻军军乐队也前来助兴，各路官员、领事、买办云集。高星桥在自家公馆大摆宴席，请客答谢。各界赠送的贺礼中，有一座银盾上面镌刻着十六个字：“劝吾胞舆，业精于勤，商务发达，场益增新”。取每句话的第一字组成“劝业商场”，用以表示劝人兴办企业之内涵。
　　高星桥在劝业场内各层开设了娱乐和服务场所，目的是吸引游人，繁荣市场，使游客在购买称心物品之后，不出大楼，就有各种文娱去处，从而使收益大增。八个附属营业场所名称，都冠一个天字，用高星桥的话说就是劝业场里“八大天”。所谓八大天，第一是天华景戏院，第二是天宫电影院，第三是天乐评戏院，第四是天会轩曲艺场，第五是天纬球社，第六是天纬地球社，第七是天露轩茶社，第八是天光理发馆。
　　交通饭店主要供在华外国人及社会上层人物入住，内设西餐部。渤海大楼是1933年开始兴建的，是当时天津最高、最新式的大楼，也是市中心的标志性建筑。大楼主要出租给律师、会计师事务所、保险公司、洋行的在华账房等作办公之用。
　　许多人评说高星桥靠的是运气和德国人的重用。但考察其奋斗史，不难看出高星桥实是敢于闯荡、善思敏行、善抓机遇又体察世情的通商之才！
　　高星桥活动年表：
　　1881年生于天津
　　1887年7岁入善堂所办的私整念书
　　1895年15岁考童生不中。弃学回家打铁
　　1900年20岁天津爆发义和团运动父亲被处死
　　1902年22岁开始在外做零活包工也曾在煤栈做推销员
　　1908年28岁在津浦铁路上任火车司炉工后入德商泰来洋行任司磅员
　　1911年3O岁得泰来洋行德籍总办韩纳根的赏识成为井陉矿务局买办并任津保鲁煤处总经理
　　1917年36岁德皇威廉二世薅封高星桥以贵族身份
　　1918年37岁德国战败韩纳根等人回国
　　1923年42岁井陉煤矿开采权被中国政府收回结束买办生涯
　　1928年47岁建天津劝业场、交通旅馆
　　1933年52岁兴建渤海大楼
　　1948年68岁病逝于上海
　　本文刊于《竞争力》2007年第8期，感谢华中师范大学近代史研究所硕士云嘉南提供稿件。