许倬云：通识教育设计纲要

　　通识教育在台湾高等教育园内，已是不断讨论的课题。许多大专院校，也纷纷推出通识教育的课程，有的以博学多闻为目的，开了一大堆的课程，任学生挑选，结果是有如自助餐，各自挑选喜欢的食品，浅尝即止。有的以选读经典为目的，俾学生领略其文化的精华。但何谓经典？是圣经贤传？是某一学科的开山之作？是文学的不朽作品？都有待斟酌。精读一二部？抑是选读许多片段？也都难有恰到好处的抉择。等而下之，将当年三民主义，中国近代史等课程，改名为通识，聊备一格，更是有背通识教育的原意。
　　我以为通识教育的设计，必须从其默认的目标考虑。通识可以是为了培养博雅君子，也可以是为了训练经国济世的通材，也可以是为了提升个人的见识与修养，订下了目标，方能作相应的建构工作。以上所列诸项目标，均有其价值，却也未必是可以施之于人人而均能有效。相对的，通识教育当以人人能获益处为前题。为此，我建议以如何界定人为主要目标，俾受过通识教育的学生，至少有相当程度的自知之明，以下即是我构想的课程。
　　第一项，是人作为灵长类动物，当放在生物演化过程中的哪一处？在这一生物学的课题中，还必须有生理学的讨论，以观察人类这一种生物，其生理结构与功能，俾学生对于自己的身体内外，也有一定的了解。
　　第二项，先是由生理状况衍生的心理状况，俾知身，心，与行为之间的关联，并界定所谓正常及这些界定的局限性。
　　第三项，则是文化层面的社会性，亦即讨论人类群居生活的诸种可能性，以及在人类历史上曾经出现的诸种实践形式，例如家庭模式、社群模式，性别差异与其相关的团体结构及功能。更为复杂的部份，当是复杂社群，如部落、国家等观念。
　　第四项，则是文化层面中人与环境的关系。其讨论课题亦即利用原生的种种形态，包括采集、渔猎、农、牧、工艺，工业生产与现代科技。当然，我们必须在这一部份，也包括经济理论，生产与分配，人对与环境之间的互动方式等项目。这一部份，历史性的叙述，乃理论的探讨，当并存不悖。
　　第五项，则是文化层面的理念性。这一项目，包括了人类历史上，建构复杂社会的种种讨论，例如政府形态，秩序观念等课题，其中必然涉及的项目，也包括人对于自己在宇宙中何以定位。借重哲学，科学的探讨，在超越性思考许多终极关怀时，如何设定前提及开展的逻辑。当然，具体而言，我们必然会界定那些终极关怀的范畴：生死，善恶，好坏，命运，以及如何思考这些课题的思考，例如对错，是非，圣凡，因果，道理，及数学与信仰的重大课题。
　　由第二项到第五项，应当分别就课题，瞻见几个人类主要文明系统中，若干主要学理的内容，并且介绍其观念的演变过程，课程读物也应为选取有关学说的篇章或其摘要，俾学生知道许多讨论的发展方向与阶段，并且，由比较各主要文明系统中这些观念，学生也会领略各文明系统自己默认的前提，及其衍生的局限性。
　　第六项则是回到第一项的出发原点，通识教育课程，即应审察人类的生物性及其文化性，并由此认识文化传统如何形塑了人类的自我认知，也如何不断提升了这一认知的境界！
　　我建议的这一设计，实际上是探索人的存在，何以成为宇宙中与生物界的一个独特现象。因此，这种通识教育的教学目标，可以称之为人的现象，或是对于人的现象之探索。一个学生，不必因为选习了这样一门课程，即进入哲学的领域。我的构想，无宁是帮助青年人，培养自知以知人、自爱以爱人，由己及人，由人知天，及体会到天人之际的对应与互倚互动。经过思考与反省，我们也许会发展对与人己，群我，群际，天人，都有比较清明理智的认知，也有比较体念的情操。