从文明整合力和文明规模来看，中华文明从一开始就占有地缘优势。 众所周知，现代之前的中华文明享有无与伦比的规模和连续性，而这背后的原因又在于其强大的文化吸引力。问题是，中华文明为何具有这种能力？ 只要同其他文明作一个简单比较，便不难发现，中华文明发展出这种的能力，几乎是必然的。因为没有任何一个文明享有黄河淮河长江珠江流域这么一个适合农耕的巨大陆地板块。这里大体上没有崇山峻岭和湍急河流把各地区隔断，而河流流向又大体一致，极有利于发展先进生产力，也极有利于政治文化整合。相比之下，埃及和西亚文明虽都有适合文明萌生的极佳自然条件，却不享有如此巨大的一个陆地板块。西欧虽也适合农耕，却明显更寒冷，在古代条件下农业生产率较低，而各主要河流又从阿尔卑斯山脉流向东南西北各个方向，因而地区间被隔断，再加海洋阻隔，便被天然地划为法、德、意、西、英等民族或地缘政治区域，很不利于政治文化整合。印度虽同样是一个大型陆地板块，且降雨量和气温都适合农耕，却因雨季时河水流量太大也太湍急，十分不利于地区间交往乃至共同体整合。这就解释了印度为何文化、语言、宗教超多超复杂，整合程度明显不如中国。 因此从文明整合力和文明规模来看，中华文明从一开始就占有地缘优势。它不光拥有黄河流域，紧贴着黄河流域还有淮河和海河流域；往南，更有巨大的长江流域和规模可观的珠江流域。更重要的是，没有什么巨大山脉把几个大河流域隔开。往北一直到东北，往西北一直到嘉峪关一带，都天然地连成一片，没有什么难以逾越的地理障碍，且或多或少都适合农耕。在这种情况下，一地与另一地间的文化很容易产生紧密联系。据考古发现，大约距今五千年时，华夏各地之间的文化同质性便相当高了。 这在很大程度上解释了历史上的中国为何表现出如此强大的同化力。秦汉唐和元明清时期中国在向南、北、西北、西南和东北方向扩展时，对周边民族产生巨大的文化吸引力。这也解释了为何中国文明深刻影响了朝鲜、日本和越南的文化走向，将其纳入中华文明轨道，形成了儒家文化圈或东亚汉字文化圈。 从中华文明内部来看，中原文化在扩散的过程中对于周边民族来说也一直是一种强势文化，或者说在汉民族与其他民族的互动中，主要是后者接受前者的文化。但既然是互动，中原文明也会吸收少数民族的先进文化。早在战国时期，赵武灵王就模仿游牧民族，搞胡服骑射，大大提升了赵国军力。游牧民族文化为何对汉民族有吸引力呢？因为他们是马背上的民族，军事技术发达。爱屋及乌，汉人既对军事技术感兴趣，对游牧文化的其他方面也会感兴趣。元清时期，汉族接受放牧民族文化的规模就更大了，且远不限于军事。 但总的说来，主要是游牧民族不断吸引汉族文化，最后融合到中华文明大家庭中来。从一些姓氏也可以看到这点。例如完颜本来是一个少数民族姓氏，为了显得与其他汉人的姓没有区别，就简化为颜。百家姓里的石姓主要也源自鲜卑。这个姓氏可追溯到一千七八百年前，这表明鲜卑人当时就开始了汉化过程。从语言形态看，古代中国北方大多数游牧民族都属于阿尔泰语系（从中亚到东北亚很大一片区域都是从前阿尔泰语民族游牧居住之地；很多阿尔泰语民族已大体消亡，如契丹、鲜卑等）。现蒙古族、满族、维吾尔族、哈萨克族以及古代契丹人、鲜卑人都是阿尔泰语民族。满族、鲜卑族已几乎完全汉化。蒙古族中也有很多人汉化，当然汉族中也不乏被游牧民族同化之人。 尤其应注意的是，西元5世纪，建立了北魏政权的鲜卑统治者在鲜卑人中从上到下强制推行汉文化，从而为其他少数民族融入中华大家庭树立了好榜样。但如果中国文明没有基于地缘因素的强大吸引力和包容力，这是绝对不可能的。（作者系深圳大学教授）
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