丛日云：为何不见西方人宣传他们的古老文明？

　　丛老师：从你的“西方文明通论”课上，我们才知道西方也很古老，如米诺斯文明出现于公元前3000年左右，可是为什么却听不到西方宣传自己的古老文明，而总能听到“华夏文明五千年”之类的说法？
　　西方人当然也会热爱他们古代的文明，你听不到，是你听不到中国媒体和讲坛阐述（宣传）他们的文明多么古老，因为你到目前听到的主要是中国的声音。中国人不讲，不等于西方人不讲。雪莱说：我们都是希腊人。黑格尔说：提到古代希腊，在有教养的欧洲人心中，就升起一种家园之感。怀特海说：希腊终归是欧洲的母亲。这样的语言很多，不能一一例举。现代西方人自认为希腊文化的传人，并以他们的历史和传统而自豪。
　　今天我请社科院世界史所赵文洪教授来讲伦敦塔的历史，他谈到，在珍藏英国历史档案的地方，写着“肃静，男士脱帽”，从中可见他们对历史传统的敬意。我当年在美国参观珍藏《独立宣言》、《美国宪法》等重要文献的国家档案馆时，参观美国的“自由钟”时，也同样感受到美国人对他们历史遗产的珍重。面对这些伟大的历史遗产，他们有一种宗教般的崇敬。
　　据我的观察，西方人会为他们古代文明的成就而自豪，而对这个文明长还是短，似乎不那么在意。至少主流学者不会硬要把文明拉长。米诺斯文明于19世纪末20世纪初被发现后，西方人再没有把他们的文明史延长。虽然不断有人声称发现了亚特兰蒂斯，也就是柏拉图等人所记载的失落的文明，但人们在没有确切而充分的证据前，不会贸然宣称，西方的文明又向前推进了多少年。更不会政府投资，给考古学界留作业，让他们将文明史向前推进多少年。没见到他们热衷于这个事。
　　中华文明有一个绝对的清晰的起点，从某一刻起，东亚这个地方进入了文明。这对后世的中华文明相当重要，后世中华文明主要从这个源头出发的。而西方文明的起点却没有这样重要，它并不是有一个主要的源头，而是有多种源头。西方文明的起始阶段，是以克里特岛为基地的米诺斯文明。但米诺斯文明区域不大，幅射的范围也很小，对后世西方文明的影响也有限。后世的西方文明不仅仅从纵向上继承了米诺斯文明、迈锡尼文明，而且从横向上大量吸取西亚北非的古老文明成果。所以，在后世的西方人心目中，米诺斯文明和迈锡尼文明就没有中华文明的起点那么重要。
　　西方人的教科书一般都会明确地阐述，古爱琴文明或希腊文明受到古代西亚北非文明的影响，他们的文明是站在别人的肩膀之上的。一部西方文明史的教科书经常从美索不达米亚讲起。然后讲埃及、巴比伦、加喜特人与赫梯人、希伯莱人等。实际上，西方人追溯他们文明源头时，远不是从米诺斯文明开始的四千多年，而是从美索不达米亚开始的5千多年。因为西亚、北非和爱琴海一带的文明是一个整体，相互融和，相互继承。西方文明的许多要素都起源于更早的时代。古典时代的希腊人能够在文明之初很快地掌握冶铁技术和字母文字，都是从西亚文明学来的。只是作为一个可辨识的文明单元，其文明的起点在4千多前年的米诺斯文明。米诺斯文明和迈锡尼文明衰落了，只有部分成果被后世所继承。其对后世西方文明的影响并不比美索不达米亚文明、腓尼基文明、希伯莱文明等的影响更大。所以，他们不强调其文明的最初那一千多年是可以理解的。
　　至于我们总讲5千年，是一种宣传教育的需要，是这种宣传的特点必然产生的。这种需要是什么呢？一个是需要强调历史之长，一个是要用一个整数，好记好说。这适合于宣传的需要。但宣传和史学研究不同，史学研究要求有一分材料说一分话。用西方学者的话说，就是“历史是怎样发生的，历史学家就怎样叙述”。因为在我们这里，学术与宣传不分，所以，你习以为常的许多说法，都属于宣传，都需要学术研究去证实或证伪。