如何拥有更强大脑？

　　译者：蕉麦丨壹心理翻译专栏鸟，人与树
　　西恩威廉姆斯致力于研究怎样刺激头脑并延缓其退化速度以及她关于“聪明药”的迷人发现。
　　失去记忆会怎样？茜拉知道。尽管她看上去仍难以置信地敏锐，但事实上她的记忆力正一天天衰退，这真令人沮丧。她经常记不起她正吃什么，或她是否已经遛过狗了，这都使她感到非常惊恐。茜拉知道自己身上正在发生什么，因为她曾是一位精神科顾问医生，负责处理别人的心理问题。现在她正为自己而战斗。
　　第一个发现茜拉的记忆力正加速衰退的人是她的女儿，凯瑟琳洛芙迪博士。凯瑟琳是威斯敏斯特大学的一位神经心理学家，两年前我第一次见到她，当时我在修心理学的理科硕士课程，试图解开大脑的一些奥秘。这个果冻状的器官是怎样提供意识的？这是终生不变的还是我们能够重新组合它并帮助它生长？有没有方法能让它停止退化？
　　首先，我们要活动。爱丁堡大学的研究建议，运动能刺激神经中枢生长，所以即使到你70多岁时，你仍能通过像走路这样简单的活动，催生出新的神经细胞，擦出感觉的火花。一般性的建议就是每周散步5次，每次20分钟左右。
　　我们怎样休息也很关键。一个健康的睡眠习惯意味着你每晚都在相似的时间睡觉，睡觉时电子设备必须关掉。我们的手机或许不会响起，但我们的大脑仍在嗡嗡作响。睡眠有助于回溯我们白天做的事，巩固我们的记忆。我们怎样起床也同样重要。平缓地在晨光照射下醒来能改变我们在白天的思考速度。如果我们起床起得很糟糕，它会影响我们直到下午。
　　如今，填字游戏和“头脑训练”游戏十分流行，有传言说它们能增长记忆力，但一些科学家反驳说，我们通常会在实践中促进记忆力的发展，这种技能并不会转化成不相关的大脑功能。我们必须等待更多此类研究才能做出推论。
　　那我们的进食呢？我们从小被教育说鱼、坚果和浆果会促进思考，对于大脑生长都很重要。然而，识别哪一种特定的食物能改变我们的大脑是一件很难办的事，因为牵涉到太多其他因素。咖啡是一种兴奋剂，对一些人有效。在认知测试中，我当然能在摄入咖啡因后做得更好，尽管这会产生副作用。
　　接下来就是药物了。我在录制第四电台“如何拥有更强大脑”系列节目时，有了一项相当吸引人的发现，那就是“聪明药”的使用。这些是处方药，一位备受尊敬的科学家告诉我，她的一些健康的同事正在定期服用它们，从而促进大脑发育。
　　剑桥大学临床医学院神经学和精神病学的研究者芭芭拉萨哈金教授，把“聪明药”叫做“教授的小帮手”，她说总有一天它们会变得平凡，当我们走进喝习惯了的咖啡店，能够点一杯“加了一两剂促进认知药物的焦糖玛奇朵”。但你必须在这些药物在全国被允许使用前，等待长期试验结果。
　　在这些药物的使用上还有道德问题。在那之前，对于茜拉和我们之中许多想要拥有一个更强大脑的人来说，一次散步、一个健康的饮食习惯、一个好质量的睡眠就能起作用了。
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