为什么要上大学？

　　每年上百万学生挤破脑子进入大学，以及百万学生像潮水般涌出大学校门，面对严峻的就业压力，高等教育质量备受质疑，高等教育的价值到底在哪里？教师到底要教什么？文中作者提出许多有意义的观点，请慢慢体会吧！
　　再不久，千千万万的大学生又将走完一个学期。他们中的很多人以及他们的家人，可能为刚刚过去的几个月或是几年投入了相当可观的时间、努力以及金钱（债务）。这些付出值得吗？
　　某些证据表明，为大学投资是物尽其值的。今年皮尤研究中心（PewResearch，美国的一间独立民间调查机构译注）一项针对美国高等教育质量及其满意度的调查显示，毕业生中有74的人认为他们所受的教育“对增长学识相当有用”，69的人认为“教育让他们更加成熟”，55的人称“教育对将来工作就业很有帮助”。此外，86的人觉得“上大学对他们个人来说是一项很好的投资”。
　　大学教育：功利视角下的偏差
　　尽管如此，有关高等教育“失败”的声音仍然源源不断地传来。其中大多跟资源获取不平等有关，比如学费太高、入学政策不公、退学率过高等等。令人失望的还不止这些，研究生和兼职教职工遭到压榨，华而不实的东西受到追捧（看看那些水平赶得上专业的高校运动队，还有华丽装潢的学生宿舍和活动中心），形同虚设且开销巨大的行政职位一个接一个冒出来。
　　这些批评所指向的问题都很重要，但与皮尤调查显示的乐观情形并不矛盾学生在教育中获取的核心价值，依然是学习知识、学习道理、为将来踏上职业道路做准备。
　　但是，这些负面议论也使我们清楚地意识到，当下的教育质量着实堪忧。最明显的就是，现在的大学课程设置让学生跟他们本应去学习的东西脱离开来。在如今的大学生看来，大部分课程都“无聊透顶”，只有关乎就业，或者教师用讨人喜欢的方式授课时（多点趣味、来点激情、“潮”），课堂内容才值得一听。
　　这样一来，学生只要混够了学分就心满意足，也就只愿意付出取得到这个分数的时间学习。教授已经不指望学生能够真心实意地投入了，就算交上来的作业充其量只能算勉强合格，他们也往往会给一个好分数（B甚至更高）。
　　即使在生源优秀、师资一流的院校，学术激情的匮乏也是真实存在的。随着学校整体质量的降低，这种现象愈发明显。这源自于学生和教师对一个基本问题存有误解：
　　大学是做什么的？
　　大学之本：构建学术生态圈
　　首先，大学不只是对学生施以教化的机构，这是它的一项重要功能，但并非其存在之理由（注：原文为法语）。大学最根本的功用，是孕育一个学术生态圈，一片学术思想的沃土，这里激荡的是我们对科学的理解、对人文的体会，以及对艺术的表达。
　　如今，这个学术圈的成员主要是高校各个院系的师生：科学家、人文学者、社会学家，以及钻研艺术的学者。还有法学、医学和工程，这些学科的应用技能也深深植于科学理论和人文知识之中。倘若高等教育也开始像职业教育或技能培训那样，重视实践甚于理论，那么我们就脱离了高等教育的核心特征学术文化。
　　只有把学术文化视为我们社会必不可少的重要组成部分，高等教育才有存在意义。要不然，我们完全可以这么说吧用一个汇聚了职校、技校、专科院校及各种辅导培训功能的大综合学校，低价高效地为青年人提供职业培训，教会他们做人处事的基本。这样我们就不必花大价钱、下大力气去养活诸如物理学家、哲学家、人类学家和艺术历史学家等专家教授了。如果我们不推崇知识、不尊重各个学科致力的追求，那么高校也就失去了存在的价值。
　　好的教学不是让课程变得有趣，而是让学生成为更有意思的人。
　　这对于我们如何看待大学课堂的现状有着重要影响。教师首先要将自己定位为学者，其使命是专注于对诗歌、历史、人的心理、物理、生物等等等等，他们自己的专业进行探索和思考。教师还应该认识到，这种专注不仅仅源自于他们个人对某些问题的兴趣，同时还应体现一种信念：就算是眼下看不出实际的用途，这些问题对全人类具有普遍的意义。正因如此，每个学科都既有人教学生、又有人做研究：大众需要知道专家在研究些什么，而专家要保证其研究始终与常人相联。课堂正是维持这种联系的主要所在。
　　反过来，学生也应该认识到，大学教育对自己的知识增长与境界提升有着至关重要的作用。教学并非是像我们常说的那样“让一门枯燥的学问（诗歌、物理、哲学等）变得有趣”的手段，而是让学生看到这门学问本身是多么有趣。比起让教师去适应学生，学生自己跟上老师更为重要。好的教学不是让课程变得有趣，而是培养出学生更多的兴趣，进而使之成为更有意思的人。
　　俗话说，大学最重要的学习在课堂之外学生都非常赞同这种说法。考虑到他们的实验室、图书馆以及研究项目，很多教员也会予以认同。但事实是，无论对于学生还是教师，最关键的学习恰恰发生在课堂之上。
　　文巴黎圣母大学哲学教授GaryGutting