为什么欧洲到中世纪倒退了？为何说欧洲中世纪是倒退的年代？

　　《盎格鲁撒克逊编年史》中记载道：“异教徒的大军闯入了英格兰，整个东西都驻扎在盎格利亚以东。异教徒在那里获得了粮草和补给，东盎格利亚人与他们和平相处。”这是公元865年，伊瓦尔率领的维京大军，对不列颠群岛进行的大规模入侵。和以往小规模抢劫不同，伊瓦尔决定逐个消灭这片土地上的所有王国，让维京人完全统治不列颠群岛。
　　伊瓦尔的第一个目标就是诺森布里亚王国，为此他花了近一年的时间准备粮草补给。公元866年秋，维京人出发了，目标直指约克城。
　　约克城，在罗马人统治不列颠时期，就是首府不仅有着坚固的城墙，罗马人还修建了通往其他城市的道路。维京人就是顺着800多年前修建的罗马古道，一路畅通无阻的杀进了约克
　　维京人发现，这座大城市不仅拥有坚固的城墙，可以抵御盎格鲁撒克逊人的围攻。更重要的是，保存非常完好的罗马古道，连接着西海岸的其他港口罗马人修建的道路，直到现在还有重要的军事价值。
　　条条大路通罗马，这句话真没吹牛。
　　很明显，人们最初修路的目的是为了交通便利。大多数希腊人在地中海沿岸定居，是因为海上交通方便比修路成本低，而且效率更高。亚平宁半岛上的伊特鲁里亚人也修路，但是他们的路局限于本民族定居点之间，与水利设施关系密切。
　　像罗马人这样系统性的让道路向外延伸，本质上就具有对外扩张属性，和其他民族是不一样的。罗马人一边打仗一边修路，加强自己对外征服的效率。比如公元前312年修建的“阿皮亚大道”，最初仅仅是连接南部城市加普亚的道路。但是随着继续扩张，这条道路也在不断向南延伸，最后到达了意大利的最南端港口布林迪西。
　　现代人自然可以轻易理解，修路意味着各地的紧密联系，尤其是军事上作用极大。
　　在罗马帝国最鼎盛的时期，至少有29条大道从罗马城辐射出去，遍及所统治的每一个区域。如果加上用碎石铺成的支线道路，其总长超过40万公里。宽度从1。1米到7米不等的笔直大道，由石头、碎石和黏土修造坚固地基，上面再用多层小石子和沙子、混泥土夯实，最上面再铺上石块或碎石路面总厚度能超过70厘米，坚固耐用。
　　所以，公元865年的维京人，才能通过方便的罗马古道，轻松到达约克城。
　　和罗马人的扩张、交流不同，中世纪的欧洲完全进入了保守、分裂的境况。
　　中世纪的欧洲人，不再像罗马一样建设道路，甚至曾经的罗马古道，有些也年久失修。如果我们找一个最简单的理由来解释，那就是封建领主的自卫性，远大于他们的扩张野心。
　　分封制把整个西欧变成一块块零散的土地，没有人实力强到可以四处征伐。所以，在自己并不大的领地内修路意义不大（还要花费很多钱）还有可能为敌人的突然袭击制造便利。
　　所以，整个中世纪欧洲的道路修建几近停滞，进一步导致了交流和发展的全面倒退。
　　“对17、18世纪的大部分欧洲人来说几乎所有地方的道路都是小径，没有路基，也没有排水渠，经常被车辙弄得坑坑洼洼欧洲的道路基本上是罗马帝国的遗产尽管已经被疏于照管了1400多年。”《企鹅欧洲史6》
　　对，你没有看错，直到18世纪的欧洲，除了年久失修的罗马古道之外，到处都是泥泞的小道。
　　以英国举例，维京人时代还能沿着笔直的罗马古道直通约克城。到了18世纪，人们的交通状况非但没有进步，反而更加糟糕了。1743年的《伦敦杂志》刊登过一篇文章，讲述了从伦敦到约克的糟糕旅程，除了凹凸不平极其糟糕的道路之外，搭乘公共马车的人还要忍受凌晨3点出发（太晚了就无法及时赶到目的地），以及同行乘客的“吃了大蒜口气熏人，有的放屁、打鼾，或是不停说话”，非常痛苦。
　　人们所抱怨的，还有道路之曲折，让人无法忍受。
　　和笔直的罗马大道相比，17、18世纪的英国道路是“灾难级别”的存在。1771年一位法国观察家前往英国考察，他发现英国人的道路太过于弯曲，让人费时费力。这位观察家解释说，英国之所以道路弯曲，是因为土地宝贵，被农民毫无章法、零零碎碎的耕种着。
　　另外，不管土地属于领主还是农民，英国人都坚持“财产神圣不可侵犯”没有人敢因为修路侵占土地，“不管是工程师、稽查员还是别的人，甚至连国王本人都不例外”。
　　欧洲的情况也好不到哪去，1708年，法王路易十四的特使奉命前往西班牙马德里，他在路上差点崩溃。因为他出发了9天之后，才到达法国南部城市巴约讷。特使抱怨道路系统太糟糕，到达目的地恐怕还要再花两个星期因为弄到拉车的骡子也比较困难。
　　这种情况一直持续到了18世纪中期，欧洲各国才开始修建新的道路。
　　18世纪的情况尚且如此，中世纪就更不用说了。贵族们自我封闭在领地之内，各地之间的交流非常有限。除了少量的教会人士和商人时常来往各地，大多数人都被束缚在那小小的封地之内，几乎过着自给自足的生活。
　　所以，单单从道路的情况来看，欧洲中世纪就是绝对的“倒退”，其带来的影响不可估量。
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