蔡伦的贡献有哪些，造纸术是蔡伦发明的吗？

　　最无争议的功劳最大的宦官
　　宦官都是太监吗？未必。东汉以前，宦官是官名，既有被阉的，也有士人。到了东汉，侍奉内宫的，全为阉人，且称宦官。而太监一词，唐朝才出现。他们都是阉人中地位较高者。两者合流，只要阉了的就称太监，已是晚明及清朝时的事了。蔡伦是宦官，他又生在东汉，也就是说，他，是被阉过的。
　　从给事宫掖到小黄门到中常侍到尚书令到封为龙亭侯，食邑三百户再到长乐太仆，又受命监制宝剑及监督整理史书，都做到极致，足为后世效法。他凭自己的才能在宫廷之内一步一个脚印，慢慢走到权力的高端，并最终得到后世史官“有才学，尽心敦慎，数犯严颜，匡弼得失。每至休沐，辄闭门绝宾，暴体田野”的高度评价前几句不必细言，末一句指放假之时，亦是洁身自好，不耍什么小动作，不搞什么拉帮结派。
　　当然，也不是没“污点”，他受窦太后之命，诬陷过宋贵人，并因此被追责，让他自己到有司去做说明，他不愿去，服毒而死可见，他其实也是宫廷争斗的参与者更是受害者是故，我在污点上打了个引号宫斗之间，谁对谁错，谁又说得定呢？比之他的官位上的成功，他流传千古之事，在于，他创造了“纸”中国四大发明之一由此改变了历史虽然，史书之上，只有寥寥数语伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”却也由此奠定他的历史地位成为中国最无争议的做出了重大贡献的宦官。
　　纸是中国古代最伟大的发明之一，众所皆知，纸的出现促进了中国乃至世界文化的传播交流。
　　很多人一提到纸就想到蔡伦，误以为将纸推广的蔡伦，就是纸的发明者，这是一个“想当然尔”的误会，蔡伦是东汉时期的人，而根据考古和史书记载，西汉时期就已经出现了纸，但因为当时纸的造价非常昂贵，老百姓的经济能力承受不起，因此纸的使用度不高，后来，蔡伦改进了造纸术，大大降低了造纸成本，成本降低了，使用的人数自然也就多了。客观上说，蔡伦的改进技术确实刺激了纸的使用频率，以及文化的传播，但这并不意味着，他直接和纸划上了等号。
　　蔡伦在中国历史上绝对是一个响亮的名字，不过，他在自己的时代叱咤风云却不是因为他改进了造纸术，而是因为他服侍人的功夫一流。推进了中国历史进程，大名鼎鼎的蔡伦是一个宦官，而他成为宦官的原因也叫人啼笑皆非，中国历史上有很多著名宦官，或者是因为家贫，或者是因为有罪在身，寻求一个藏身之所，或者本身就是罪犯之后，受到牵连，总之都是不得已入宫，但蔡伦却是因为长得过于标致，为取悦皇帝而入宫的。当时的皇帝汉章帝不仅喜欢美女，也喜欢才貌双全的娈童，倾全国之力为自己物色这样的子弟，于是蔡伦摇身一变，成了阉人，欣欣然入宫了。
　　蔡伦入宫一年就当上了小黄门，很快又当上了黄门侍郎，黄门侍郎这个官不大，就是负责公文的传达工作，也没什么实权，但他却有了可以和皇后嫔妃相处的机会。要说蔡伦是个人才，还真是一点不假，作为一个阉割之人，居然可以做到男女通吃，不但汉章帝喜欢他，就连窦皇后对他也极为欣赏。窦皇后出生名门望族，长得非常漂亮，汉章帝非常宠幸她，但美中不足的是，窦皇后没能给汉章帝生下儿子，而汉章帝的另一名美人宋贵人，却生下了皇太子刘庆。窦皇后担心刘庆继位，自己母仪天下的地位会保不住，于是她指使蔡伦诬告宋贵人，说她实行巫蛊之术。‘
　　巫蛊之术在古代是死罪，蔡伦“识时务者为俊杰”，心领神会地将事情“圆满”了结，宋贵人含冤死去，从此，窦皇后更加喜欢蔡伦，视他为心腹，汉章帝死后，汉和帝继位，蔡伦迎来了人生第一个春天，窦皇后成了窦太后，一手遮天，不过30岁的蔡伦被提拔为中常侍，伴随皇帝左右。
　　仗着窦太后的势，蔡伦身价极高，他和汉和帝之间的矛盾也越来越多，越来越尖锐，蔡伦知道，一旦窦太后过世，汉和帝不会放过他，于是他积极结交了另一个了不得的女人，汉和帝的皇后，邓绥。出身名门的邓绥进宫之初本来只是一个贵人，在蔡伦的帮助下，她当上了皇后，窦太后去世后，汉和帝的大部分精力都放在了端掉残留下来的窦氏外戚派上，不到三十岁就死了，邓皇后成了邓太后，她感恩图报，对蔡伦委以重任，蔡伦也是在那个时期改进了造纸术，名扬海外，他的政治生涯也达到了巅峰，他拥有一人之下万人之上的政治地位，风光无限。
　　但政治，始终是风云莫测的，邓太后离世后，蔡伦的好运也到头了。
　　汉和帝死的时候还很年轻，以至于邓绥没能来得及给他生一个儿子，邓绥只得立汉和帝另一个还在襁褓的孩子为帝，但这个孩子命短，不到一年就死去了，邓绥又从皇室宗亲里选了一个男孩，就是后来的汉安帝。
　　命运也许真是因果循环，汉安帝的父亲，正是当年的废太子刘庆，宋贵人含冤死去，刘庆被废，都因蔡伦之故，因此，汉安帝对蔡伦恨之入骨，邓太后死后，没人能阻止汉安帝的报复。
　　已经年过花甲的蔡伦知道，自己这次是在劫难逃，宋贵人当年所受的严刑拷打他是知道的，为避免自己也遭受同样的拷打，他穿上一身华丽的衣服，以一杯毒酒了断了自己。