怀抱金锏的八贤王，究竟是谁？

　　民间故事中的八贤王
　　常听评书、看电视的小伙伴们，对“八贤王”这个名字并不陌生。此人在《包青天》、《少年包青天》、《杨家将》、《三侠五义》、《寇老西儿》和《碧血青天杨家将》等小说、剧集中频频登场。
　　每逢忠义之士遇到奸佞之臣，甚至皇上刁难之时，怀抱“凹面金锏”的八王千岁总能如“及时雨”一般出现，一句“本王掌中金锏，乃是先帝御赐，上打昏君，下打馋臣”，足以化解任何危局。
　　那么，在北宋初年的赵宋宗室之中，是否真的存在这样一位“八贤王”呢？如果历史上确有其人，又是哪位宗亲呢？倘若不存在，他的原型又是何人呢？
　　“八贤王”的几个特征
　　在不同的话本、演义中，“八贤王”的名字不尽相同。
　　在《杨家将传》里，他是“赵德昭”；在《包公案（龙图公案）》中，他又被唤作“赵德芳”；在《杨家府演义》里，他的名字又变成了“赵德崇”。
　　尽管名字各异，但这并不妨碍我们从每个故事的细节中，归纳出属于“八贤王”的共性和基本特征。
　　宋太祖赵匡胤画像
　　特征一，这位八贤王是北宋开国皇帝宋太祖赵匡胤之子，并已成年，有一定的议政能力。
　　特征二，他是一位王爷。但他的爵位是父皇赵匡胤所封，还是叔父宋太宗赵光义即位之后册封，莫衷一是。
　　特征三，他有先帝御赐的“凹面金锏”，秉持公义，上打昏君，下打馋臣，在群臣和百姓中拥有较高声望。
　　特征四，他的寿数相对较长，在《万花楼杨包狄演义》中，八贤王从宋太祖朝一直活到宋真宗朝，被人称为“南清宫八王千岁”，他抚育了“狸猫换太子”一案中，被太监陈琳怀抱出宫的幼主，是仁宗的养父。
　　需要注意的是：在《狄青演义》的文本中，对八贤王的卒年有更加明确的阐述八贤王逝于宋真宗御驾亲征澶州之际，享年五十八岁。
　　电视剧《包青天》中，安排八贤王与宋仁宗同框，显然有悖历史
　　众多赵宋皇子之中，谁是“八贤王”？
　　长久以来，对于北宋初期“八贤王”的原型，学界众说纷纭。争议的焦点主要集中在赵德昭、赵德芳、赵德崇三位未曾登基的皇子身上。
　　梳理文献史料，究竟哪位更符合上述特征呢？
　　首先，按照《宋史宗室》所载，宋太祖赵匡胤育有四子：大皇子、二皇子与三皇子，分别名为赵德秀、赵德昭、赵德林，均系孝惠皇后贺氏嫡出；而四皇子赵德芳则为庶出，生母不祥。
　　因大皇子赵德秀和三皇子赵德林早亡，所以满足宋太祖成年皇子这一特征的唯有赵德昭、赵德芳二人。
　　此外，赵德崇系宋太宗嫡长子赵元佐的别名，与宋太祖之子的特征不符，故予以排除。
　　其次，赵德昭与赵德芳是否符合王爷的身份。赵德昭在宋太宗继位后，被册封为“武功郡王”。尽管是郡王之衔，却和四叔齐王赵廷美并立朝堂，位居宰相之前。赵德昭薨逝后，被叔父宋太宗追封为魏王，后又改封为吴王、越王。
　　从在爵位上分析，赵德昭基本符合八贤王的特征。相比之下，赵德芳就比较勉强。因他在生前未被封王，王爵乃死后追封。
　　再次，在群臣和百姓中拥有较高的声望，这条特征兄弟俩都符合，但史书上并未记载二人曾经蒙先帝御赐上打昏君，下打馋臣的“凹面金锏”。
　　最后，历史有载，赵德昭、赵德芳兄弟的寿命都不满三十。赵德昭是在太平兴国四年（979年）为北伐将领请功，遭太宗呵斥，“退而自刎”，时年二十八岁。其弟赵德芳则在太平兴国六年（981年）暴卒，年仅二十二岁。二人皆不符合“八贤王”的长寿特征。
　　综合以上四点，无论是赵德昭还是赵德芳，都无法与演义、话本中的“八贤王”形象完全吻合，充其量是人物原型而已。可这兄弟二人，究竟谁才是“八贤王”的原型呢？
　　赵德芳：“父死子继”还是“兄终弟及”
　　正史对于赵德芳的记载并不多，但在评书和演义故事中，宋太祖赵匡胤驾崩之前，曾经动过立小儿子赵德芳为太子的念头，但是阻力很大。究其原因在于：赵德芳并非嫡出，属于庶出皇子，地位太低。
　　但还是有人支持赵德芳继位，这就是宋太祖的第三位皇后孝章皇后宋氏。
　　据司马光《涑水纪闻》记载：太祖初晏驾孝章宋后使内侍都知王继隆召秦王德芳。可关键时刻，王太监却跑到晋王赵光义的府邸。
　　小小太监胆敢如此，缘自赵匡胤的母亲昭宪皇太后杜氏生前支持“兄终弟及”，而非“父死子继”，立下“金匮之盟”。此事朝野上下尽人皆知，故群臣皆以赵光义为储君。
　　所谓“金匮之盟”，是杜老太后弥留之际，告诫宋太祖“国赖长君”，务必吸取柴家孤儿寡母、二世而亡的教训，将皇位传给二弟赵光义，还让宰相赵普在旁作证写下，藏于金匮之内。
　　按约定：先由叔父先代替侄子继位，相约宋太宗百年之后，皇位再回归太祖一支，传给赵德芳，即“代侄守位”。
　　可宋太祖驾崩于北宋开宝九年（976）十月，当时的赵德芳已经十七岁了，按现在的话说已经度过了十六岁的花季，是一名高中生了，比后周逊帝柴宗训失国之时整整打了十岁。因此，所谓赵光义“代侄守位”，仅仅是杜太后支持传子不传孙的借口而已。
　　宋太宗继位六年后，即太平兴国六年（981）三月，赵德芳薨逝，时年二十三岁；即使宋太宗真有“代侄守位”，他日再将皇位传回赵德芳之心，也不可能实现了。
　　赵德昭：乱军之中曾被拥立
　　或许有人注意到：在《杨家将传》等小说中，八贤王还有另一个名字赵德昭，也就是赵德芳的兄长。作为宋太祖的嫡长子，他同样有机会登上皇位。
　　叔父宋太宗继位后，封赵德昭为武功郡王，担任京兆尹兼任侍中，比四弟赵德芳的兴元尹、山南西道节度使高出很多。
　　北宋太平兴国四年（979年），宋太宗亲统大军讨伐辽国，誓要夺回幽云之地。皇侄赵德昭随同圣驾出征。
　　原本宋军旗开得胜，进展神速，将大部分辽军分割包围在数个城池中。未曾想辽景宗耶律贤迅疾作出反应，派出耶律沙、耶律休哥等人率部南下驰援。宋、辽两军鏖战于幽州城外的高粱河畔（今北京西直门外高梁河）。
　　宋军先胜后败的战况，惊溃四散，宋太宗亦不知所踪。随行将帅、大臣误以为皇帝已在乱军之中殉难，无奈之下，从权推举随军出征的赵德昭为主。
　　恰在此时，宋太宗奇迹般地脱险回营，得知此事，触动了心底敏感的神经。毕竟自宋太祖驾崩之后，“斧声烛影”、叔夺侄位的流言竟无一日停息。
　　返回东京汴梁后，越想越气的宋太宗在各种场合怼自己的侄子。偏巧赵德昭为北伐战士请功，认为虽然北伐失利，仍应嘉奖忠勇将士，莫寒了人心。
　　岂料，此举惹得太宗勃然大怒：“待汝自为天子之日，再赏不迟！”此言一出，赵德昭惊惧万分，“退而自刎”。
　　南宋帝系变更，“八贤王”的原型水落石出
　　从前文来看，赵德昭、赵德芳兄弟二人，似乎是赵匡胤的嫡子、武功郡王赵德昭距离皇位更近，地位也更显赫，接近八贤王在小说中“一人之下，万人之上”的地位。实际上，南宋时期赵德芳的声望，比二哥赵德昭更胜一筹。
　　造成这一现象的主要原因，在于两宋之交的帝系变更。原本自宋太宗以降，北宋诸帝皆为赵光义之后。但南宋初年，宋高宗赵构无后，便过继了宗室赵子偁之子赵伯琮（改名赵昚）为皇嗣，即日后的宋孝宗。这位赵伯琮正是赵德芳的六世孙。
　　赵德芳六世孙，宋孝宗赵昚
　　换言之，而赵德芳一脉在南宋时期终于夺回了属于他们的帝位。因此，赵德芳乃“国之贤王”的呼声也日益高涨，逐渐超过了其兄赵德昭。
　　在京剧名段《贺后骂殿》（其实贺氏已辞世，此处应为宋后之误）中，宋太宗的唱词道出了答案。
　　《贺后骂殿》，台上青衫者为赵德芳
　　太祖驾崩后，赵光义的嫂嫂贺后上殿怒斥二弟。为平息皇嫂怒气，赵光义厚赐小皇子赵德芳，加封“一亲王，二良王，三忠王，四晋王，五德王，六敬王，上殿不参王，下殿不辞王。再赐你凹面金锏，上打昏君，下打谗臣，压定了满朝的文武大小官员。哪一个不尊，你是个八贤王，代管朕躬。”
　　从这个角度看，“八王”的“八”字是指德行与特权。还有一种说法，即“八贤王”可以凭借宋太宗恩赐的八项王爵，一生享受八份俸禄。无论是哪种解释，都排除了坊间所谓宋太宗的八皇子赵元俨作为人物原型的可能性，因为“八”并非序齿、排行。
　　通过将史籍与小说相互比对，可以得出结论：“八贤王”在历史上并不存在，仅仅是民间传奇中杜撰出的一个角色。究其原型，最为贴切的应当是宋太祖的四子赵德芳，各路作者对他进行艺术加工，使其化身为一位怀抱金锏，最终形成一个为民请命、浩然正气的贤王形象。