自残式创业的六种死法

　　离温布利网球公开赛结束不算太久，讨论“非受迫性失误”（unforcederror）似乎还是时候。我指的不是网球场上的击球失误，而是可能影响一个人商业生涯、甚至整个人生的自己造成的重大失误。
　　毁灭成功的破坏性行为中，最常见的是酗酒。它缩短了寿命，导致严重的附带损害，即便是最伟大的天才，一旦沦为酒精可怕魔力的受害者，也会逐渐沉沦。HarvardGrant纵向研究主管乔治瓦利恩特（GeorgeVaillant）在《成功的经验》（TriumphsofExperience）一书中指出，酗酒是影响健康和幸福的最大可预防危害因素。我看到许多取得非凡成就的人士由于酗酒而一蹶不振：无论教育程度有多高，也无论智商有多高，都无法避免。HarvardGrant纵向研究自1938年以来对一群大学生进行了跟踪研究。
　　个人担保在商业上同样有害。如果你雄心勃勃，希望把企业做大，并保留大部分股权，负债通常是必要的。但别忘了充分利用有限责任制度，而不要拿个人偿付能力冒险，无论是贷款、租赁还是任何其他负债都是如此。我有位老朋友十年前还是百万富翁，去年却被宣布破产，原因是他支出太大，投资了错误的公司，但主要原因还是他为借款作了担保。
　　我发现合作破裂是导致人们丧失机遇的最常见原因。此类纠纷中有时也会有赢家：或者是公司的最终买家，或者是撤资另行创业的合伙人。此类纠纷一般对合作双方都有害，并会大伤企业元气。在我完成的最划算的交易中，许多是因共同所有人散伙而产生的。在这种情况下，合伙人通常只想着退出，而不会考虑什么得失。离婚相当于此类破裂的家庭版。我认识的许多能干却捉襟见肘的企业家都经历过多次合作破裂。
　　最糟糕的错误之一是当有利条件出现时不够乐观。伟大企业和重大市场良机是罕见的。过快地放弃它们是常见的错误。1997年我们让ToppsTiles上市之后，股价上涨了三倍，我认为股市似乎有些过热，因此我卖掉了大部分持股。但上涨才刚开始。这只股票在接下来的几年里再次上涨了至少500：我只能恼火地看着它上涨。英特尔（Intel）的创始人戈登摩尔（GordonMoore）表示：“我在飞兆半导体公司（FairchildSemiconductor）所犯的最大错误是没有意识到集成电路产业会发展到多大规模。”
　　企业领导人需要自信，但是当自大演变成傲慢时，往往就会生出不可一世的妄想。特易购（Tesco）管理层以为他们可以教美国人如何经营超市，几年后却减记20亿美元资产并退出美国市场。我也曾因傲慢而受到小小的教训，当时我们在曼哈顿开了一家大餐馆，认为我们的Belgo模式不可能失败：直到亏损了500万美元以后才清醒了一些。有些收购和投资之所以愚蠢（这些糟糕的判断往往是在忽视合理建议后做出的），是因为决策者傲慢自大，认为自己始终最了解情况。
　　聪明的企业家明白，利润不一定是现金。但许多创始人永远不明白这一基本的会计事实。现金流预测比损益表更重要。缺乏流动性可能让你破产；然而，一家公司可以在多年账面亏损的情况下继续存活只要拥有充足的现金。财经记者、基金经理、分析师、银行家以及公司董事仍如此关注“错误的”财务数据令人吃惊尽管这些年来发生了许多引人注目的灾难。
　　当然，还有其他许多可能导致灾难的错误。但就我看来，上述几点或许是人们最经常犯、也是最危险的错误。当然，知道这些错误并不等于就能避免这些错误。
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