美国《大众科学》2016全球十大科技突破

　　科技突破总能给人带来安慰和希望：有些能带来大的惊喜；有些则成为生活中的小确幸，让人们对更美好的明天充满希望。岁末，美国《大众科学》网站梳理出了2016年让人难以忘却的多项科技突破。
　　科学家成功探测到引力波
　　今年2月11日，美国科学家宣布，他们利用激光干涉引力波天文台（LIGO）探测器于2015年9月14日探测到了13亿年前两个黑洞合并的引力波信号。据科学家们估计，这两个黑洞合并前的质量分别相当于36个与29个太阳质量，合并后的总质量是62个太阳质量，其中相当于3个太阳质量的能量在合并过程中以引力波的形式释放。
　　引力波是一种时空涟漪，黑洞、中子星等天体在碰撞过程中有可能产生引力波。100年前，爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在，它也是爱因斯坦广义相对论实验验证中最后一块缺失的“拼图”。发现引力波将开启天文物理学的新纪元，让科学家们能以全新的视角对宇宙进行研究。
　　太阳系或存在第9大行星
　　太阳系原本有“九大行星”，然而，自2006年冥王星被除名后，太阳系只剩下“八大行星”。
　　不过，现在事情可能又将出现变化。今年1月份，科学家们通过数学计算和计算模拟，似乎找到了太阳系外围隐藏的另外一颗大行星存在的迹象。这应该是一颗与海王星相当的气态巨行星，与太阳的距离为冥王星距太阳轨道距离的10到20倍。如果这一发现能被证实，太阳系将重回“九大行星”时代。
　　太阳能飞机完成载人环球之旅
　　7月26日凌晨4点，伯特兰皮卡德和安德烈波许博格驾驶“阳光动力2”号降落在阿联酋首都阿布扎比，完成了人类历史上首次没有使用化石燃料、完全依靠太阳能的载人环球飞行。
　　他们于2015年3月9日从夏威夷起飞，跨越4大洲，共飞行约558小时，累计行程43041公里，总计约在天上待了23天，共使用太阳能11655千瓦时。这架飞机会被用来测试更多太阳能技术，并用来研制太阳能无人机。
　　南极上空臭氧层空洞正在愈合
　　臭氧层能阻挡过多的紫外线进入地球，但受人类活动的影响，臭氧层开始出现破洞，对人类危害极大。今年7月中旬，麻省理工学院大气化学及气候科学教授苏珊所罗门领导的研究团队在《科学》杂志刊文指出，由于限制氯氟烃（CFC）气体的使用以及天气模式不断变化，多个证据显示，南极上空的臭氧层空洞正在愈合。他们认为，实际上空洞已经缩小了400万平方千米以上；同时洞的深度也开始变浅。
　　尽管氯氟烃产品在20世纪90年代已全部停产，但使用寿命有50年到100年。因此，上世纪70年代和80年代产生的氯分子至今存留在大气中。所以，科学家们估计，臭氧层要到2050年至2060年左右才会完全修复。
　　袋獾奶有望对抗“超级细菌”
　　随着人类使用抗生素越来越多，细菌对抗生素的抵抗力也越来越强，但现在人类似乎又多了一道“护身符”。
　　澳大利亚研究人员称，分布于塔斯马尼亚州的袋獾的乳汁，可能会为人类对抗“超级细菌”提供有利的科学研究样本，因为这种有袋动物的乳汁富含名为“肽”的重要化合物，能杀死包括耐甲氧西林金葡菌（MRSA）在内的一系列难对付的感染类病症。
　　美儿童可因气候变暖起诉政府
　　由于全球变暖的形势日益恶化，我们的下一代可能要忍受冰川不断融化、农田日益干涸、野火频发以及更严重暴风雨的侵袭。为此，美国21名年龄在9岁到20岁的年轻原告起诉奥巴马总统、化石燃料行业和其它联邦政府机构，指控他们因拒绝对全球气候变化采取行动而侵犯了原告的宪法权利。
　　美国政府和美国石油组织都要求法庭驳回诉讼，但俄勒冈联邦地区法院法官安艾肯声称，人为因素导致气候变化是无可争议的事实，气候变化会威胁到原告生命与自由的基本宪法权利，因此，赋予了这些人状告政府的权利。
　　美宣布建首个国家海洋保护区
　　今年9月15日，美国总统奥巴马宣布，将建立美国第一个位于大西洋的国家海洋保护区，保护美国东北部新英格兰地区沿海近1。3万平方公里的水下深谷与山脉的生态系统。白宫发表声明称，东北部水下深谷与海底山海洋国家保护区总面积1。27万平方公里，包括3个比美国科罗拉多大峡谷还要深的水下深谷与4座海底山，里面生活着海龟及濒危抹香鲸、长须鲸、鳁鲸等保护物种。保护区建立后，将禁止商业捕捞、采矿和钻探，不过将为红蟹和龙虾捕捞业提供七年宽限期。
　　熊猫从“濒危”降为“脆弱”物种
　　2004年至2014年，由于栖息地扩增，大熊猫数量增长了17，为此，国际自然保护联盟（IUCN）将其从“濒危”物种降为“脆弱”物种。据IUCN报告，中国大熊猫数量由1596只增加至1864只，但气候变化将导致未来80年大熊猫的主要食物竹子减少逾35，因此，现在大熊猫处境脆弱，仍面临灭绝的危险。
　　大熊猫并非自然界唯一传来喜报的动物。从2014年开始，帝王蝶的数量也有所回升。2014年只有2。8英亩，而在2013年只有1。66英亩，2015年，帝王蝶规模达到了10英亩。不过，美国华盛顿生物多样性中心表示，尽管如此，帝王蝶的数量依然只有22年平均值的68，动物保护之路仍任重而道远。
　　WhatsApp给聊天内容加密
　　今年4月，受苹果手机泄露个人信息消息影响，手机聊天工具WhatsApp表示，其10亿用户将会默认启动端到端的聊天数据加密，这意味着，对方只有获得授权才能看到聊天内容，未被授权的网络犯罪集团、黑客、政府机构，甚至是WhatsApp公司本身，都看不到聊天内容。
　　人人都能玩转虚拟现实
　　尽管要想获得高质量的虚拟现实体验需要更强大（当然也更昂贵）的计算机，但日本索尼公司的虚拟现实头盔可以作为PlayStation4的配件运行，用户并不需要具备工程师学位就能安装和设置。因为这款头盔使用简单，即插即用；而且价格比较亲民，所以，它被认为最有可能赢得虚拟现实客厅之战。