传说以前被当柴烧的中药“柴胡”

　　《神农本草经》记载柴胡：
　　“味苦平。主心腹肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新，久服轻身，明目益精。”
　　柴胡为《本经》上品，为伞形科植物柴胡或狭叶柴胡的根。《本经》原名茈胡，茈有柴与紫两种读音，茈草、茈姜当读为紫，而茈胡则读为柴。后人为了区分二者，改茈胡为柴胡。
　　柴胡
　　原文中提及的“心腹肠胃中结气”既可以指无形的邪气，也可以包括痰饮、瘀血等有形的实邪，更包括“饮食积聚”。心腹肠胃”的范围甚广，然主要集中在腹部，包括胃、肠、肝、胆、胰等疾患。从其临床应用来看，柴胡治疗上述部位的疾病最为常用，代表方当属大、小柴胡汤、四逆散等。
　　小柴胡汤方
　　“结气”，也就是气结，即气滞。柴胡主要归肝胆经，最擅长疏肝解郁，是疏肝解郁的要药。只要“心腹肠胃”有结气，就可以用柴胡类方来治疗。如胃肠气滞之胁肋疼痛，可用四逆散治疗。“按之心下满痛”之少阳阳明合病，宜选用大柴胡汤，本方治疗胆囊炎、胆结石、胰腺炎等胆胰系统疾病最为常用。对于“呕而发热者”之外感发热，即可选用小柴胡汤。以上仅是举例说明，三方的应用远胜于此。
　　黄红勤认为柴胡具有疏通胃肠之功，在临床中每遇气机郁滞而致的脘腹胀满而不大便者，大剂量应用柴胡根常收佳效。如一男患者，50岁，平素身体健康，大便23日一行，稍干，1周前因家事不和而致气郁脘胀，厌食，大便5日未行，急给以柴胡根60g，水煎分2次服用，服后大便得通，下燥屎数枚，腹胀减轻，第2天柴胡根30g，水煎服，药后诸症消失，大便正常。
　　以柴胡为主药的方剂，其应用指征均符合柴胡证，临床表现有：寒热往来，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦喜呕，口苦，咽干，目眩脉弦等。《伤寒论》第101条：“伤寒中风，有柴胡证，但见一证便是，不必悉具。”所以，只需具备两个以上症状，就可选用柴胡类方进行治疗。
　　《医学衷中参西录》记载：“一人年过四旬，胁下焮疼，大便七八日未行，医者投以大承气汤，大便未通而胁下之疼转甚。其脉弦而有力，知系肝气胆火恣盛也，投以拙拟金铃泻肝汤加柴胡、龙胆草各四钱，服后须臾大便通下，胁疼顿愈。审是，则《神农本草经》谓‘柴胡主肠胃中饮食积聚，推陈致新’者，诚非虚语也。且不但能通大便也，方书通小便亦多有用之者，愚试之亦颇效验。盖小便之下通，必由手少阳三焦，三焦之气化能升而后能降，柴胡不但升足少阳实兼能升手少阳也。”
　　“寒热邪气”既可以指寒邪或热邪所致诸证，也可指邪入少阳而表现为往来寒热。但不论是寒邪或热邪，其入侵部位均在少阳。此时，即可用本品来治疗。如外感发热之寒热往来，可配伍黄芩、生姜等，即小柴胡汤。临床上，若见外感发热者，可用复方柴胡注射液肌肉注射，退热效果佳。若煎汤内服，须加大柴胡的剂量，一般为2060g。笔者治疗外感高热，麻黄汤是最常用方剂。而对于高热伴咽喉干燥，口苦目赤者，多用小柴胡颗粒冲服。
　　准陈致新”一语难理解，不过可从其学面来解释，“陈”即陈旧之废物，如瘀血、痰饮等均属人体代谢的产物，“新”即新生之义，意即气血等精微物质。故“推陈致新”可理解为祛邪以便扶正。一般认为柴胡为和解药，配伍黄芩、人参等既能祛外邪，又能扶正。在《中药学》中有“一味丹参，功同四物”之说，意即丹参具有补血作用，然实际上丹参并无补血之功。不过，瘀血阻滞，则新血不生。丹参通过其活血作用，使瘀祛血生。这种机理实际上也就是“推陈致新”。
　　本品绝无补益之功，所以“久服轻身”之说属道家之学，临床无实用价值。柴胡亦无“明目益精”之功，但与补益肝肾配伍，可治疗肝肾不足，目睛失养之视物昏花等。《医学启源》记载：“以柴胡为主，草龙胆为使，治眼疾中必用之药也。治黄目赤肿，睛胀，瘀肉高起，痛不可忍。”不过，现今柴胡明目之功，在临床上应用较少。
　　中药学教材把柴胡归属于解表药之发散风热药，性味苦、辛、微寒。归肝胆经，功效为解表退热，疏肝解郁，升举阳气。主要应用在表证发热，少阳证；肝郁气滞；气虚下陷，脏器脱垂等等，一般用量为39g，解表退热宜生用，且用量宜稍重，疏肝解郁宜醋炙，升阳举陷可生用或酒炙，且用量均宜较轻。由于柴胡性升散，古人有“柴胡劫肝阴”之说，阴虚阳亢，肝风内动，阴虚火旺及气机上逆者忌服或者慎用。
　　本文部分内容摘录自宋永刚老师《神农本草经讲读》