一文看懂网络切片是时候表演5G真正的技术了

　　2020 年，相信很多小伙伴已经用上了 5G 手机，感受到了 5G 的网络带来的飞一般的感觉。
　　不过，可能也有小伙伴会发出疑问：我买了 5G 手机，也体验了 5G，好是好，但似乎也没有外界吹得那么神乎啊。不是说好的技术革命吗？就只是网速变快了而已？
　　其实这背后主要有两个原因，一个是目前 5G 切实落地的应用还比较少，第二个就是目前 5G 的技术确实也还在演进过程中。
　　我们回想一下 5G 的三大核心应用场景：
　　增强型移动宽带（eMBB）：更大的网络吞吐量、峰值速率和低延时；
　　海量机器通信（mMTC）：巨大的连接数量，以支持海量物联网设备；
　　高可靠低时延通信（uRLLC）：核心关注网络的高可靠性和超低时延。
　　我们现在感受到的 ＂网速快＂只是这三大应用场景的其中之一。5G 和 4G 真正的本质区别，在于支持海量的连接数和超低的时延。
　　换句话说，5G 真正强大的地方在于构建一个万物互联的世界。不仅手机要联网，手表也要联网，电视要联网，水表要联网，汽车也要联网…… 海量终端的使用场景，对网速、时延等方面的需求千变万化，而 5G 要把它们统统纳入一个统一的网络架构中。
　　对 5G 来说，这才是巨大的考验。
　　不过，目前这些海量的应用还没有广泛落地，而且我们要给技术演进一定的时间，简单说，就是还得等。
　　为了应对这种海量的网络需求，这其中有一个关键的技术，就是 5G 网络切片技术 。
　　IT之家曾报道，在 11 月 19 日 - 21 日举行的中国移动全球合作伙伴大会上，中国移动联合紫光展锐等共同完成了业界首个 5G 终端切片目标方案的应用演示。
　　这说明，5G 网络切片的落地已经走在路上，我们距离描绘中的万物互联的世界又前进了一步。
　　那么，这里关键的 5G 网络切片技术到底是什么呢？是像切片面包那样切吗？今天IT之家就和大家一起了解了解。
　　首先，我们需要了解一下移动通信网络的基础架构。
　　手机 A 给手机 B 发送一个信息，手机 A 发送的信号被基站 A 接收，基站 A 将信号进行一系列处理，然后通过承载网络发送到运营商的核心网络，核心网络再将信号进行处理，发送给基站 B，然后手机 B 接收从基站 B 发送过来的信号。
　　手机 A 和手机 B 就完成了一次通信。
　　这其中，基站相当于接入网，负责传输信息的承载网络叫承载网，运营商的核心网络叫做核心网。
　　接入网、承载网和核心网是移动通信的基本架构 。
　　打个比方，把我们使用的移动通信网络比作一条路，信息就是路上的各种交通工具，通过承载网在我们的手机和运营商的核心网之间来回传输。
　　过去在 2G 时代，手机主要是用来打电话发短信，因此在这条路上车辆的种类很少，比如说只有自行车和三轮车，而这些车辆彼此通行也没有先后顺序。
　　到了 3G 时代，数据流量业务开始崛起，人们用手机不仅是打电话发短信，还用来上网、聊天等等。不同的应用对应不同的数据，也就是说，在路上的车辆种类变多了，不仅有自行车、三轮车，还有小轿车、救护车等等了。
　　这么多车一起上路，就不能像以前一样由着大家一起随便开了。于是运营商制定了 ＂交通规则＂，给不同的车划分不同类型的车道，到岔路口时，还根据用户实际的需求规定那种类型的车有优先通行的权利 。
　　例如当到了岔路口时，救护车有权利优先通行，因为他们对时延要求很高，其它类型的车必须让它先走。
　　这样以来，在 3G 网络业务变多的情况下，整个通信网络也能保证道路的流畅。
　　然后到了 4G 时代，移动通信的业务种类更多了，人们不仅要上网、聊天，还要看高清视频、玩手游、直播等等。这样一来，路上的车就更多了，大卡车、面包车、公交车、小货车、电动车之类的，都上路了。
　　不过不要慌，通信行业大佬们说，我们严格贯彻 3G 时代的交通方针，划分更多的车道，然后将不同车型的通行优先级进行更精细的划分，而且，我们还把马路拓宽了 ，尽可能地减少道路拥挤。
　　这样一来，4G 时代应对复杂业务的需求也这样解决了。
　　不过到了 5G 时代，又不一样了。
　　我们刚才说，5G 要适应万物互联的需求，海量终端等着接入网络，这个业务的复杂性和 4G 完全不在一个量级上。
　　原来这条路上来来回回跑着很多汽车，现在可好，不仅要通汽车，还要通火车高铁，甚至有时候小飞机也要借这条路当跑道起飞降落，还有，这条路有时还得承办一些公开活动，什么马拉松啊之类的，总之就是承接的业务种类暴涨。
　　这怎么办呢？
　　人们从立交桥身上得到了灵感。对了，一条路不够走，可以分层啊，分成好多层，不就变成很多条路了？
　　于是运营商们就开始在 5G 这条 ＂通信道路＂上修剪起了立交桥，这立交桥有很多层，运营商还给这些桥层进行了分类，总共有 3 大类。
　　为什么有 3 类呢？因为前面我们说，5G 有 3 大应用场景：增强型移动宽带、海量机器通信、高可靠低时延通信 。
　　第一大类专门负责增强型移动宽带业务，第二大类专门负责高海量机器通信业务、第三大类专门负责高可靠低时延通信业务。
　　然后具体到每一层，我们再细分成更多的子楼层，供不同的交通工具使用。
　　这就相当于，原来一条路，被切成了好几层，每一层还要细切成很多子层，相当于车道，各司其职。
　　这一层一层的，像切片面包一样，其实就是所谓的 5G 网络切片技术 。
　　例如说，这立交桥的第一大层是负责强型移动宽带业务的，其中被切成了很多子层，有智能手机业务层、虚拟显示业务层等。
　　第二大层是专门负责海量机器通信业务的，其内部也被切成了很多子层，有智慧水表业务层、有智能停车业务层等。
　　而第三大层专门负责高可靠低时延通信业务，有自动驾驶的子层，远程医疗的子层等等。
　　在 5G 的网络架构里，这三个大层和其中的子层各自分工合作，针对 5G 海量的应用场景分工合作，各自应对其擅长的业务，由此让整个网络有条不紊地运行，构成万物互联的基础。
　　那么，如此庞大的 ＂交通运输系统＂，这么多的 ＂切片＂，5G 是怎么做到统一管理的呢？
　　这就要回到我们前面所说的移动通信的基本架构了：接入网、承载网、核心网 。
　　不论 5G 的技术细节怎么变，移动通信的这个基本架构是变不了的，所以我们就从这三个环节来看。
　　首先是接入网，粗略的理解其实就是基站。基站的作用就是接受、发射信号，并且对信号进行调制或解调，以及射频处理等。这个过程，是需要运算的 。
　　5G 时代，基站数量会是 4G 时代的很多倍，不仅有外面的大基站，还有室内的微基站、皮基站、飞基站，如何对这这么多基站进行统一的管理而又不耗费非常高的成本呢？
　　这里有一个 NFV（＂Network function virtualization＂）网络功能虚拟化技术。刚才我们说，基站的运行是计算的功能，既然是计算，那么在某个时间里，那么多的基站肯定有很多基站的计算资源并没有用尽，甚至是空闲的。这些空闲的计算资源不用太可惜了。
　　所以人们就想到，把这些空闲的运算资源集中起来，用虚拟化的技术进行统一调配。
　　过去基站的运算设备是专用的，而有了上面这个想法后，人们可以把通用服务器的运算资源集中起来，加上一个虚拟化层，运行具备基站运算的软件就行了。在此基础上，人们可以把网络中的计算资源划分成很多子硬件，进行统一管理，按需划分。
　　这个逻辑其实和云计算非常相似。
　　有了这个技术，加上对基站内部结构的重新构造，就可以在接入网层面支持网络切片，并对子切片进行管理。
　　在承载网层面也是类似，但主要是通过 SDN 技术支持网络切片。SDN 技术叫做 ＂Software Defined Network＂，软件定义网络 。
　　它的内涵和机理很复杂，大意是过去上层用户发出请求时，需要通过网络服务提供商传达给网络上的每一个网络设备，再由设备的控制功能来控制设备进行数据转发，实现整个通信网络的数据流通。
　　随着网络中的数据越来越多，一旦传输计划有变更，网络服务提供商需要传达到每一个网络设备，效率低下。
　　SDN 就是在上层应用（上层用户和网络服务提供商）和基础网络设施之间加入一个控制层，它将设备的控制功能和转发功能分离，这样硬件厂商就不用针对每个硬件设计和安装对应的软件系统，使得硬件可以通用化。具体的控制转发功能由 SDN 控制层进行统一管理，这样就大大提高了运行效率。
　　打个比方，假如现在有一家影视公司，接金主爸爸的要求，找旗下的演员一起拍一部短片。在过去，这个流程是金主爸爸把需求告诉影视公司的老板，然后老板找到部门主管，部门主管挨个通知各个演员的经纪人 ，告诉他们需要演什么。经纪人再将需求通告给演员。
　　不过呢，这个金主爸爸对短片作品的要求很严格，老是要改细节。每次一改动，部门主管都要再挨个给经纪人说一遍，而不同演员的档期不同，演员和演员之间也不了解，沟通起来非常困难，效率低下。
　　影视公司的老板一看，不高兴了，直接对主管说，你不要管这个事了！
　　然后，老板找来一个叫 SDN 的人来接替主管的活。
　　这个 SDN 是怎么干的呢？他首先把各个演员的经纪人给撤了，然后拉了个大群，有什么消息直接在群里对演员说。
　　同时，他还让演员把自己的档期都提报上来，他进行整理汇总之后，就可以掌握所有演员的整体安排，然后根据大家的情况和导演商量合理的拍摄时间。这样一来，整个效率就上来了，不同演员也能很好的安排自己的任务，活动进行地有条不紊。
　　这大致就是 SDN 干的事情。
　　SDN 和 NFV 都是 5G 网络切片需要用到的关键技术，而且在接入、承载、核心三个环节其实都有用到，只是各自的侧重不同。
　　在核心网层面，主要通过叫做 SBA 架构（Service-based Architecture）的技术。
　　SBA 的基本理念是将原来的整体的拓扑化网络结构打散，拆分成一个一个负责单一小业务的网元，这些网元之间使用轻量化接口通信，有利于扩展、升级、分担负荷等，工作的时候，这些网元又会像拼图一样协作起来，以支持网络切片的应用。
　　这些是在纵向上的，在横向上，5G 的接入网、承载网、核心网也会彼此之间协同工作，这也和过去不同。过去这基础架构上的三个环节都是各扫自家门前雪，彼此间几乎没有协同，而现在不同了，需要无线、承载和核心网之间彼此共同组成端到端的 5G 网络切片功能，就必须保证三者之间的协同合作 。
　　总结来说，为了实现网络切片的功能，5G 的接入网、承载网和核心网不仅会改造自身的架构，让自己变得更加灵活、高效，以实现切片管理的功能，更要做到彼此间的协同合作，共同组成 5G 端到端的切片功能。
　　以上就是 5G 网络切片技术的大致内容。需要说明的是，IT之家这里只是从大概理念层面为大家做通俗讲解，实际在具体操作和技术层面，要复杂百倍。
　　最后我们再做一个归纳总结，就是 5G 真正的能量在于以一个统一的网络架构来构建未来万物互联的世界。因为万物互联，所以网络需要承载的业务种类空前多样，因为业务多样，所以要对网络进行切片、分割，让不同的切片各司其职；因为网络要切片，所以深入到 5G 的基础架构层面，也要做相应的技术改造，由此形成 5G 网络切片的整个体系。
　　而作为消费者的我们，还需要给 5G 的演进一些时间，而那个由它来变革的世界，一定在不远的未来等待着我们。