NASA火星直升机机智号因电力不足短暂宕机，好在一天后联系上了

　　5 月 10 日消息，本月初美国国家航空航天局（NASA）探索火星表面的＂机智号＂火星直升机因电力不足与任务团队失去联系。所幸 NASA 暂停整个火星探索任务后，直升机又联系上了＂毅力号＂火星车。但在接下来的 10 周内，随着火星北半球进入隆冬时节，＂机智号＂火星直升机面临的挑战将更加严峻。
　　自 2021 年 4 月 19 日首次在火星表面进行短距离飞行以来，＂机智号＂火星直升机又完成了 27 次飞行，在火星表面总计飞行近 7 公里 ，配合＂毅力号＂火星车开展各种探测活动。这大大超出了科学家和工程师的预期。
　　但最近 NASA 表示，＂机智号＂火星直升机的太阳能电池板出现灰尘积聚的问题。表面积聚的灰尘降低设备为 6 个锂离子电池充电的能力。随着时间推移，目前火星北半球正进入冬季，直升机的充电成为一个大问题。
　　由于持续存在的电池充电问题，5 月 3 日 NASA 喷气推进实验室的直升机飞行控制团队与＂机智号＂火星直升机失去了联系。团队工程师们一直在密切监测＂机智号＂的健康状况，特别是电池充电状态。失去联系后，工程师们认为是＂机智号＂的飞行计算机由于缺乏动力而进入了关闭模式。在这种情况下，＂机智号＂直升机上几乎所有电子设备都关闭，以保护它们免受火星夜间零下 73 摄氏度严寒的影响。这意味着直升机的内部时钟也会关闭。
　　自从 2021 年 2 月登陆火星以来，火星直升机使用＂毅力号＂火星车作为中继与任务控制团队建立联系 。在＂机智号＂直升机上的电子设备关闭后，工程师们认为，当太阳升起开始给直升机的太阳能电池充电时，＂机智号＂会尝试与附近的火星车进行通信。只是因为直升机的内部时钟被重置，火星车听不到＂机智号＂的呼叫。
　　随后，控制团队命令＂毅力号＂火星车暂停所有正在进行的科学活动一整天，专心聆听＂机智号＂的呼叫。24 小时后，控制团队联系上了＂机智号＂直升机。据 NASA 称，通信连接稳定，太阳能电池板成功地为直升机电池充电 41%。工程师们表示，他们希望在未来几天内让＂机智号＂直升机的电池充满电，并恢复飞行活动。
　　＂机智号＂直升机原本只计划在 30 天内进行五次飞行，但现在距离首次飞行已经有近 13 个月的时间，＂机智号＂直升机也已经进行近 30 次飞行，大大超出任务控制团队预期。NASA 工程师们不得不采取各种措施来保持＂机智号＂直升机的电池电量。他们现在已经下令，只有当电池温度降至零下 40 摄氏度时，直升机加热器才会启动。目前还不清楚，在没有加热器的情况下，火星夜晚的严寒会导致直升机上多少部件受损。
　　在接下来的 10 周时间里，随着火星逐渐进入隆冬时节，火星夜晚只会变得更冷更暗。