科学家用九架太空望远镜观测了比邻星猛烈耀斑

　　据外媒报道，一个天文学家团队发现了一个来自太阳最近的邻居--比邻星(Proxima Centauri)的极端爆发或耀斑。他们的研究成果已发表在《The Astrophysical Journal Letters》上，它将有助于指导寻找太阳系以外的生命。
　　比邻星是一颗“红矮星”，质量约为太阳的八分之一，距离太阳系中心仅4光年，拥有至少两颗行星，其中一颗可能看起来像地球。
　　在一项历时数月的全球活动中，研究人员通过九架地面和太空望远镜观测了比邻星。他们在2019年5月1日捕捉到了这一极端耀斑，然后使用5架望远镜对其时间和能量展开了前所未有的追踪。
　　这项研究的成员之一Meredith MacGregor表示：“这颗恒星在几秒钟的紫外线波长内可以从正常亮度增加到1.4万倍。”
　　当恒星的磁场发生变化从而导致电子加速到接近光的速度时就会发生恒星耀斑。加速的电子跟高电荷等离子体相互作用，而构成了恒星大部分的高电荷等离子体导致了一次爆发进而产生了横跨整个电磁光谱的辐射。
　　“比邻星的年龄跟太阳相似，因此数十亿年来它一直在用高能耀斑爆炸它的行星，”另一位研究人员Alycia Weinberger表示，“用多个观测站研究这些极端耀斑让我们了解它的行星经历了什么以及它们可能是如何变化的。”
　　跟许多红矮星一样，比邻星非常活跃。红矮星是银河系中最常见的恒星，也是数千颗已知系外行星的所在地。
　　MacGregor说道：“如果这颗距离比邻星最近的行星上有生命存在的话，那么它的样子一定跟地球上的任何东西都不一样。在这个星球上的人类将会经历一段糟糕的时光。”
　　为了了解比邻星有多少耀斑，研究人员完成了一项天体物理学领域的壮举：在2019年的几个月时间里，他们用9台不同的仪器对着这颗恒星观测了40个小时。这些眼睛包括位于智利卡耐基的拉斯坎帕纳斯天文台的杜邦望远镜、哈勃太空望远镜、阿塔卡玛大型毫米阵列(ALMA)及NASA的凌日系外行星勘测卫星(TESS)。其中5个记录了来自比邻星的5月1日大规模耀斑，其捕捉到了该事件产生的广谱辐射。这标志着天文学家首次看到这种多波长的恒星耀斑。通常情况下，能通过两台仪器进行观测就被认为是幸运的。
　　Weinberger表示，现在他们已经知道，这些不同的天文台在不同的波长运行下可以看到同样快速、高能的脉冲。
　　这项技术提供了星系中任何恒星耀斑的最深入解剖之一。虽然它没有产生大量的可见光，但它却产生了大量的紫外线和无线电辐射，即“毫米”辐射。这些信号可以帮助研究人员收集更多关于恒星如何产生耀斑的信息。另外它们还表明太阳的“隔壁”邻居可能会带来更多的惊喜。
　　MacGregor总结道：“未来可能会有更多奇怪类型的耀斑，它们会展示出我们以前从未想过的不同类型的物理现象。”
　　【来源：cnBeta.COM】