七月初七话七夕乞巧节的由来

　　每年七月初七，我国民间有乞巧的习俗，叫＂乞巧节＂，也称＂少女节＂。据《荆楚岁时记》记载:＂七月初七为牵牛织女聚会之夜……是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金银鍮石为针，陈瓜果于庭中以乞巧＂。这种乞巧即是乐戏，也乞求心灵手巧，幸福的到来。
　　唐代文学家柳宗元在《乞巧文》中写道:＂柳子夜归自外庭，有设祠者，餐饵馨香，蔬果交罗，插竹垂绥，剖瓜犬牙，且拜且祈。怪而问焉。女隶进曰:今兹秋孟七夕，天女之孙嫔于河鼓(即牵牛），邀而祠者，幸而与之巧，驱去蹇拙，手目开利，组纫缝制，将无滞于心焉。为是祷也＂。我们从女佣口中可以了解到，＂人家妇女＂之所以乞巧，就是希望织女的感召，除去笨拙，使自己变得眼明手巧，织布缝衣都能得心应手。然而，织女又是什么人呢？六朝梁殷芸的《小说》中说:＂天河之东有知女，天帝之子也，年年知杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整，许嫁河西牵牛郎＂。
　　古诗中也提到，＂迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札扎弄机杼＂。由此可见，织女是个聪明能干，心灵手巧，于工衽织，在天上织云锦，天衣无缝的仙女。因而，每当七夕牛郎织女相会的时候，年轻的姑娘们便＂且拜且祈＂，向织女乞巧。牛郎织女七夕相会的神话传说有个逐步形成的过程。
　　开始的时候，牛郎织女只不过是银河两岸的两颗星星，所以，在当时也就不可能存在乞巧的事。但到了西汉，就有了七夕上街看织女星的风俗。据唐、韩鄂《岁华纪历》引窦皇后传记载:＂后观津人也，少小头秃，不为家人所齿。迂七夕夜人皆看织女，独不许后出＂。到了六朝时期，牛郎织女的传说就比较完整了。《续齐谐记》记载:＂桂阳成武丁有仙道，常在人间。忽谓其弟曰:七月七日，织女当渡河，诸仙悉还宫；吾向已被召，不得停，与尔别矣。弟问曰:织女何事渡河？兄当何还？答曰:织女暂诣牵牛。吾后三年当还。明旦，失武丁所在。世人至今犹云:七月七日织女将牵牛＂。这里写桂阳成武丁，七夕奉天帝召回天庭，因为织的将会牵牛，说得活灵活现。
　　在当时文人的笔下，也有不少咏七夕的诗篇。庾信的《七夕赋》中写道:＂缕条紧而盘中，针鼻细而穿空＂。这说明在当时，已经有＂穿针乞巧＂的习俗了。随着牛郎织女神话故事的深入人心，每年七月初七晚上，妇女们便趁着织女与牛郎团圆、心情愉快的时候，摆香案，设瓜果，穿针引线，向织女乞求灵巧。到了宋代，此风最盛，上至宫廷，下至庶民，无不争相供迎。崔颢的《七夕》诗:＂长安城中月如练，家家此夜持针线。仙裙玉佩空自知，天上人间不相见＂。这首诗说得就是＂七夕穿针乞巧＂的事。乞巧风俗，有的地方，少女们用七根线和七枚绣花针，于月下穿针，看谁穿得快、穿得3多，绣起花来谁就会得心应手。
　　七夕在广州一代尤其盛行。家家户户，陈列瓜果，供桌上还摆放着各色香花和化妆品。少女们盛装打扮，仿佛仙女下凡，在月下拜祭七姐。这时候，家里的老人会给每个人一枚针，一根线，让姑娘们同时穿引，看谁穿得快。谁把线穿进针孔，就算是乞到了灵巧和智慧；谁穿得最快，谁就最巧。