贫穷的健康陷阱

　　以下是《贫穷的本质》一书中关于贫穷国家人民对于健康的几个案例，该书出版于2013年。
　　在每年900万死于5岁前的儿童中，大多数都是来自南亚及撒哈拉沙漠以南非洲地区的贫穷儿童，而且约每5名儿童中就有一个死于痢疾。痢疾是一种可以预防的疾病，通常用开水、糖和盐就能进行治疗，可以挽救大多数儿童的生命，但多数母亲都不相信口服补液可以治病，印度当地的护士们说，一旦一位母亲从医疗所拿走的是一包口服补液，那么她永远都不会再来了。她们想得到自己认为能够治病的药剂抗生素或一次静脉注射。
　　特迪瓦或赞比亚这样的国家，受疟疾影响的人口占50%或以上，预防的方法仅是需要一顶经过杀虫剂处理的蚊帐。在肯尼亚，一个经过杀虫剂处理的蚊帐最多花费14美元，而效力却达5年之久。正因为如此贫穷，采取预防才会得到更高的回报，人们得病的概率会减小，工作会更加努力，收入也会因此而增加。然而，情况并非如此。
　　根据2008年世界卫生组织和联合国儿童基金会的数据，约13%的世界人口缺乏改进的水源（通常指自来水或水井），而约四分之一的人口没有安全饮用水，其中有很多都是穷人。世界上42%的人没有家用卫生间。
　　据估计，通过用管道向家庭输送无污染的氯化水，痢疾病例可减少95%。劣质水和死水也是其他主要疾病的一个来源，如疟疾、血吸虫病及沙眼，这些疾病都可能导致儿童死亡，或降低他们长大后的工作效率。
　　其中有些预防方法十分廉价，即使是非常贫穷的人都负担得起。
　　96%的赞比亚的人民知道氯可以净化水，肯尼亚的人民知道蚊帐可以预防疟疾，印度人民知道摄入铁元素可以抗贫血，并且他们都知道接种疫苗可以有效预防更多的疾病，然而令人惊讶的是，即使如此，即便这些预防物品的价格趋近于零，仍有多数的人不愿购买。
　　这是否意味着穷人并不关心自己的健康？结果恰恰相反。
　　在针对18个国家的研究数据中，很多国家的穷人会将自己手中的大部分钱花在健康上。
　　在印度农村，那些极度贫穷的家庭，他们平均会将每月预算的5%花在健康上。
　　在巴基斯坦、巴拿马及尼加拉瓜，这一比例为3%~4%。
　　在大多数国家，超过四分之一的家庭每月至少会找一次保健人员。碰到严重的健康问题时，贫穷家庭会节衣缩食、卖掉资产或借高利贷。
　　他们常常把钱花在昂贵的治疗上，而不是廉价的预防上。
　　在印度等有些国家，穷人大多会避开免费的公共医疗系统，超过一半次数去的是私家医疗机构，其余则是求助于以驱邪为主的传统治疗法，用当地的话来讲，像这种无资质的医生被称为＂孟加拉医生＂。
　　抗生素的滥用增加了抗药性细菌产生的可能性，尤其是由于很多医生都习惯于替病人省钱，他们所建议的疗程比标准的疗程要短。药物的短期效果会使病人迅速感觉良好，他们不知道接下来会发生什么，于是便高高兴兴地回家了。
　　为什么贫穷国家的穷人会拒绝便宜而有效的、能大大改善人们健康的方法，非要花很多钱去买那些毫无帮助的、很可能有害的东西？
　　书中介绍了以下几点：
　　1：人们更有可能会利用他们为之支付很多钱的东西。此外，人们可能会根据价格来判断质量：恰恰是由于某物品是廉价的，人们便有可能认为它没有价值，然而这种说法作者紧接着就否定了。
　　2：信仰、信念，脆弱的信念与必要的希望，穷人之所以会坚持那些看起来漏洞百出的信念，还有一个潜在的原因：在他们无能为力的情况下，希望变得至关重要，更何况贫穷国家的人们受教育程度不高。作者拜访过一位＂孟加拉医生＂说过：＂穷人根本就治不起大病，因为那会花很多钱，比如化验、住院，所以他们得了点小病就会来找我，我会给他们开点儿药，让他们感觉好一点儿。＂换句话说，即使他们知道解决不了什么大问题，但还是要为自己的健康做点儿什么，这很重要。所以同样在肯尼亚，人们对治疗艾滋病的传统医生及传道士的需求一直很大。
　　3：这些预防的好处只能在未来的某个时刻实现，而费用却需要今天来支付，而且无论如何都很难了解这些好处到底是什么。人们可能会推迟购买一床蚊帐或一瓶消毒剂，因为他们的钱当前有更好的用途（比如说，有人在街上卖诱人的海螺馅饼）。这个道理可以说明，为什么一点点花费使人们对采用挽救生命的方法犹豫不决，但是使用小小的奖品（接种疫苗可以得到一套不锈钢餐具等）可以鼓励人们行动，避免无限期的拖延。
　　作者的看法是，对于我们这种生活在富裕国家的人来说，这些医疗设施以及健康保障在不知不觉中我们就得到了，用不着使用自己有限的自控能力和决断力，而穷人却要不断的运用这种能力。