大量的行星研究表明,火星曾经与水一起流动,即使它今天没有水。但是,为什么火星不能抓住它的湖泊和水库,产生了目前干燥的岩石地形,仍然是一个悬而未决的问题。新的研究表明,这个问题可能与大小有关。 火星是一个很小的星球。它的直径刚刚超过地球的一半,而且它只有地球质量的十分之一左右。由于其紧凑的星身,火星可能从来没有机会保持其水性表面。新的研究表明,火星体积小,重力弱,使得水更容易逃离地球稀薄的大气层,逃入太空。 行星科学家、论文高级作者王坤在一份声明中说:"火星的命运从一开始就决定着。"岩石行星的大小要求可能是一个阈值,如果达到了目标就会保留足够的水,产生使宜居性和板块构造,很可惜火星没达到这个阈值。 研究小组检查了20块火星陨石,并观察z了挥发性钾含量。这是因为钾同位素可以像"跟踪器"一样,表明水在行星表面可能的反应。他们研究的陨石有2亿到40亿年的历史。分析这些不同年龄的陨石,他们可以看到钾水平和水位如何随时间而变化。他们发现,当我们的太阳系形成时,火星的元素丢失的速度比地球快,但速度比我们的月球慢。 王坤告诉 我们, 研究小组的数据显示,即使在最古老的陨石中,这种趋势也表明火星水几乎立即开始枯竭。他补充说,火星上的一些水确实停留了足够长的时间,可以形成峡谷和河床。但是,随着这颗红色星球的大气层冷却,这种情景因冰冻而持续的时间可能只有这么长的时间。 新的发现可以帮助未来的天文学家寻找生命。如果行星大小能够可靠地预测水的存在,那么这可以帮助行星科学家快速而轻松地排除不太可能的候选行星。 "系外行星的大小是最容易确定的参数之一,"王坤在一份声明中说。根据大小和质量,我们现在知道系外行星是否是生命候选行星,因为挥发性保留的一阶决定因素是大小。 布鲁斯·麦金托什说:"这可能表明行星的大小有一个真正适合居住的下限。"有证据表明,小行星比大行星更常见,因此,如果小行星是干燥的,那么潜在的可居住世界就比我们想象的要少。