原子弹 人,对新生的事物往往有着不切实际的期许。就像内燃机、电、石油……等等,它们在诞生或被发现之初,都曾被人类赋予各种各样的理想。改变人类历史的原子弹自然也不例外,它代表着人类有史以来所能获得的最伟大的力量。 看过《三体》的朋友一定记得程心为运送云天明的大脑,所设想的阶梯计划。这个计划的核心精髓就是通过不间断的核爆,来推动飞船不断加速。用这种资源改变原理的方式,最终将飞船加速到光速的1%。用核爆驱动飞船前进,其实不是刘慈欣先生的原创,在人类真实的航天史中比阶梯计划还要疯狂,这就是大名鼎鼎的"猎户座计划"。 猎户座计划 猎户座计划虽然名为"猎户座"计划,其实并不是真正把飞船开到猎户座,而仅仅是希望通过2000枚小型原子弹的爆炸,让飞船到达火星。 猎户座计划诞生的初衷非常复杂。随着第二次世界大战原子弹展现出惊人的破坏力,就有科学家提出了通过原子弹加速飞船的设想。到了上世纪50年代,随着美苏的冷战,航天也成了两国争夺的目标。在那个被政治和野心驱动的疯狂年代,人类总是敢于运用最极端的手段解决问题。尤其是在1957年前苏联发射第一颗人造地球卫星之后,猎户座计划在1958年被美国火速上马。由任职于通用原子能公司的泰德·泰勒与物理学家 弗里曼·戴森(就是那位提出戴森球的物理学家)领导。 按照猎户座计划最初的设想,由飞船携带2000枚小型核弹,在飞行途中不断让核弹在后方爆炸,通过核爆冲击波就会让飞船获得比化学火箭更加廉价的推进效率,和更高的推进速度。 猎户座计划 虽然按照官方的说法,猎户座计划之所以最后被取消,是因为可能带来的核辐射污染和1963年《 部分禁止核试验条约》的生效。但从实际来说,猎户座计划所需的极端苛刻的技术,才是该计划最终被取消的真正原因。用核爆对飞船进行加速虽然在理论上可行,但是发射飞船毕竟不等同于放风筝,除了能够加速还要进行减速,如何克服核爆可能带来的人体过载?如何克服核辐射对宇航员的伤害?如何精确控制飞船的飞行方向和姿态……等等。在当时都是难以解决的问题,需要进行大量的实验。而实验本身,不仅需要巨大的成本,在当时的政治环境下还要承受巨大的政治和军事风险。更重要的是,在当时人类根本没有能力将这样一艘携带核弹的飞船,发射到太空进行试验。 所以,猎户座计划虽然在表面上可行,但从实际上来说却是一个根本无法实施的方案。既不能让美国同苏联在航天领域展开有效竞争,还可能引发战争的风险,还要承受国际社会在道德上的指责,所以全面终止该计划也就不足为奇了。 总之极端的技术必须在极端的环境才有用,在人类没有遭受不可抗拒的灾难之前,这样疯狂的计划只能算作人类科技树上不恰当生长的枝杈,在正常的社会只会被剔除并永远尘封。什么时间人类捡起了这样的技术,才是人类的悲哀!我们都是阴沟的虫子,但总要有人想仰望星空。深度解读科幻,欢迎喜欢科幻的朋友关注:深度科幻!