子实含香着绿衣漫话油茶

　　说起油茶，脑海里自然会浮现出当年采摘油茶的往事，记忆犹新。
　　我老家是林场山区，油茶树漫山遍野，一年四季郁郁葱葱。它一生像田藕，求于人的甚少，却给予人的甚多。怀胎10月，最后全部奉献给了人类。有诗为赞：
　　遍长山坡耸翠微，
　　严寒不惧雪霜披。
　　春晖映碧萌芳叶，
　　子实含香着绿衣。
　　球少惠多浑本性，
　　风高节亮带光辉。
　　人心险恶何如树？
　　污吏贪官法不依。
　　油茶树属常年绿小乔木，高达4—6米，枝略被毛，树皮黄褐色，常年不空树，从开花到结籽成熟，历经冬春夏秋四季12个月，集日月之精华，是人们采食的上等油料。权威专家说＂目前全世界完全符合国际营养要求的保健油只有中国的野茶油，其次比较接近的是地中海的橄榄油。＂国家十分重视油茶树的种植和研究。实践证明，油茶经过开垦，产量有了几倍的提高。因此70年代的农村集体组织劳力上山大量垦复油茶，90年代后国家进行拨款奖励农民垦复油茶林。
　　科研部门施行人工无性嫁接繁殖杂交油茶苗，产量大大提高。当然也有过对油茶不公正的待遇。1958年大跃进时期，村组为抢抓进度，发动群众用棍子打茶球，称放卫星，全部打落在地任其烂掉，虚报进度说已采收完毕，实为可惜。
　　油茶树全身是宝。茶油色清香，油酸含量高，易被人体吸收，对身体有益。根据中医学研究发现，长期食用茶油，可降低人体血清中胆固醇，对高血压、心脑血管疾病、肥胖等疾病有显著疗效。还兼有养颜护肤等功效。有降低胆固醇和抗癌的功效。民间还流传着山茶油可抗紫外线、防晒斑、去皱纹；用山茶油做梳头油可乌发养发，浴后可以用它擦身，能增强皮肤弹性，防止皮肤瘙痒；还具有活血化瘀的功效，能消红退肿，尤其适合于婴幼儿摔伤、碰伤等。
　　以茶油煎炸食品，色泽鲜黄，香味可口，是烹饪食品，加工罐头和制作人造奶油的最佳油料。为油品之王，且耐久藏。与釉料一起烧制的瓷坛存放几年都没有问题。茶籽壳、茶枯是极好的燃料。把茶枯除烂用开水泡匀，其枯水浇地是杀地下虫的特效药，既除虫又环保。如浇上茶枯水后的花生，马铃薯等果实格外清秀。由于茶枯碱性偏重，常用茶枯泡水洗头，能除虱子。农民还用来捕小鱼，在池塘中放些枯水，鱼、虾、泥鳅都浮在水面上，方便打捞，又无毒性。茶树材料坚硬，韧性强，用于制作枕木，锄头、刀、斧柄等，是上好的木材。
　　茶树有两个显著的特点：一是怀胎抱籽，同果同树。二是誓死保护后代，茶树一旦发生大病，必先落叶，保留果实，直至死亡。
　　农历十月正是茶花满山遍野盛开的季节，到处一片白。孩提时，与同伴常常用嘴对着茶花吸吮糖，真是香而甜美。由于糖分太粘稠，蜜蜂不敢去采，脚跟粘上很难脱身。因此茶花只能孤芳自赏了。
　　一到春天，茶树开始长新叶，茶树也患病，称为茶饼病，是由一种真菌入侵形成的，当真菌进入幼果后，幼果膨大，形成茶泡。当真菌侵入幼叶时，叶片增肥变厚，变成茶耳，像一只雪白的耳朵，挂着一个个茶泡，在吃不饱的年代，我们常常摘茶泡洗干吃，有滋有味。茶籽分寒露籽和霜降籽，早熟的茶籽到了寒露时就开始采摘，迟熟的要到霜降来临时才采摘，这样出油率高，否则榨油少，不划算。油茶籽果皮成熟，有光泽，红皮果红中带黄、青皮果青中带白，果皮上茸毛脱尽、茶果微裂。寒露籽球呈红色，个体较小。霜降籽球呈青绿色，球体较大。手握着沉甸甸的，扳开球内茶籽如果是黑色的，说明全成熟了，油含量就多。若是带黄色的，手捧茶球轻飘飘的，则是尚未成熟或是干旱形成的，油水少而差。
　　在大集体时期，生产队每到寒露季节，全队社员停止一切农活，全部进山采摘茶籽，按重量计工分，每人头戴草帽、脚穿草鞋（或旧胶鞋），一个背篓，一担箩筐（后来用纤维袋）。妇女选结籽多、树矮的摘，男的则一树一树地摘，一块山一块山地清理干净。
　　丰收的年景，成人一天能摘上2百来斤，干旱年只能几十斤。摘完后放在晒场里先倒成堆，浇点水，沤几天后再扒开铺平晒干。这样茶球易裂开，哑球少。晒上十几天后搬进仓房，组织妇女拣茶壳，选出茶籽米。如果天气好，再晒几日便可榨油，如遇阴雨天就送到油榨坊，用茶炕烘干水分后再磨成粉，装进小木甑放入蒸锅里蒸到一定火候取出，这叫蒸枯。接着用稻草扯去禾衣一头扎紧，在盆内放两个铁圈，把稻草散开放入盆内铁圈中，把蒸好的枯粉倒入其中，将稻草裹好枯粉用脚踩成一个圆饼，再装进榨槽压油，一个榨口约装15—20只枯。其余的加木楔。
　　70年代前用木榨汁机，需要9个人，每边站4人成马步，一根大木棒用绳子吊起来，手握着棒槌，一人掌梢，一齐用力撞击木尖，反复把油挤压出来。中途要加一次木楔，随着科技的进步，榨油机逐步改造。使用油压千斤顶原理，只需一人摇动铁杆压油即可。改革开放以后，山分到了农户，我家分得了四块油茶山，后来我参加了工作，逢国庆节放假，正好是寒露季节，以前国庆节放3天假，再请假几天，全家出动，基本能把茶籽摘下来。丰年榨油90多斤，干旱年20多斤，一般每年在50斤左右。摘茶籽是一项辛苦的劳作，对大茶树攀枝摘球，需要用全身力气，拉枝采摘，灰尘扑面，身上背着茶篓，汗湿衣襟。一天下来，筋疲力尽，骨头酸胀，但看到满筐胜利的果实，又舒服自在。
　　随着时代的发展，农村生活水平的不断提高，一部分农民住进了城镇，大部分青壮年人到外面打工去了，采摘油茶的活基本上没人干了，只有极少数老年人采摘点。此外，封山育林，杂柞树木丛生，阻碍了茶树的阳光，产量大为降低。现在茶油已成为市场上的珍品。
　　载平江县政府网《平江特产》2014年6月25日 高举阁《楚天之云》2017年4月29日