去南非百年古镇寻找鲸鱼

　　【环球时报驻南非特派记者 邹松】看鲸鱼去！听起来就是件让人激动的事。不过对于慕名前往赫曼努斯——这个位于南非西南海岸的全球最佳陆地观鲸地的游客来说，充足的准备仍然必要，不然只能像我们一样＂看了个寂寞＂。好在赫曼努斯的美不仅仅在于看到鲸鱼，在这座百年古镇里的寻找、等待和发现，同样有趣。
　　赫曼努斯想看鲸鱼可不能偷懒
　　每年南半球的春天时节，平均体长15米到20米的南露脊鲸会从南极水域向北进发，寻找温暖之所交配、繁衍。它们当中，每年会有数千头出没于赫曼努斯小镇以南那片宽广而平静的海面。那里最常见的场景是，鲸妈妈带着一只小鲸，像潜艇出水般游弋于海湾，时而露出它们的头部，时而发出伴随着呼吸声的低沉鲸鸣。
　　在赫曼努斯看鲸鱼有两种方案，出海或岸观，相同点在于都得＂赶早＂。每年9月中下旬是赫曼努斯的＂鲸鱼节＂，在此前后这个万余人的小镇会被游客挤满，尤其是出海观鲸的游艇会早早被订完。我们虽然避开了＂节日高峰＂，但小镇里多家游船公司不仅当天客满，明后天的票也已售空。工作人员提议，开船时有客人不来可以候补登船，但这花1200兰特（约合500元人民币）买的船票，谁又会轻易不来呢？
　　省了船票可以在陆地观鲸，毕竟赫曼努斯号称全球最佳陆地观鲸地，沿着那里近10公里的海岸悬崖步道边走边看，碰到鲸鱼的概率也应该很高。在此憧憬之下，我们开始免费的海岸徒步观鲸之旅，没想到此行比想象中更为惬意：一边是宽广无垠的大西洋，一边是千姿百态的南非独有的＂凡波斯＂植被，脚下的路径蜿蜒崎岖，道旁标牌上的当地动植物介绍生动有趣。
　　在赫曼努斯出没的鲸鱼
　　如果期待都能成真，我们至少＂看到＂3次鲸鱼了。由于是从海岸悬崖居高临下＂找鲸＂，视线中任何隐隐突出于海面之物都可能是一次＂惊喜＂。在这样的期许下，一小块暗礁，一小片涡流，甚至是一小朵云彩下的阴影，都引起我们的惊呼，但随后又是一声叹息。
　　要说惊喜也不是没有，我们的目光确实扫描到有＂活物＂闪现，在海岸岩石堆里生活的蹄兔，它以这里丰富的植物为食，常年过着晒太阳看鲸鱼的生活。后来与在这里看到过鲸鱼的朋友聊天得知，陆地观鲸可不能日上三竿才来，鲸鱼喜欢安静，清晨或傍晚才是它们出没的时候。  有些东西不会错过
　　游客来到赫曼努斯，或许看不到鲸鱼，但一定会买到＂鲸鱼＂。小镇中心的纪念品市场里，各种材质、不同色彩的鲸鱼纪念品应有尽有。
　　行走在赫曼努斯，会被各种鲸鱼元素包围，大到镇中心标准尺寸的南露脊鲸石雕，小到公路边披着鲸鱼彩绘的隔离桩，还有各种冠以＂鲸鱼＂字样或图案的餐馆、酒店招牌，都会提醒你这里是鲸鱼世界的中心。
　　在赫曼努斯这片鲸鱼的领地上，据说还有一位已传袭五六代的＂唤鲸人＂，他身穿苏格兰传统服饰，肩背一支由当地晒干海草制成的长笛，日夜守望于海岸崖边。眼见鲸鱼来到，＂唤鲸人＂会吹起长笛，那是在向海中的朋友问好，还是在向岸上的朋友报信？或许都是。如今，＂唤鲸人＂的笛声未必总能听到，但他的＂笛子＂却很常见。我们在赫曼努斯的海边漫步，经常看到那种棕黑色管子形状的海草漂到岸边，捞起来足有两三米长，皮厚中空，修剪晒干后就是做长笛的材料。  保护意识正世代相传
　　距离赫曼努斯镇中心不远有一家名为＂海明威＂的古董书店，里面有好几种介绍海洋生物和小镇历史的书籍，游客从中或许能一窥赫曼努斯成为全球最佳陆地观鲸地的原因。大约两百年前，一位名叫赫曼努斯·皮特斯的苏格兰牧民发现了南非西南海岸这块牧草丰美的地区。后来其他渔民也逐渐汇聚于此，优美的风光和丰富的海洋资源让这里声名鹊起。
　　百年前的南非正值铁路大发展的时期，急需货物贸易的赫曼努斯也在镇中心修起了火车站，不过当时的地区长官敏锐地发现，火车的到来势必会打破这里原有的宁静，过多的游客也会让赫曼努斯的环境不堪重负。在这种想法驱动下，当地政府否决了兴修铁路的计划，修好的火车站也成为南非唯一完全没有被使用过的火车站，如今它是赫曼努斯旅游局的所在地。
　　游客来到赫曼努斯，不难发现这里当年繁盛渔港的印记，不过这里早已不再是南非捕鲨中心，反而成为南非著名的鲨鱼保护及海洋研究中心。就在赫曼努斯旧渔港旁边，几名貌似在海钓的女孩吸引了我们的注意，攀谈得知她们都是赫曼努斯鲨鱼研究所的工作人员。鲨鱼作为海洋食物链的顶级生物，其生长指标是判断区域海洋生态系统是否健康的重要参考。某种意义上说，赫曼努斯的鲨鱼长得好不好，也决定着鲸鱼来不来。
　　两百多年来，赫曼努斯一直保有着优美恬静的本色，疫情困扰更让这里多了几分寂寥。我们此行唯一目睹的喧闹来自组队而来的孩子们，他们手持联票穿梭于小镇的几家博物馆，在那里可以看到赫曼努斯先民们引以为傲的历史印记。