这个国家奇怪的，只有瑞士外国人才能当兵

　　VATICAN
　　梵蒂冈篇
　　圈囿在罗马城中的梵蒂冈恐怕是世界上＂精神密度＂最高的国家——它不仅以不足半平方公里的土地承受着数亿人的精神寄托，而且它的几乎每一寸土地、每一处建筑都疑结着艺术大师的心血。精神和艺术的双重雕琢让本来狭小的梵蒂冈像一朵浓郁馥丽的玫瑰，华美得让人不忍转目。
　　弹丸之地
　　国中之国的梵蒂冈可谓弹丸之地，面积只有约0.44平方公里，是目前世界上最小的国家。0.44平方公里是个什么概念？它仅相当于北京故宫面积的五分之三，半个小时就可以走遍。人口更是稀少，2003年3月才911人，当然它有几千个雇员，更是全球近10亿天主教徒的精神首都。
　　梵蒂冈位于意大利首都罗马的西北角，它得名于台伯河右岸一山坡的名称。罗马帝国的第三任皇帝卡利古拉在此修建了一个竞技场，并从埃及运来一块方尖碑安放于此（目前则屹立在圣彼得广场中央），工程直至尼禄时代才完工。
　　圣彼得广场
　　作为罗马暴君的尼禄，他的乐趣是迫害基督徒——耶稣的大弟子彼得也在其中。彼得的希腊文意思是＂磐石＂，是耶稣起的名字，他原叫西门，是个渔夫。彼得一直追随耶稣传道，但当耶稣被捕后，一如耶稣预言，彼得受到盘问却三次不认主。不过，彼得见证了耶稣的复活，成为创立基督教会的重要人物。彼得殉道时，是被倒钉在十字架上而死的。
　　这些故事都发生在公元1世纪。到了公元337年，君士坦丁大帝在罗马定基督教为国教。后来，包括罗马在内的西欧等地受蛮族入侵，教会成为保存文明火种的器皿。公元756年，罗马及附近地区成为教皇国，拥有世俗的权力。到1870年，意大利军队占领罗马， 教皇则据守梵蒂冈。1929年， 独裁者墨索里尼与教皇庇护十一世签订《拉特兰条约》，圈定了现在梵蒂冈的国界。
　　梵蒂冈的形状是个不等边四边形，大部分地方由中世纪的围墙围起来。城墙有6个入口， 城门依旧同过去一样，晚上关、白天开。这样的国家倒也真别致。
　　梵蒂冈尽管很小，但作为一个国家却是功能齐全。除了比比皆是的宫殿、博物馆和办公楼，梵蒂冈有火车站、邮局、监狱、超市、报社等，据说还有一个飞机场，可我不知道它有多大。
　　教皇这词来自于希腊语，意思是父亲。梵蒂冈历史上有262位教皇，执政时间最短的教皇只有4天，最长的是32年；最年轻的教皇当选时只有16岁，最年长的已有86岁，而且在任了14年。另外，至少有14位教皇被迫退位或辞职，有10位教皇遇难而亡，10世纪一次就死了3位教皇。
　　教皇是由神圣红衣主教院的120位主教和大主教选举出来的。只要前任教皇逝世，这些红衣主教便在西斯廷小教堂内闭门唱票。选举后，选票要被烧掉，外面的行人可以看到教堂的大烟囱冒出白烟，那就意味着有人当选了。很神奇的是，据说若冒黑烟，则标志着选举还没成功，其实那是因为选票的化学原料不同，才会有如此效果。
　　文艺复兴时代的教皇
　　现今梵蒂冈的建筑和艺术的主要成就来自于文艺复兴时代，这与当时的几位教皇的趣味分不开。
　　15世纪期间，几任教皇都实施了罗马城市重建计划，使罗马再现往日辉煌。这些教皇都是极端的个人主义者，他们在道德方面不仅乏善可陈，简直可以说是堕落不堪。他们比起爱上帝更爱艺术，为文艺复兴做出了杰出的贡献。
　　尼古拉五世
　　这些教皇中有公元1447年即位的尼古拉五世，他是作家、学者和人文主义者；还有西克斯图斯四世，他很有学问，但也利用贿赂获得高位，他充实了梵蒂冈图书馆，建立了以他为名的西斯廷小教堂。
　　亚历山大六世
　　再有就是臭名昭著的亚历山大六世，我们曾在前文中提及过他，他那心狠手辣的私生子被马基雅维利的《君主论》甚为推崇。接下来是文艺复兴时代最著名的教皇尤利乌斯二世，他在10年任期内发动了十多场战役，而他也曾以60岁的高龄亲自率军东征西讨。尤利乌斯二世曾屡陷困境，又多次东山再起，他曾被法军围困又患热病，一度因绝望而欲自尽；另一次他已病入膏肓，身边的人正准备后事，他却喝下一口酒，奇迹般复活。
　　尤利乌斯二世
　　这么一位穷兵黩武的政治奇才提倡艺术也最为卖力。从某种程度而言，正是因为他，文艺复兴的中心才从佛罗伦萨转移到罗马。他资助建筑大师布拉曼特启用拉斐尔，最著名的事例就是他与米开朗基罗既爱又恨的故事，因为是他让米开朗琪罗创作了永不垂朽的西斯廷天顶画，不过在整个创作过程中，他们的争吵声不绝于耳。
　　尤利乌斯二世还做了不少有意思的事。目前仍在梵蒂冈服役的瑞士部队就是由他创立的，服装则是由米开朗基罗设计。当时由于瑞士人口过多，许多人把到国外当雇佣兵作为一种夏季的短期迁移，希望能挣足钱财回家过冬。至今在焚蒂冈做卫兵的首要条件还是要有瑞士＂户口＂。
　　利奥十世
　　尤利乌斯二世给继位者利奥十世留下了70万金币，利奥十世来自另一股文艺复兴的推动力量——佛罗伦萨的美第奇家族。他为人比较和善，深受人民和艺术家的欢迎，在总体文化水准上，利奥时期已达到空前的水平，梵蒂冈也因此成为欧洲最高档的宫廷。
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