嘉靖神童戚杰

　　戚天官，名杰（1545—1576），字世秀，号肖湖，泗州招贤里（今盱眙鲍集、铁佛）人，明朝最年轻的进士之一，自幼聪明伶俐，是远近闻名的神童。
　　嘉靖二十四年（1545）春天，在济州卫担任收粮经历的泗州人戚昂，为了孩子的前途，毅然决定辞职回乡。他刚离开，提拔他为泰安州同知的任命书就下来了，同事们都为他婉惜。这年冬天的一个夜晚，夫妻俩各做了一个离奇的梦：戚昂梦见自己被调到吏部文选司任职，百官都祝贺他；妻子梦见两条蛇游进室内，一条蛇忽然不见了，另一条蛇化龙升天，天空电闪雷鸣。次日，双胞胎落地，满月后同时患痘疹，夭折一个。戚昂悲喜交加，给儿子取名戚杰，希望他将来能实现自己入朝为官的梦想，光宗耀祖。
　　戚杰五岁时随父亲读书，过目不忘。六岁时跟塾师学习，先生教授《三字经》、《百家姓》，同学都感到难度不小，他却说：＂就教这些东西啊？＂先生吃了一惊，让他背诵，他一口气背了半本书，于是让他直接学《孝经》、《中庸》。他细心地听老师讲解，每天及时把所学内容读熟，不背诵出来不休息。以两年功夫攻下了这二部书。八岁时学《论语》，每天坚持学三章，专心致志，心无旁骛。
　　一天，街上敲锣打鼓，州官举行仪式，欢迎新科举人，同学给纷纷外出观看，只有他一人埋头读书。有人问他为何不上街看热闹，他说：＂这是读书人的事情，我将来也当如此，何必去观看？＂九岁时，他已学完四书，能讲解四书的大义，学写科举文章，掌握了起承转合破立结合的要领。十岁时，学《毛诗》，写诗填词，通五音六律。工部副郎张南堤听后亲自约见考问，戚杰对答如流。又当场命题让他写，只见他文思泉涌，一挥而就，而且文彩斐然，张南堤啧啧赞叹道：＂真是个神童，戚氏出了个千里驹。＂从此，泗州人都以神童称呼他。
　　十三岁时，江苏学政周观所到泗州考核秀才，知州张宗善读到戚杰写的经书二义及《吴起论》，大惊，提笔在试卷上批道：＂甫离襁褓而能有此三作，真可谓后生可畏也。＂于是把他评为优等，录取为秀才。张知州十分喜爱这个少年，让他到家中与公子一起读书。十四岁时，他赴凤阳府参试，名列全府各县之首。嘉靖四十年，八月，他赴南京考举人，考前梦见人送石榴，醒来后对人说：＂石榴，夹子也，我当在甲子年考上，今年没希望了。＂下第后，他更加用心读书，谢绝一切应酬，闭门潜心读书。三 年后，又到了大比之时，父母见其已十九岁，希望他先完婚，他说：＂槐花黄，举子忙，现在正是备考紧张时期，我应当全力以赴，婚事冬天再说吧。＂这年泗州城里明伦堂的槐树花开的特别茂盛，其中还有数枝红花，大家都说这是个好兆头。八月，戚杰中举，喜报传来，人们奔走相告，登门贺喜的人把门都挤破了。冬天，父母再提婚事，戚杰又拒绝说：＂鹿鸣宴上方饮酒，金榜题名才娶妻。会试临近，不能分心。＂立即租船，冒着严寒踏上赴京赶考之路。
　　嘉靖四十四年春天，天下英才云集京城，展开了又一轮激烈的角逐。最终有394人幸运地成为新科进士，许多人都年过半百，如著名散文家归有光也是此科录取的，系第九次参加会试，年已六十岁。戚杰是其中最年轻的，仅有二十岁，面肤白嫩，气逸神清，眉目清丽，一时间万众瞩目，惊呼＂梓童＂。有人说，你金榜已题名，该是洞房花烛夜的时候了，他又谢绝说：＂我初受皇恩，才穿上官服，对国家还没有一丝一毫的贡献，怎么能忙碌个人事情呢？再说，万岁节要到了，我要随百官一起去参拜庆贺，聊表我的一点心意。＂于是赴刑部实习，谦虚好学，勤勉有加，制作《五刑五服图》以方便办案，得到了尚书黄光升的高度称赞。
　　有人把戚杰曾不弃病重的未婚妻，为了赶考又一再推迟婚期的事情告知丞相，丞相又禀报皇帝，皇帝点头称许，下诏令戚进士回乡完婚。戚进士＂奉旨完婚＂的消息立即传遍四方，友人纷纷写诗填词相贺，如同年梁子琦赋《四百人中年最小归娶辞》：
　　圣朝此际风光好，伫望仙舟行袅袅。天涯不奈晴云绕，绯绯紫荣归偕燕婉。锦上添花，此遇人生罕。但念前程万里远，丈夫事业君须勉。
　　当时京城的名画家作了画，诗人王叔承把诗词画汇编为一个纪念文集《肖湖戚君归娶册》，成为四方传诵的佳话。后来，戚杰担任吏部文选司主事、考功司郎中，父亲当年的梦想在他身上果真实现了。