楚国为什么会由盛转衰？与楚怀王有什么关系？

　　楚威王后期，徐州（山东滕县）之战打败齐国后，楚国国力达到顶峰，秦、齐、楚三强并列。但是很遗憾，楚威王仅仅在位十一年就去世，楚怀王即位。
　　楚怀王是战国时代楚国在位时间较长对战国中晚期楚国历史影响较大的王，从公元前329年继位，到公元前296年客死秦国，统治楚国长达35年。
　　由于楚国由盛到衰的转折点就在楚怀王统治时期，所以后世都把楚国的衰弱归结于楚怀王。长久以来，楚怀王给人的印象总是片面的，甚至带贬义的，很多影视剧也习惯把他塑造成丑角。这也是有历史原因的，主要有三个方面：
　　一、屈原形象的映衬
　　人们看人待事习惯用对比，屈原的形象太过正直遭致楚怀王的形象被大大丑化。
　　事实上楚怀王是慧眼识才的，据《史记·屈原列传》记载，屈原擅长辞令，得到楚怀王的重用，甚至支持屈原变法图强。受到宠幸的人务必会遭到妒忌，楚怀王身边自然也不止只有一个擅长辞令的屈原，所以屈原经常遭到同僚的诬陷，楚怀王作为王，面对下面那么多巴结讨好的人，有时头脑一热自然也会偏听偏信。
　　这样一来难免冷落屈原，偏偏屈原性格刚烈正直，不懂得圆滑，凡事都要从显微镜内看世界，连老板的缺点也不放过，还自以为自己是最懂老板的那个人。可是老板的那些缺点谁又不知道呢？老板当然自己也知道，何必要扒人家底裤呢。
　　屈原的性格决定了他的命运。他怀才不遇的人生遭际都在漫长的孤寂中寄托给了诗歌，人生抱负未能实现，倒成全了战国史上唯一的一个爱国诗人。这个名号使屈原的身价倍增，却大大贬损了楚怀王的形象。
　　二、贪娈被张仪戏弄
　　张仪是秦国著名的外交操盘手，其外交特点是尝试不按常规出牌，即不用尊重游戏规则。很不幸，楚怀王成了他的第一个试验品，而且大获成功。
　　《战国策》记载，公元前312年，秦惠文王派张仪到楚国游说，旨在破坏齐楚盟约。张仪对楚怀王说，只要楚国与齐国断交，秦国立即奉上商於六百里之地给楚国。
　　楚王心动，不顾大臣的劝谏，迅速与张仪达成交易。等楚王派人到齐国宣布与齐国绝交，然后再派使者去秦国交割城池，六百里却变成了六十里。
　　楚王受此耻辱，发兵攻打秦国，秦楚丹阳（河南西峡、淅川一带）之战爆发。楚国大败，损失八万，楚将屈匄被俘，还丢失了汉中六百里地楚地。
　　楚怀王不甘心，再次不顾劝谏发动倾巢之战，即蓝田（陕西蓝田以西）之战，结果再次大败，丢失了上蔡（河南上蔡县），最后不得不向秦国求和。
　　丹阳、蓝田的惨败是楚国由盛转衰的转折点，其中楚怀王的意气用事确实要负很大责任。
　　三、入武关客死秦国
　　公元前299年，这是楚怀王继位以来的第30个年头，进入人生暮年的楚怀王又做了秦国新式游戏玩法的试验品。
　　据《史记·楚世家》记载，由于在秦国做质子的楚太子横在秦国国内杀了人，怕严苛的秦法治罪，私自逃回楚国，秦楚关系恶化，两国多次交战，大片城池被秦国掳去，楚怀王忧惧，希望秦楚关系能重新和好。
　　这一年，秦王写信约楚王在武关（陕西丹凤县东武关河北岸）会晤。尽管昭雎认为秦王不可信，但楚怀王还是毫不犹豫地答应了秦王。
　　结果楚怀王进武关后，秦军关闭了大门，秦王开始羞辱楚王，勒索土地不成后，干脆将楚王软禁起来，最终客死他乡。
　　说在最后：
　　后人之所以认为楚怀王昏庸无能大多因为以上三桩事件，纵观整个战国，接二连三上当受骗的诸侯王确实少见，容易给人以＂楚王好骗＂的定性。
　　从历史的发展趋势看，楚国的衰落跟秦国的不断壮大有着不可分割的地缘因素，自巴蜀落入秦国后，楚国的衰败势在必然。从公元前313年秦楚丹阳、蓝田之战，到公元前303年秦、魏、韩、齐联合攻楚的垂沙之战，短短十年间，楚国的军事力量呈直线下滑，大片国土沦陷落下秦国囊中，最后在楚国内部爆发的庄蹻之乱中彻底崩溃。《荀子·议兵篇》称：＂唐蔑死，庄蹻起。楚分而为三四。＂楚国的强国之路正式落下帷幕。
　　很不幸，楚怀王做了楚国的＂背锅侠＂，他可悲可笑的结局似乎映衬着楚国从盛到衰的缩影。但楚人似乎并不将楚国的衰落归结于楚怀王，可能也因为他可悲的结局吧，楚怀王之所以＂怀＂，应该寄予着人们对他的怀念。
　　当然，楚国的衰败除了历史因素，肯定也会有人为因素，总体来说，楚怀王确实算不上有多精明，但他并不昏庸，只是生不逢时。以上那些例子只不过双方玩游戏时遇到了破坏游戏规则的流氓，这个是人力所不能预料的。
　　不管怎么说，楚国确实在楚怀王的手里衰落了下去，无论他之前有过多少功绩，在楚国衰败的现实跟前无疑都成了＂狡辩＂。就像魏惠王，魏国鼎盛时期接手，长长五十余年统治生涯，从战国的巨无霸到蜗居大梁沦为三流，历史自然要将魏国的衰弱归结到魏惠王的头上。
　　文/堰风