治水立奇功九州初划定

　　尧帝 时，他们居住的黄河流域经常洪水泛滥，百姓生活苦不堪言，尧便派人四处寻访贤能之人来协助自己治理洪水。很多部落首领都向尧举荐 鲧 (gǔn)。
　　由于对鲧有一些了解，所以尧说：＂鲧不懂得体恤民众，做事也不知顺其自然。用他来治水恐怕不行吧？＂众首领却说：＂现在可以任用的人中再没有比鲧更有能力的了，还是让他来试一试吧。＂就这样，尧只好勉强同意让 鲧带人去治理洪水。
　　果不其然，许多年过去了，水患依旧未能得到有效治理。后来，尧终于发现了品行端良且又才能出众的舜，授权让他来处理部族重大事务。在去各地视察工作的时候，因发现鲧的治水纯属劳民伤财毫无功绩可言，舜便在羽山(一说，位于今江苏东海县和山东临沭县交界；一说，位于今山东蓬莱) 把他给处死，并且责成他的儿子禹来继续负责治理洪水。
　　禹姓姒(sì)，本名文命，是黄帝的玄孙，其实禹乃他的谥号。据《史记》记载，黄帝生子昌意，昌意生子颛顼，颛顼生子鲧，鲧生子禹。禹之所以不和他的曾祖父黄帝一样姓公孙，是因为那时候的姓氏并不像现在这样。
　　据说，黄帝的25个儿子中只有14个姓公孙，更不要说从黄帝到禹已是历经5代；所以禹姓姒也没有什么好奇怪的。
　　有了父亲治水无功而被处死的惨痛教训，禹治水异常尽职尽责。因为不懂得因势利导，所以鲧治水的基本理念就是水来土掩，即只知道一味地高筑堤坝。禹一上来就改变了这一错误观念，取而代之的是开山凿渠以疏导为主的科学方法。
　　另外，禹还善于根据各地不同的地形地貌，因地制宜有针对性地选择治水方案。他手拿尺规，身先士卒，十三年下来足迹几乎踏遍整个华夏大地。
　　相传，治水期间，禹曾三次从自己家门前经过都没顾得上回家看一眼，就连他的妻子涂山氏生启的时候也不例外。他那坚定的意志、顽强的毅力、忘我的精神和事必躬亲的态度也极大地鼓舞了参与治水的大小官员和百姓。
　　就这样，经过十三年不懈的努力，不仅黄河流域的水患得到有效控制，就连长江流域和汉水流域的诸多河道也得以疏浚。
　　在禹的合理规划下，各地的小沟小河得以汇入大江大河，长江黄河等九条大的江河则被引入大海。针对当时交通运输主要依靠水路的实情，禹又以江河流域为主要依据把全国划分为九州——冀州(今河北省) 、兖(yǎn)州(今山东西部) 、青州(今山东东部) 、徐州(今江苏北部与山东南部) 、扬州(今江苏大部) 、荆州(今湖南与湖北大部) 、豫州(今河南) 、梁州(今四川与湖北一部分) 、雍州(今陕西、甘肃) 。
　　上面为《史记》所载。古九州另说：扬州(江苏、浙江) 、荆州(湖南、湖北 ) 、豫州(河南) 、青州(山东东部) 、兖州(山东西部) 、雍州(陕西、甘肃) 、幽州(河北北部) 、冀州(河北南部) 、并州(山西)
　　禹划定的九州也成为以后各个王朝乃至今天行政区划的重要依据。正因如此，古文献中多有称我们的国家为＂九州＂之说。此外，禹治水的另一贡献便是为各地将特色物产通过船运进献舜帝提供了方便。
　　因治水有功，禹受到舜帝的重奖——得封夏地，并且得以赐爵夏伯。非但如此，后来舜还将自己的位子传给他。为了表达对他的尊敬和爱戴，后人则尊称他为大禹。