如果项羽的叔父项梁不死，刘邦集团将不复存在，更不会有大汉帝国

　　两千多年来，秦汉之际的波诡云谲始终影响着中国人的文明认知。从秦人到汉人并不是种族的变化，也不是不同信仰的改变，在不同地域背景下的王侯将相、秦吏楚将、客卿术士、同乡平民，都以不同的江湖经历，构建着中华文化形成时期的统治秩序。正如中央民族大学历史系教授李鸿宾所言：
　　楚汉相争引发的西汉建国，因有司马迁脍炙人口的描述而家喻户晓；又以班固的编纂纳入正史而世代相传。作为一统王朝初始奠基、中国政治体统因而塑形的学术研究之长盛不衰，自不在话下；而那波折激荡折射出的人生历练，尤其这种历练蕴示的生命意涵，才是秦汉之交乃至刘邦王朝的兴衰嬗替成为口耳相传的＂谈资＂至今畅而不衰的因缘。
　　谈起大汉王朝的建立，发生在汉高祖刘邦与西楚霸王项羽之间那场令后人津津乐道的＂楚汉之争＂，是无论如何也绕不过去的话题。
　　天下从何而来？依靠暴力取得！刘邦和项羽，谁拥有最强的暴力，谁就可以拥有天下，宰割天下——这一逻辑，是从秦始皇时代便已有之的。
　　不过，关于弱小的刘邦是如何战胜强大的项羽，从古至今，人们有着各种各样的说法，但无论是＂功臣功狗论＂＂人杰得而用之论＂，还是＂不吝惜爵赏论＂，都是刘邦已经成为汉王之后，以功名爵禄驱使，名臣猛将得而为用的故事。
　　实际上，中国历史上的成功者，＂功夫＂往往都不在明处，而是早有＂伏笔＂。
　　就拿刘邦来说吧，他能白手起家，战胜凶名赫赫的西楚霸王项羽，建立煊赫一时的西汉王朝，身上自然也有一些伏笔，正如刘三解老师在书中所阐述的那样：
　　正因为刘邦见识广博，才能够编造＂赤帝子杀白帝子＂的故事，并在沛县起兵之初，即以一县之地祭祀＂兵主蚩尤＂并大张＂赤帜＂，这是＂见识＂和＂野心＂，敢冒着族灭的风险当这个＂沛公＂，则是胆量——有了见识、野心和胆量，加上对秦吏、秦制的熟稔，才是他快速扩张、一路做大的根本原因！
　　但这些＂伏笔＂只是锦上添花，起到的是＂从十到百＂的效果，而刘邦能活到＂从一到十＂的真正契机，则是一个人的死亡——这个人，就是项羽的叔父、楚国名将项燕之子、＂武信君＂项梁。
　　项梁死得很早，秦二世二年，也就是公元前208年，他被秦国名将章邯攻击，大战于定陶，兵败身死。此时，距刘邦和项羽撕破脸皮、逐鹿中原还有两年多时间。
　　自秦二世元年九月至秦二世二年四月，在这短短的八个月里，刘邦已经成为掌握虞、蒙、砀、下邑、丰、沛六座城池，控遏泗水、谷水、睢水三大交通主干线交通枢纽的楚国重将，其坐拥14000万兵力，占到项梁所统大军的十分之一。
　　不过，现在的刘邦集团还只是个半成品，刘邦只笼络到＂本部＂部分，至于＂特将＂和＂别将＂们，还没有全部加入，离＂争天下＂的目标还差着很远。而这与项梁的权术是分不开的。
　　为什么这么说呢？
　　根据史料记载，刘邦麾下的几员战将，如曹参、周勃、樊哙、夏侯婴等人，在灭秦之战中的行军路线、功劳大小、封赏官爵等等，都有明显不同。
　　例如，在雍丘之战中，刘邦亲自率领的主力部队，根本就没有到达雍丘城下，也没有参与雍丘之战，斩杀三川郡守李由的是曹参所部，周勃和夏侯婴虽然参与了此战，但寸功未立，至于樊哙，压根就没摸到边儿。
　　继续深挖下去，我们还会发现，在此战中，曹参和周勃虽然与刘邦同在一个战场区域内作战，但很明显已不归属于刘邦本人指挥，所以才会被频繁地调动。而且，曹参和周勃两支部队之间，偶尔还会有攻战的配合，但与刘邦的部队，则基本没有交集，甚至执行不同方向的作战任务。
　　这种＂配属＂却不＂配合＂的方式的存在，说明项梁已经深度介入了刘邦集团的军事指挥，并不再将其视为一个整体。由此可以推测，以项梁的巧妙操作，刘邦军事集团的＂被消化＂，应该是早晚的事儿。假以时日，自然也就没有汉王朝了。
　　然而，或许真的是天命所归吧，就在刘邦的部属即将被彻底打散之前，项梁却被秦将章邯袭杀了。见《史记·高祖本纪》：
　　项梁再破秦军，有骄色。宋义谏，不听。秦益章邯兵，夜衔枚击项梁，大破之定陶，项梁死。沛公与项羽方攻陈留，闻项梁死，引兵与吕将军俱东。吕臣军彭城东，项羽军彭城西，沛公从怀王，军于砀。
　　项梁死后，刘邦军的动向颇值得玩味。他没有站在＂约为兄弟＂的项羽一边同进退，退回彭城共商大计，而是＂从怀王＂，听从楚怀王的安排，驻扎在砀郡——这就意味着，刘邦与＂项氏＂霸权彻底割裂，准备自立门户了。
　　在项梁死后，刘邦与项羽这个＂约为兄弟＂的哥们儿的决裂，促成了他在楚国政治格局中的＂飞跃＂。这在楚怀王重建王业，从项氏集团手中夺取实权的大背景下，具有重大的意义。
　　此后，刘邦成为楚怀王＂借刀杀人＂的那把＂刀＂，而这一身份也成为他登上政治舞台的＂门票＂。在楚怀王的加持下，他的爵位由＂沛公＂升为＂武安侯＂，而职位则跨越到了＂砀郡长＂，并被授予西进的＂方面之任＂，有资格与项羽去争那个＂先入关中者为王＂的名望了。