特斯拉第一辆车Roadster的诞生

　　有这么一群人，靠创业捞到第一桶金后，能继续创业，开拓新的疆土。
　　这种连续创业者是商业天才，在硅谷不算少数。比如Uber创始人先是做StumbleUpon （类似头条） 成功了，成了千万富翁。然后闲来无事，创立了搅动全世界的约车APP。
　　再比如马斯克最先从地图公司Zip2 开始，赚得千万家产。他之后用这笔钱做了PayPal，结果又成功了，成了亿万富翁。他又把钱砸进去，第三次创业，创立SpaceX并经营特斯拉。
　　为什么说他经营特斯拉呢？因为这公司不是他建立的。他以投资合作者的身份加入，最后横刀夺爱，成了老板。特斯拉最初的创立者，Martin Eberhard 和Marc Tarpenning，也是连续创业者。他们最初的公司叫NuvoMedia，开发了世界上最早的一款电子书阅读器 （1997年）。
　　2000年，两人把公司卖了，净得1.8亿美元。由于深耕电子书这块，他们对个人电子产品和电脑锂电池技术非常熟悉。两人当时都住在硅谷最贵的街区，没事就一起喝茶遛狗，商量下一步干什么。
　　两人中的Martin Eberhard，是个天才工程师，而且还关注时事。他对美国总和中东地区冲突不满，也担心全球变暖。他当时想做新能源，但是一直没有好点子。直到有一天，他在网上看到了洛杉矶技术公司AC Propulsion的全电动汽车模型，觉得很有点意思，就特意跑到公司去参观（马斯克和Straubel后来也参观了这款模型车）。
　　Eberhard看了车之后，二话不说就投资50万美元，让这家公司给他造一辆一模一样的车，但是得用锂电池，不是铅电池。同时他还想说服公司造商用电动车，没想到吃了闭门羹。人家只想玩技术，不想搞商业。
　　Eberhard不甘心，决定自己用锂电池造电动汽车。他很快发现，大型车，比如SUV，货运卡车等等都不适合。只有轻型跑车可以用锂电池。这让他的商业搭档Tarpenning很高兴，因为他正在发愁如何用电动车赚钱。
　　当时的混合动力车普锐斯在加州风靡一时，很多上中产喜欢买。这些人年收入都有几十万上百万美元。以前他们开奔驰宝马雷克萨斯这种豪车，后来电动汽车和混合动力车成了身份的象征，这些人纷纷赶时髦换了新车。
　　Eberhard和Tarpenning讨论后，决定进军美国豪华车市场。全电动高级跑车，既能让这些富人有面子，又能满足他们的社会使命感。
　　2003年，两人成立了一家电动汽车公司。据说之前Eberhard在迪士尼约会女友，想到了特斯拉这个名字。它既是对电力先驱特斯拉的致敬，又听起来特别酷。当时这个小公司只有三张桌子。除了两位创始人，还有个新西兰的工程师。这位老兄是他们的邻居，也经常一起讨论创业点子。
　　特斯拉公司成立后，从风投那里没要到一分钱。不仅风投不买账，连周围的亲朋好友也不理解。当时，没有人相信小小的锂电池能驱动汽车。
　　更要命的是，投资者对美国汽车公司的认识，还停留在福特、通用、和克莱斯勒时代。据说上一个成功的汽车创业公司是1925年成立的克莱斯勒。大家对于美国本土汽车生产信心不足。
　　特斯拉的三个人很快发现，电池动力不是最大的挑战，把整辆车造出来并且生产配件才是最难的。几个大公司，比如福特和宝马，早就不自己生产汽车了。他们只负责组装和销售。而零配件供货商也被这些大公司垄断了，谁也不搭理新小公司特斯拉。
　　几个人商量了一下，决定先采用AC Propulsion的电动车技术，然后以英国汽车Lotus Elise为原型设计车身。这款双门车看着比较酷，有点豪车的味道。同时，他们通过考察，决定避开汽车销售商，直接面向用户卖车。
　　有了实际的商业计划后，特斯拉再次找风投要钱。他们还特意租来AC Propulsion的模型车给投资人展示。投资人惊喜地发现，这辆电动车竟然加速比法拉利还快，就是设计比较low，塑料外壳。
　　最终只有两家风投愿意出钱。其中一个还是原来投过NuvoMedia的，很欣赏Eberhard 和Tarpenning，愿意再相信他们一次。这个公司觉得锂电池电动车听着挺傻的，但是他们在过去几十年已经投资了全球所有能投的汽车公司，所以这个特斯拉不妨也试试。
　　到此为止，特斯拉还缺7百万美元。这笔钱要用来设计新车模型，如果成功，就能吸引的下一轮投资，公司就能走下去。
　　Eberhard 和Tarpenning想了很久，最后锁定了马斯克。为什么呢？他们在斯坦福听过马斯克的演讲，知道他想把老鼠送到火星。这哥们思维异于常人，说不定对电动汽车感兴趣。后来，AC Propulsion告诉他们，马斯克也参观过电动车模型，也想做商业化。
　　这可乐坏了哥俩。他们赶快联系马斯克，并飞到洛杉矶去见他。马斯克详细地问了特斯拉的商业模型，最后痛快地决定加入。两人当时觉得马斯克是天选之人。他既有工程师背景，懂电动汽车原理，又有使命感，想发展新能源，让美国摆脱对石油的依赖。
　　马斯克最后投资六百五十万美元，成了特斯拉第一大股东和公司主席。Eberhard当时很高兴，可没想到这是＂引狼入室＂。马斯克后来凭借大股东的地位，从Eberhard手里夺走了特斯拉控制权。
　　马斯克加入公司后，立刻找来了自己的知己Straubel，拉他入伙。一开始Straubel还半信半疑，觉得从来没听说过特斯拉。他对电动汽车行业非常熟悉，任何风吹草动都知道。结果他到公司开了一次会，立刻就被聘用了，起薪10万美元。Straubel的主要工作是生产汽车专用的锂电池。
　　按照传统汽车公司的标准来看，刚成立的特斯拉就是个笑话。公司一共5个人，都是汽车发烧友。有个人还做了一堆稀奇古怪的电池项目，专门参加科学展览。
　　特斯拉也对底特律这些老汽车公司不屑一顾，没向他们讨教。相反，几个创始人都是硅谷出身，也沿用了硅谷的套路：一边大量雇年轻工程师，一边摸索如何生产电动汽车。
　　特斯拉这么做是有底气的。虽然几个创始人都是搞软件出身，没人做过实业，但是他们押对了锂电池技术。当时的锂电池发展日新月异，前途大好。
　　Straubel作为首席工程师，马上联系斯坦福的老同学，找了一批年轻的工程师。这里面不乏充满理想的科技天才。有些本科生甚至辍学来特斯拉打杂，就因为特斯拉要做全电动汽车。
　　一开始公司场地有限，这些年轻人就跑到车库里做实验，研究锂电池。很快，特斯拉就发现要扩充公司规模，要有正式的实验室。于是大伙搬到了一栋二层小楼。说是个小楼，其实是个工地。这里是特斯拉第一代电动车Roadster的诞生之地。
　　从无到有总是最难的。特斯拉的第一辆电动车命运多舛，就像SpaceX的第一艘火箭Falcon 1迟迟上不了天。悲催的是，这两件事还赶到一起了，几乎把马斯克逼上绝路。当然这是后话。
　　新总部确立后，工程师们简单地分隔了几个工作室，有研究电池的，有研究发动机的，有研究软件的，还有搞组装的。剩下的空间就是办公区，大伙在一起随便讨论，互通有无（这一点和SpaceX特别像）。吧台就是会议室，所有办公家具都从宜家采购。
　　马斯克此时对特斯拉和SpaceX两边兼顾。每周他来这边工作3天， 看看进度。虽然公司显得简陋不堪，但他一点也不愁。他以前的几个创业公司，都是这么做起来的。最关键的是精气神。
　　公司最初的计划是造一辆模型车。具体就是把AC Propulsion的电池动力系统（换成锂电池）用在Lotus Elise的车身上。车身和零配件生产都不是问题，关键是锂电池技术和组装。马斯克觉得这个项目应该不太难，两三个人就够了。
　　这个小组包括Straubel 和他硅谷的一个哥们。两人在7-11便利店相识，讨论过电动自行车，后来又彼此介绍工作。这两个工程师天才在一起工作融洽，整天实验怎么把几百块锂电池连在一起放到车里。
　　这一干就是3个月，而且最终用了18个人。模型车造出来后，立刻给投资人展示。马斯克亲自试开，非常满意。于是第二轮融资顺利完成：特斯拉得到1300万美元投资，马斯克又自己投了900万。公司的目标是2006年正式向市场推出Roadster。
　　几个月后，特斯拉又造出了第二辆Roadster。直到此时，工程师们才发现汽车存在巨大设计缺陷：锂电池不安全。这个发现很偶然。2005年7月4日美国国庆节，大家在公司庆祝。有人出了个主意，把一串连好的锂电池点燃当烟花放，结果引起了爆炸。
　　在场的人都惊呆了。Roadster汽车里，安装了7000块锂电池。一旦发生事故，肯定车毁人亡。本来电动汽车的卖点之一就是安全，避免了汽油引起的火灾和爆炸。但现在看来锂电池一点也不保险。
　　特斯拉立刻组成6人专人小组研究爆炸原因。这些人开始做各种试验，反复点燃锂电池，一共耗费了几千块。工程师们把爆炸过程用慢镜头录下来，然后仔细研究。这个过程很艰难，但是特斯拉由此发展了成熟的电池技术。
　　电池问题解决后，公司开始考虑汽车外型设计。马斯克坚持这款车一定要让妻子开得舒适。经过一年的努力，2006年中， 新车终于设计完成。马斯克再次试开，又成功地征服了投资人。这轮融资，特斯拉获得了4000万美元投资，马斯克又追加1200万。公司形势大好。
　　在此之后，特斯拉在加州参加车展，马斯克亲自展示，双门敞篷车Roadster可以在4秒钟内把速度从0提到60英里/时。这足以碾压其他电动汽车。当时的加州州长施瓦辛格和迪士尼CEO都来捧场。
　　其实参展的新车性能还欠火候，散热有问题。工程师们小心翼翼，但马斯克无所谓，骄傲地宣布每辆Roadster售价为9万美元。据说当时就有30个客户想预定，其中包括谷歌创始人Brin和Page。马斯克又夸下海口，保证3年内推出更便宜的四门车。
　　此时，《纽约时报》也采访特斯拉，创始人Eberhard接受访问，畅谈公司的创业史。尽管他反复强调马斯克的重要性，但是报纸对这位最大股东不感冒，在文章里也怎么写他。这让马斯克特别气愤。他本来是硅谷名流，习惯了成为公众焦点，在特斯拉这里居然成了幕后人物，非常不爽。
　　这件小事虽然很快就过去了，但它却让马斯克和其他创始人，特别是Eberhard之间产生了隔阂。在这之后，两人在公司管理和汽车设计理念上的分歧越来越大。
　　而特斯拉随着新车批量生产，各种问题也开始暴露。到后来公司危机四伏，马斯克利用矛盾，横刀夺爱，抢走了CEO控制权，最终迫使Eberhard黯然出局。当然，他自己也不好过，迎来了炼狱2008.
　　退化的硅谷，进化的马斯克
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