远古蜈蚣虫（14种已灭绝的远古巨兽）

　　远古蜈蚣虫(14种已灭绝的远古巨兽)
　　关于进化也许是一种喜人的趋势，即赋予大自然动物强大的思考能力，也允许我们人类上升至食物链的顶端。如果生活在远古时代，我们可能就没有现在这么幸运了。不同的时代要求动物具备不同的生存能力，曾几何时，巨大的体型和凶猛的习性一度成为动物最重要的特性。以下列举的是14种体型最大、身体最为强壮并且从某种程度上说也最为怪异的动物。
　　1.恐鸟
　　恐鸟是一种不会飞行的鸟类，生活在公元前1500年的新西兰。由于遭到毛利部落的疯狂捕杀，这种鸟类已经灭绝。虽然在身体上拥有绝对优势，但这不足以帮助恐鸟对抗人类锋利的长矛。恐鸟身高可达到12英尺(约合3.65米)，体重超过500磅(约合227公斤)，现代鸵鸟站在它们面前只能算是一个侏儒。
　　2.上龙
　　上龙曾出没于世界上的海洋，强大的力量和可怕的速度赋予它们惊人的攻击能力。它们的脖子较短但颚部巨大，是效率极高的杀戮机器。根据当前发现的最大的上龙骨架化石，这种动物体长可达到令人难以置信的52英尺(约合15.84米)，仅头部长度就达到近8英尺(约合2.43米)。
　　3.巨猿
　　巨猿可能就是金刚的原型，它们在外形上与现代猿较为类似，所不同的是，它们的体型更为硕大。巨猿是历史上出现的肌肉最发达的猿，身高达到近10英尺(约合3.04米)，体重超过1000磅(约合453公斤)。它们是现代猩猩的远亲，绝大多数相关绘画作品均将这一因素考虑在内。
　　4.旋齿鲨
　　尽管生活在近3亿年前，旋齿鲨仍与它们的现代近亲类似。现代鲨鱼长有数排锯齿状牙齿，一旦有牙齿脱落便会长出新牙。相比之下，旋齿鲨颚部位置较低，牙齿排列出的形状看上去有点像一个圆锯，它们的新牙会不断长出并把旧牙推到前端。对于这种怪异牙齿结构所处位置，科学家仍存在一些异议，但不管是位于口腔内还是喉咙深处，这都是一个独特而令人吃惊的特征。
　　5.戈氏鸟
　　戈氏鸟又称＂加斯顿鸟＂，此前也被称之为＂冠恐鸟＂，是另一种令人恐怖的大型不飞鸟。其最令其它动物恐怖的所在当属它们的大喙，传递出＂我是肉食动物＂这个信息。
　　6.邓氏鱼
　　鲨鱼在地球上生存的历史已经超过4亿年，相比之下，邓氏鱼的生存史较短，只有5000万年。它们的身长最高可达到30英尺(约合9.14米)，体重超过4吨。邓氏鱼是所在家族最后的成员，我们现在已无法找到任何与之有血缘关系的后代。
　　7.泰坦蟒
　　泰坦蟒身长可达到50英尺(约合15.24米)，体重超过2500磅(约合1134公斤)，这两个数字已经足以说明它们的可怕之处。泰坦蟒早在近5800万年前就已灭绝，形象地说，它们就像是将现代蟒蛇放大后的产物。
　　8.远古蜈蚣虫
　　远古蜈蚣虫身长可达到8.5英尺(约合2.59米)，是所有房屋业主最可怕的噩梦。它们的外形与现代蜈蚣类似，是陆地上出现的首批无脊椎动物之一，几乎没有任何动物将它们当成盘中餐。庆幸的是，这种动物生活在3亿多年前，现在已永远不会突然现身任何人的走廊。
　　9.有角囊地鼠
　　即使是体型最小的动物也值得我们关注，有角囊地鼠(学名Ceratogaulus Rhinoceros)自然就在被关注之列。作为体型最小的有角哺乳动物，它们至少应得到我们的承认。科学家最初认为，角是一个挖掘工具，但现在绝大多数人认同＂充当防御武器＂这一观点。
　　10.巨型羽翅鲎
　　巨型羽翅鲎与Arthropleuria类似，所不同的是，前者生活在海洋。这种＂海蝎＂(只是外形与蝎子相像)的体长超过8英尺(约合2.43米)，是体型最大的外形好似玩具的螯虾，生活在距今3.9亿年前。
　　11.马门溪龙
　　马门溪龙与另一种著名的恐龙——雷龙外形非常相似，唯一的不同就是脖子长度。它们的脖长最高可达到46英尺(约合14.02米)，占到身体总长的一半。马门溪龙是一种食草恐龙，生活在距今1.5亿年前。
　　12.巨型短面袋鼠
　　巨型短面袋鼠身高可达到10英尺(约合3.04米)，体重可达到500磅(约合227公斤)，与它们的现代近亲拥有一些相似的特征。所不同的是，它们的面部较短，足部也存在微小差异。巨型短面袋鼠生活在距今1.8万年前，人类活动最终导致它们走向灭绝。
　　13.长颈驼
　　长颈驼生活在距今大约2万年前，是查尔斯·达尔文搭乘＂小猎犬＂号游历期间首先发现的。从外表来看，这种动物好似不同动物的混合体，它们长着大象般的长鼻子，但个头较小，体形则让人联想到骆驼。由于体型太大，它们不可能拥有很快的速度，而相对于潜在的捕食者来说，它们的体型又太小，不足以吓跑敌人，因此从来就没有太多的逃生机会。
　　14.砂犷兽
　　砂犷兽体型巨大，靠后腿和关节行走，利用长臂拉下高处树枝，而后吃上面的树叶。它们行动缓慢，大多数时间都在吃树叶中度过。其唯一的防御手段就是依靠巨大的体型和前肢的爪子，所有这些武器均可用于抵御现代捕食者的进攻。虽然现在看来，这种方式有些不可思议，但当时却比较普遍。